Deuces Wild (Grupo de Poker 1)

Fonte: pt: Usuário: Essie / Wikimedia Commons

Eu jogo poker todas as quartas-feiras à tarde com um grupo de caras mais velhos, muitas vezes mais sábios e sempre muito mais divertidos que eu. Eu juntei-me ao jogo quase dois anos atrás, quando a maioria do grupo dirigiu-se para a Flórida para o inverno, deixando um número insuficiente de jogadores do ano todo para fazer um jogo.

Eu nunca joguei poker antes. Meu amigo Larry começou a me ensinar os jogos que o grupo toca (versões de sete patins). Fui um estudo bastante rápido, graças a crescer com um baralho de cartas na mão e, em pouco tempo, fui apresentado ao grupo de inverno como o quinto jogador necessário no jogo de níquel e moeda.

O grupo de inverno incluiu Larry, um educador que iniciou seu curso de carreira em Bedford-Stuyvesant na década de 1960 e se aposentou como supervisor de educação especial para o Conselho de Educação da Cidade de Nova York 35 anos depois. Kurt, nativo da África do Sul, treinou como engenheiro e trabalhou para a General Electric. Dan, um advogado, trabalhou no Departamento de Comércio dos Estados Unidos. Ed era um executivo de publicidade e professor universitário. Eles eram um grupo inteligente, profissional, e estiveram jogando poker juntos por anos; Eu fui ao meu primeiro jogo com alguma trepidação. Larry brincou dizendo que eu estava quebrando o teto de vidro e certamente senti uma necessidade de provar a mim mesmo. Eu revisei cuidadosamente minhas notas em cada um dos jogos que o grupo jogou antes do jogo, e tomou as notas comigo para revisar (secretamente, no banheiro) se eu precisasse fazê-lo.

O grupo gira semanalmente desde a casa de um jogador para outro. Meu primeiro jogo foi na casa de Larry, um lugar acolhedor e familiar. Sua esposa, Eleanor, me separou antes do início do jogo. "Não deixe que eles o intimidem", disse ela. "Você pode chicotear seus jumentos!" Eu estava mais preocupado em jogar devagar, ou com um erro estúpido, ou mudar inadvertidamente o jogo em virtude da minha inexperiência, gênero, idade e fundo. Nem Eleanor nem eu precisava nos preocupar: os homens ficaram encantados de ter um jogo, e cada um deu uma volta – ou falou um com o outro – para me ensinar algo quando me confundi, ou encontrei uma aposta que não entendi. Perdi alguns dólares, mas as lições e a diversão foram inestimáveis. Eu estava ansioso para o próximo jogo.

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O jogo de inverno continuou; meu jogo melhorou e Dan ajudou-me a apostar de forma mais estratégica. Havia certos rituais no jogo, geralmente inexplicados, que eu aceitei sem comentários. Eu queria entrar no grupo da forma mais perfeita possível, adaptando-me ao grupo enquanto me adaptava. Eu notei muitos detalhes: os tacos de cartas "jumbo" que usamos para que Ed, que tenha problemas de visão, possa vê-los com mais facilidade. O intervalo que levamos duas horas para o jogo de três horas, quando cada homem visita o banheiro e todos tomamos café. As reminiscências sobre caras, agora mortas, que costumavam jogar no longo jogo. Os laços duradouros que eles compartilham: política, religião, valores sociais, a linguagem de sua juventude. Velhos o suficiente para ser meu pai, os homens me fazem sentir seguro, visto e ouvido, valorizado.

Uma quarta-feira, Ed trouxe um amigo, Marty, quando Kurt não pôde jogar. Marty era agradável, silenciosa e lenta. Em comparação, eu me sentia como um profissional, sabendo quando levantar, sabendo as diferentes estratégias para jogar "Siga a rainha" contra "H." Eu notei que os caras eram subjugados em torno de Marty, alegre, mas silencioso também. As piadas usuais – seja que Larry realmente estivesse na Classe de talentos intelectuais na escola primária, que as pessoas famosas com as quais Ed tinha "contato visual", a necessidade de ter arenque como um refúgio no jogo – não foram feitas. Algo era diferente quando Marty estava lá.

Na próxima vez que Marty jogou, um dos caras me perguntou se eu sabia sobre a reivindicação especial da Marty para a fama? Eu não fiz, e então eles me contaram sobre ter tido uma fotografia publicada no "tiro de despedida" da Life Magazine nos anos 70. Eu imediatamente peguei a foto, o que me fez rir alto: uma foto clássica de nudez do hippie em um lugar público seguro. Olhei para Marty enquanto admirava o tiro, e ele olhou com gratidão de volta. À medida que o jogo progredia, percebi que os caras estavam instintivamente protegendo Marty. Eu me perguntava se sua esposa havia morrido, ou se ele tivesse tido outra tristeza profunda que os fazia protegê-lo.

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Na terceira vez que vi Marty, precisávamos de um quinto para ter um jogo, e apesar de Marty realmente não querer jogar, e não podia se dirigir ao jogo, Ed foi buscá-lo. Quando nos sentamos ao redor da mesa no Ed's, tocando as mãos familiares, percebi que Marty se dobrou no início de cada jogo. E quando tocamos "Mais próximo", tornou-se óbvio que Marty não conseguia fazer a aritmética básica que o jogo requer: aproximar-se de 7 ou 27. Todos nós éramos muito carinhosos para ele, terminamos o jogo rapidamente, agimos como se não tivéssemos " t notei. Os caras evitaram se olharem.

Naquela noite, Ed nos enviou um email. No carro em casa, ele perguntou a Marty o que estava acontecendo. "Ele disse que tem doença de Alzheimer. Nós ficamos sentados em seu caminho por um tempo, conversando e chorando juntos ".

Marty não joga conosco mais. Os rapazes falam sobre ele ocasionalmente: Ed o vê de vez em quando, e relata que ele é mais silencioso, mais remoto, tão gentil e gentil como sempre. Eles sempre mencionam a fotografia de Marty na Life, lembrando que o homem que sofre o declínio de cada um dos homens teme, também é um homem que viu o humor na vida e que capturou uma imagem iconográfica da vitalidade juvenil.

Fonte: MichelRoyon / Wikimedia Commons