O Edipo Rex de Sófocles é uma das obras elevadas da imaginação humana; uma peça que cativou público e leitores por séculos. Nas mãos de Freud, a peça tornou-se uma ilustração do supostamente universal "complexo de Édipo" – o desejo de um filho de possuir sua mãe e eliminar seu pai – uma pedra angular, de acordo com Freud, do desenvolvimento humano e do edifício psicanalítico.
Não duvido que existam crianças que desejam estar mais alinhadas com o seu pai do sexo oposto e se sentem antagônicas em relação a quem é visto como uma ameaça ou misake-para eles. Mas Freud interpretou mal Oedipus Rex – que não ilustra o complexo de Édipo – e distorceu seu significado para se adequar aos seus preconceitos teóricos. No entanto, um novo mundo se abre quando nos concentramos nas implicações psicológicas da história assustadora de Sófocles, e não na teoria de Freud – ou em seus erros.
Antes de Edipo nascer, seu pai Laius foi informado por um oráculo de que, se ele tivesse um filho, Laius morreria à mão dele. Três dias após seu nascimento, Edipo foi entregue por sua mãe Jocasta a um pastor, com instruções para que ele fosse afastado para perecer. Em outras palavras: ela abandonou seu filho infantil para morrer. Descoberto por outro pastor em uma montanha, Edipo foi trazido para o rei sem filhos de Corinto, Polybus e sua esposa Merope, que o criaram como seu próprio filho. Édipo não sabia que ele era adotado.
Quando Édipo era um jovem, ele consultou o Oráculo em Delphi, que o informou que estava destinado a ser "o matador do pai que o engendrou" e "contaminar a cama de sua mãe". Tentando escapar de seu destino e acreditar que o Polybus e Merope eram seus pais biológicos, Edipo fugiu de Corinto, na esperança de "nunca ver o cumprimento das infâmias preditas pela sua maldade". Em outras palavras: ele tentou proteger seus pais, não dormir com ninguém e matar o outro.
Depois que ele deixou seus pais adotivos, Edipo foi grossoamente abordado na estrada de Delphi para Tebas pelo arauto de um homem em uma carruagem. Édipo derrubou o motorista e depois deu de volta e matou seu chefe – a quem ele não sabia era Laius, seu pai biológico.
Depois que Edipo resolveu o enigma da Esfinge, a Esfinge "se atirou sobre as pedras e pereceu" e os tebanos fizeram de Édipo seu Rei e lhe deram Jocasta, a quem ele não sabia era sua mãe biológica, para uma esposa.
O que Freud deliberadamente omitiu de sua teoria do complexo de Édipo eram dois fatos terrivelmente importantes sobre a peça de Sófocles: Edipo Rex começa com agressão e abandono parental, não patricida filial ou relações incestuosas entre um filho e uma mãe. E o filho com desejos supostamente desejáveis e impulsos assassinos realmente tentou proteger seus pais e evitar o próprio destino que Freud atribuiu a ele.
O poder real de Édipo Rex não reside no fato de que ele ilustra o complexo de Édipo – que Edipo era edípico – mas que retrata uma dimensão preocupante e aparentemente universal do comportamento humano; da forma como inconscientemente criamos o destino que tememos e abominamos. Édipo, como a maioria de nós, é vítima do que ele freneticamente se esforçou para evitar. Nós nos identificamos com Édipo não porque desejamos possuir um dos pais e eliminar o outro, mas porque também acabamos precisamente onde não queremos – a mulher que foi abusada quando criança escolhe parceiros que a maltratam; e o menino que foi esmagado por seu status marginal em sua família de origem involuntariamente orquestrou sua vida para que, como adulto, ele seja repetidamente invisível e subestimado. O que Edipo poderia nos ensinar é como a força magnética é repetir o que desejamos desesperadamente escapar.
E uma leitura de Oedipus Rex moldada por uma compreensão psicanalítica contemporânea do desenvolvimento humano pode iluminar o porquê. Menos de nós agora compartilham a crença grega antiga de que os seres humanos são os brinquedos dos deuses. Mas um número crescente de terapeutas percebe que as pessoas são inextricavelmente moldadas pelos contextos relacionais específicos em que são criados e depois habitam. Nas palavras evocativas de DW Winniocott, "não há tal coisa como uma criança" – há apenas bebês específicos / filhos criados por cuidadores específicos. Se não somos desconcertados pela interpretação sintomática de Freud sobre a peça e examinamos o contexto familiar particular da vida de Édipo – seus pais o abandonaram e o deixaram morto – o que foi feito a ele por seus pais, em vez de algo inato e problemático dentro de Ele (o desejo de dormir com sua mãe e matar seu pai), é o verdadeiro "complexo" Oedipus trabalha abaixo.
E quando cumprimentamos as feridas e os traumas particulares que experimentamos com o incomparável poder da compreensão humana, torna-se possível compreender e integrar o que nos foi feito no passado em vez de repeti-lo sem parar.