Entrevista com o autor Heidi Durrow, A garota que caiu do céu

O romance de estréia atraente de Heidi Durrow, The Girl Who Fell From the Sky, começou como uma semente de uma idéia que ela encontrou em um artigo de jornal sobre uma menina cuja família morreu em uma tragédia que ela sobreviveu. Durrow tornou-se obcecado por imaginar a vida desta menina, e no processo começou a pensar mais sobre sua própria educação bi racial. Aqui está mais de Durrow, um ex-advogado, escritor de cartas e o vencedor do prestigiado Prêmio Barbara Kingsolver Bellwether para Ficção:

Jennifer Haupt: Como filha de um pai afro-americano e mãe caucasiana dinamarquesa, você experimentou muito preconceito crescendo? Curiosidade?

Heidi Durrow: com honestidade, até ter 11 anos e morar nos Estados Unidos, não acho que soubesse o que era a raça. Claro, eu sabia que meu pai era preto e minha mãe era branca, mas isso não tinha nenhum significado necessário para mim. Eles ainda eram minha mãe e meu pai. Não foi até que me mudei para Portland, Oregon, aos 11 anos, que comecei a pensar sobre o fato de eu ter uma família mista. As pessoas (crianças) achavam que eu parecia curiosa – falei engraçado. As outras crianças não conseguiam entender por que eu não sabia nada sobre ser "preto".

JH: Como seu cenário multi-racial influenciou você como escritor?

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HD: escrevo para tentar entender melhor as minhas experiências e o mundo. Eu entro na minha escrita com muitas perguntas e, de alguma forma, tentarei resolvê-las através da história. Eu escrevi The Girl Who Fell From the Sky em um esforço para entender minha experiência crescendo biracial e bicultural em uma sociedade que se recusou a reconhecer a dualidade da minha identidade.

JH: Você foi um jornalista, um advogado e um escritor de cartas Hallmark. Como tudo isso se transformou em romancista?

HD: Eu sempre estava procurando uma maneira de escrever, mas ainda tenho um salário! Eu cresci pobre e queria realmente ter certeza de que eu seria financeiramente seguro e estável. É um sonho tornado realidade poder escrever em tempo integral agora e realmente ganhar a vida!

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JH: A maneira como The Girl Who Fell From the Sky se juntou como um romance – combinando sua história pessoal, uma notícia e sua maravilhosa imaginação – é fascinante. Conte-me sobre esse processo.

HD: comecei a escrever este livro há 12 anos depois de ler uma história de jornal sobre uma família que morreu em uma tragédia, mas a menina sobreviveu. Fiquei obcecado com a garota. Como seria seu futuro?

Quando me sentei para escrever sua história, percebi que o que daria ao livro seu coração não estava obtendo os fatos corretos, mas explorando as razões pelas quais eu estava tão tomado com sua história. Eu percebi que sua história se sentia de alguma forma como se tivesse algo a ver com a minha própria – e com isso quero dizer, não, eu não sobrevivi a um trágico acidente e perdi minha família, mas, em muitos aspectos, sentia-me como a visão de minha sociedade " divorciou-me da minha família porque tive que escolher uma raça (e não a totalidade da minha identidade).

JH: Você está muito envolvido no Festival de Cinema e Literatura Mixto das Raças Mixtas. Como isso aconteceu e qual é o seu papel nisso?

HD: Sou co-fundador e co-produtor do Festival junto com meu amigo, Fanshen Cox. Começamos o Festival em 2008 porque somos artistas frustrados – os porteiros continuaram a nos dizer que ninguém poderia se relacionar com nossas histórias sobre a experiência mista (identidade mista, famílias mesas, relacionamentos mistos) – que não havia mercado para nossas histórias. Então, decidimos nos tornar os porteiros. Conhecemos outros que estavam interessados ​​nessas histórias e achamos que criaríamos um fórum para elas.

Originalmente, era suposto ser um pequeno evento íntimo realizado em nossas salas de estar. Mas então o Museu Nacional Japonês Americano entrou como patrocinador e, de repente, tivemos esse belo estado da arte. O festival do ano passado foi o maior até o momento. Tivemos 1000 pessoas no primeiro dia e a irmã do presidente Obama, Maya Soetoro-Ng, que é uma escritora de livros escolares e crianças como nosso headliner. O festival deste ano, agendado para 11 a 12 de junho de 2011, está no alvo para ser ainda maior.

JH: Eu adoro a idéia por Loving Day, uma celebração nacional do aniversário da decisão da Suprema Corte que afirmou o direito de diferentes raças para se casar. Conte me mais sobre isso.

HD: Loving Day é a maravilhosa criação de Ken Tanabe, que queria dar a conhecer o aniversário da decisão da Suprema Corte e famílias mescladas. Nós realizamos o Festival em torno dessa data e hospedamos a maior celebração da Costa Oeste do Dia de Amor com uma recepção e este ano também um show ao vivo.

JH: Como você equilibra o processo criativo de desenvolver um novo trabalho e promover a garota que caiu do céu ?

HD: escrever é um animal diferente de promover. Eu acho difícil fazer os dois ao mesmo tempo – um é silencioso, privado, contemplativo – a outra parte é frenética, rápida, razzmatazz. Eu gosto de ambas as partes do processo. Adoro conhecer e conectar-me com os leitores, e também adoro sentar-me no meu escritório, descobrindo o que a próxima palavra deve ser.

JH: Qual é a verdadeira coisa que aprendeu ao escrever esta novela?

HD: Aprendi muito sobre o meu eu. Não que o livro seja a minha verdadeira história, mas o livro é sobre minhas verdadeiras lutas. Voltei e li meus diários antigos quando eu era idade do meu personagem. Fiquei surpreso com o quanto na negação eu era sobre minhas lutas. Eu criei um ficcional em meu diário se você puder acreditar. Eu acho que é isso que eu aprendi: que nem sempre estamos preparados para ser honesto sobre nossas feridas e dificuldades, mas que através da escrita, em última instância e, eventualmente, podemos ser e, no processo, talvez até ajude os outros.

Heidi Durrow é o escritor best-seller do New York Times de The Girl Who FellFrom the Sky (Algonquin Books). Ela é formada na Universidade de Stanford, na Escola de Pós-Graduação em Jornalismo de Columbia e na Faculdade de Direito de Yale. Durrow é um colaborador ocasional da Rádio Pública Nacional e é co-produtor do Mixed Roots Film & Literary Festival.