Em 24 de março de 2015, o voo 955 de Germanwings deixou o aeroporto El Prat de Barcelona em rota para Dusseldorf, Alemanha. O avião, um Airbus A320-211 que transportava 144 passageiros e seis tripulantes, não apresentou problemas até que ele passou pela costa francesa perto de Toulon quando começou a descer rapidamente. Depois que o controle de tráfego aéreo não conseguiu recuperar o contato de rádio, um jato Mirage francês foi implantado até o contato do radar ter sido perdido. O avião caiu na área de Prads-Haute-Bleone, perto da cidade de Nice. Todos a bordo do avião foram mortos e as equipes de busca e resgate encontraram destroços espalhados por dois quilômetros. Foi o desastre aéreo mais mortal da França nos últimos trinta anos.
Somente depois de localizar os dois gravadores de vôo do avião, os pesquisadores conseguiram juntar o que aconteceu para causar o acidente. De acordo com o gravador de voz do cockpit, o piloto da aeronave, Andreas Lubitz, começou a mostrar sinais de instabilidade depois que o capitão Patrick Sondenheimer o deixou sozinho no cockpit para um banheiro. Quando Sondenheimer voltou, encontrou a porta do cockpit trancada. Embora o capitão tenha tentado desativar o bloqueio usando um código especial, Lubitz conseguiu substituí-lo pelos controles do cockpit.
Depois de configurar o piloto automático para começar a descida, Lubitz se recusou a responder ao controle de tráfego aéreo e também não enviou uma chamada de socorro. A gravação de voz do cockpit pegou as súplicas cada vez mais frenéticas da respiração constante do capitão Sondenheimer e Lubitz enquanto ele ignorava o que estava acontecendo ao seu redor. Nada mais foi ouvido, exceto os gritos dos passageiros antes de bater.
Com base no relatório preliminar arquivado pelo Bureau francês de Inquérito e Análise da Segurança da Aviação Civil, o avião tinha sido deliberadamente interrompido. Os pesquisadores também determinaram que Lubitz praticou a mudança do nível do piloto automático várias vezes durante o vôo de saída, enquanto o capitão estava fora do cockpit, embora isso tivesse passado despercebido. O relatório também mostrou que Lubitz teve uma história de problemas de saúde mental, incluindo ir em licença médica para depressão em 2008. Enquanto estava em licença médica, sua condição piorou e ele foi hospitalizado brevemente devido a preocupações de suicídio. Lubitz foi cancelado para voar novamente em 2009, sob a condição de que sua condição fosse cuidadosamente monitorada e que ele perderia sua licença de piloto se houvesse sinais de recaída.
Em 2014, Lubitz desenvolveu sérios sintomas psiquiátricos, incluindo queixas sobre sua visão, que ele insistiu em piorar. Ele também viu inúmeros médicos antes de ser hospitalizado por um possível episódio psicótico em 10 de março de 2015. Lançado após dois dias, Lubitz foi avisado para a licença médica, mas, por razões que ainda não ficam claras, nem Lubitz nem seus médicos notificaram a companhia aérea sobre o fato de ele ser declarado inapropriado para voar. Mais tarde, descobriu-se que a Lubitz realizou uma extensa pesquisa on-line sobre métodos de suicídio antes de decidir quebrar o vôo 9525.
Embora tenham ocorrido incidentes anteriores como este, principalmente o acidente de 1982 de um passageiro de passageiros japonês causado por um piloto mentalmente incapaz, nenhum deles coincidiu com o acidente de Germanwings em termos de vidas perdidas. Mas o que poderia motivar um piloto da linha aérea para quebrar um avião e matar passageiros e tripulantes?
Um editorial recentemente publicado na revista Crisis fornece um olhar aprofundado sobre o acidente de Germanwings e como futuras tragédias podem ser prevenidas. Escrito por Jean Pierre Soubrier do Centro de Ressoures de Suicidologia (CRES) em Paris, França, o artigo fornece uma autópsia psicológica de Andreas Lubitz e o que levou ao acidente. Embora a falta de uma nota de suicídio torna difícil conhecer as razões de Lubitz para quebrar o avião, Soubrier descreve fatores-chave que incluem:
Dado seu medo de que ele nunca mais pudesse voar novamente e ficando destituído por sua condição médica, Lubitz pode ter decidido que ele não tinha nada a perder ao bater o avião.
Na sequência do acidente de Germanwings, a Lufthansa mudou sua política para exigir dois membros da equipe no cockpit em todos os momentos. Embora outras agências aeronáuticas civis, como a Autoridade Federal de Aviação dos EUA, já tenham essa política, a Europa ficou lenta em seguir o exemplo. Poucos meses após o acidente, a Austrália, o Canadá, a Nova Zelândia e a Alemanha aprovaram legislação exigindo dois membros da tripulação autorizados no cockpit durante todo o voo. A Agência Europeia da Segurança da Aviação recomendou que todas as companhias aéreas europeias seguissem esta regra e a maioria das companhias aéreas cumpriu.
Quanto à espinhosa questão de como lidar com os pilotos que sofrem de doenças mentais, as associações psicológicas em toda a Europa pediram um monitoramento mais rigoroso dos pilotos, bem como uma melhor ajuda para famílias de vítimas de acidentes. Também houve chamadas para leis de sucata que protegem a confidencialidade do médico-paciente quando a segurança da companhia aérea é questionada, embora isso ainda seja controverso.
Infelizmente, ainda há muitas perguntas não respondidas sobre o que os profissionais de saúde mental poderiam ou deveriam ter feito para evitar que o crash da Germanwings ou se realmente seria possível evitar futuras tragédias. Até que ponto as leis deveriam proteger a sociedade de pessoas potencialmente suicidas, especialmente se eles ocupam postos de trabalho que poderiam permitir-lhes pôr em perigo o público? Para esse assunto, a confidencialidade médico-paciente pode ser reservada apenas porque um paciente suicida pode cometer um ato horrível de violência?
Sempre haverá um trade-off entre responsabilidade individual e segurança, especialmente quando se trata de suicídio e depressão. O caso de Andrea Lubitz fornece evidências gráficas disso. De acordo com um ex-comissário de bordo que já havia voado com Lubitz, ele havia dito uma vez: "Um dia, eu farei algo que mudará o sistema e todos aprenderão meu nome e assim se lembrará disso".
Escusado será dizer que ele estava certo.
