A temporada de férias impregna muitos de nós com um sentimento de calor e antecipação, família e abundância. Pessoalmente, lembro com a agradável nostalgia das árvores de natal da minha infância: lembrei-me com carinho de como minha família se sentaria pacientemente sob os ramos de nossa árvore sempre verde iluminada enquanto trabalhávamos no costume de abrir presentes, um a um. Lembro-me do cheiro de abacaxi na minha narina, do crepitar do papel de embrulho, da abertura dos pacotes e das expressões de delícia que se espalhavam infecciosamente pelos rostos dos meus familiares. Naturalmente, quando eu me casei e tinha meus próprios filhos, procurei repetir essa experiência de doação ritualizada.
Nos tempos antigos, a temporada de férias surgiu do solstício de inverno, o momento do dia mais curto do ano e, portanto, o da maior escuridão do mundo. Em uma tentativa instintiva de contrariar a escuridão, tanto externa quanto interna, todos os seres humanos – pagãos, cristãos e judeus – inventaram grandes festas, do Festival das Luzes, quando o povo judeu se recusou a desistir da esperança, ao dia de Natal, Celebração do nascimento de uma criança que redimisse o mundo escurecido.
Hoje em dia, no entanto, outra força adotou lentamente essas férias e trabalhou para suplantar os motivos mais antigos para a temporada festiva. Este novo sentimento ainda depende das três virtudes no âmago do antigo espírito festivo de férias, esperança e admiração inocente da criança – mas os move em direções perturbadoras. Os feriados evoluíram para se tornarem sinônimo de consumo de material, especialmente por crianças. Não é de surpreender que a situação com frequência seja difícil, com os pais executando grandes contas, comprando tanto os filhos quanto os presentes pródigos, que só fomentam em seus filhos expectativas não razoáveis.
Como isso aconteceu? Essa tendência para compra pródiga começou, talvez, de forma inocente, no espírito de dar presentes, especialmente para crianças, como forma de os pais demonstrarem a profundidade de seu amor. Além disso, uma vez que muitas vezes passamos muito trabalho trabalhando, espreitando e economizando, parece maravilhoso, durante pelo menos algumas semanas, ir ao mar ao gastar, dar e receber a nós mesmos.
No entanto, as próprias crianças desempenham essa tendência secular e agora estão dirigindo-a como nunca antes. Como eles se tornaram jogadores tão ativos no que constitui para muitas famílias um frenesi de compra? A resposta a esta questão está enterrada na centralidade do consumismo em nossa sociedade e como seus tentáculos se infiltraram na vida familiar. O consumidor passou lentamente e se apoderou da temporada de férias, especialmente para crianças.
O veículo para essa aquisição por uma mentalidade tão materialista não é outro senão a mídia. Como a mídia funciona dessa magia? À medida que as crianças enchem mais e mais do seu tempo livre entretidos pela mídia, eles absorvem suas muitas imagens, noções e impulsos intrigantes. A principal mensagem que transmite é que é bom comprar e possuir. As mensagens auxiliares incluem o que parece legal e divertido, que presentes alguém pode querer especialmente, e como implorar esses presentes dos pais. De forma irreconhecível, plantamos uma besta de férias em nossas próprias salas e quartos que enviam mensagens de mídia para nossos filhos e instrui-as no que mais deveriam desejar.
Como os pais podem compelir esse apetite do consumidor em nossos filhos? Sugiro começar recordando os temas originais da temporada de férias: dar, esperar e a própria infância. Com estes temas em mente, gostaria de oferecer aos pais quatro recomendações.
Primeiro, os pais fariam bem em estabelecer um limite de dólar no custo dos presentes de férias de seus filhos. Esta abordagem irá reprimir a ansiedade dos pais sobre os preços e esclarecer para as crianças que os limites não são simplesmente necessários, mas são bons para o desenvolvimento.
Em segundo lugar, os pais podem limitar a quantidade de tempo que as crianças passam sozinhas com a mídia ou passar algum tempo assistindo a tarifa de férias junto com seus filhos. Muitos dos programas de TV podem ser bastante inócuos – mirthful, caloroso e humorístico -, mas os pais ficarão intrigados, se não ficarem chocados, para verem que os segmentos dos shows, com habilidade e, de certo modo, artísticos são intercalados com comerciais que se aproximam sobre o que as crianças quer para o natal. Onde mais essas crianças estarão recebendo suas idéias dirigidas pelo consumidor?
Em terceiro lugar, as famílias devem criar uma tradição de crianças dando presentes também – para pais, irmãos e melhores amigos. Ao fazê-lo, os pais ensinarão a seus filhos a premissa central dos feriados: dar em vez de simplesmente receber.
Finalmente, as crianças devem ser encorajadas a escrever cartas para membros da família extensa, como avós ou tias, tios ou primos queridos como outro ritual de férias. Desta forma, as crianças vão descobrir que a sua expressão de amor e apreciação por outros significativos é, de fato, o maior presente de todos, seja para dar, para receber ou para ambos.
O Dr. George Drinka é um psiquiatra infantil e adolescente e o autor de The Birth of Neurosis: Myth, Malady e Victorians (Simon & Schuster). Seu novo livro, When the Media is the Parent , é o ponto culminante de seu trabalho com crianças, seu estudo acadêmico de obras na mídia e história cultural americana e sua dedicação à escrita de histórias que revelam a humanidade em todos nós.
