Na terceira série, aprendi uma lição inestimável e não tinha nada a ver com a história da Califórnia ou a biologia marinha. Quero dizer, adorei aprender sobre os 49ers originais e escrever um relatório sobre lontras marinhas, mas não posso dizer que eles tiveram um enorme efeito no desenvolvimento do meu cérebro. Não, a lição veio da longa divisão, mesmo que nunca tenha aprendido a fazê-lo.
Eu sempre gostei da escola, e era bom nisso. Eu mesmo fui designado para a sala de aula de 4ª série ao lado de matemática. Mas, a meio do ano, chegamos ao tema da longa divisão, e não fazia sentido para mim. Você colocou um número abaixo do seu pequeno gazebo e o outro número ao lado. E então você o divide na primeira parte, e você faz uma subtração para encontrar um restante e coloque isso abaixo, e você atravessa números aqui e ali e você continua fazendo isso na página. Parecia arbitrário. Para não mencionar desnecessário, dada a existência de calculadoras.
Tenho uma forte lembrança de fazer meu dever de casa uma noite na mesa de jantar tentando fazer o meu caminho através das toneladas de problemas de prática. Os primeiros problemas não foram muito suaves, apesar de minha mãe estar ajudando. Comecei a ficar chateado. E então cheguei a um que eu simplesmente não conseguiria passar. Não me lembro do problema exato – talvez eu tivesse que dividir 256 por 17 ou alguma monstruosidade. Eu só lembro de lutar em lágrimas e correr para a outra sala para sentar no sofá. E minha mãe veio me consolar. E ela disse: "Eu acho que você está apenas se sentindo sobrecarregado".
É a primeira vez que lembro de ter ouvido essa palavra que me foi aplicada. Isso me fez olhar para mim mesmo, e na verdade percebi como eu estava sentindo. Foi também a primeira vez que eu reconheci e nomeei meu sentimento de estar sobrecarregado. Eu não sabia disso no momento, mas esse tipo de introspecção é essencial para o desenvolvimento apropriado do córtex pré-frontal e a regulação do sistema limbico emocional.
O auto-exame emocional depende em grande parte do córtex pré-frontal medial (onde os dois hemisférios de seu cérebro se pressionam um contra o outro na frente), e é o primeiro passo para aprender a gerenciar suas emoções. Essas habilidades emocionais fazem parte da inteligência emocional e são essenciais para se tornar um adulto bem-sucedido. Curiosamente, essas habilidades são amplamente aprendidas com seus pais – a capacidade de reconhecer que, enquanto suas emoções colorem a realidade, elas não definem a realidade. Seu estado emocional interno é algo que pode ser examinado, examinado, negociado.
Surpreendentemente, nunca aprendi uma longa divisão. Eu ainda consegui através de matemática, e até mesmo um doutorado em neurociência, mas nunca aprendi longa divisão. O que eu aprendi é uma lição mais importante, de introspecção e controle emocional, e isso é algo que não pode ser substituído por uma calculadora.
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