O canhoto parece correr nas famílias. A maioria dos esquerdistas pode nomear um ou mais membros da família que também prefere usar a mão esquerda para escrever e outras atividades motoras complexas, mas essa evidência anedótica é apoiada por estudos científicos? Acontece que é.
Os estudos em família mostram claramente que a lateralidade das crianças está ligada à de seus pais biológicos. Dois pais canhotos têm uma chance de pouco mais de 26% de criar uma criança canhota. No entanto, esse percentual cai para 19,5% em casais com um dos pais com a mão esquerda e outra com a mão direita e com 9,5% se ambos os pais são destros (Annett, 2002). Curiosamente, tal relação existe apenas para pais biológicos, mas não para pais adotivos. Um estudo comparando a influência da lateralidade de pais biológicos e adotivos descobriu que, se ambos os pais biológicos eram canhotos, a chance de seu filho ser canhoto também era de 27% (Carter-Saltzman, 1980). Por outro lado, o canhoto em pais adotivos parece não estar relacionado ao canhoto em crianças, uma vez que, mesmo que ambos os pais adotivos fossem canhotos, a chance de a criança ser também canhota foi de apenas 5% neste estudo.
Estes e outros estudos indicam que o canhoto é até certo ponto hereditário, o que sugere que é provavelmente influenciado por fatores genéticos. De fato, acreditava-se por muito tempo que um único gene causaria canhotos. No entanto, estudos mais recentes mostraram claramente que esse não é o caso (Armor et al., 2014). Em vez disso, estima-se agora que pelo menos 30 a 40, mas potencialmente até 100 genes diferentes influenciam a lateralidade (McManus et al., 2013). Funcionalmente, esses genes estão envolvidos em áreas como o desenvolvimento do cérebro, a formação do eixo do corpo esquerdo-direito e sistemas de neurotransmissores, entre outros. Mas quanto de canhoto é realmente geneticamente determinado? Um estudo em grande escala que analisou a lateralidade em gêmeos e suas famílias em mais de 25.000 famílias australianas e holandesas (Medland et al., 2009) chegou a uma resposta surpreendente: apenas cerca de um quarto da variância individual na lateralidade pode ser explicada por genes, enquanto três quartos são determinados por influências ambientais. Quais influências ambientais elas são, atualmente, não são totalmente compreendidas, mas o aprendizado por modelo, as instruções dos pais e a pressão cultural para escrever com uma mão foram sugeridas.
Assim, em contraste com o que tem sido pensado há muito tempo, os fatores que determinam se somos esquerdistas ou corretos são tudo menos simples.
Referências
Annett M, 2002. Handedness e assimetria cerebral: a teoria do desvio à direita. Imprensa da psicologia, Hove, Reino Unido.
Armadura JA, Davison A, McManus IC. O estudo de associação genômica ampla da lateralidade exclui modelos genéticos simples. Hereditariedade (Edinb) 2014; 112: 221-225.
Carter-Saltzman L. Efeitos biológicos e socioculturais sobre a lateralidade: comparação entre famílias biológicas e adotivas. Science 1980; 209: 1263-1265.
McManus IC, Davison A, Armadura JA. Os modelos genéticos Multilocus de lateralidade assemelham-se aos modelos de locus único na explicação de dados familiares e são compatíveis com estudos de associação genômica ampla. Ann NY Acad Sci. 12 de junho de 1288: 48-58.
Medland SE, Duffy DL, Wright MJ, Geffen GM, Hay DA, Levy F., van-Beijsterveldt CE, Willemsen G, Townsend GC, White V, Hewitt AW, Mackey DA, Bailey JM, WS Slutske, Nyholt DR, Treloar SA, Martin NG, Boomsma DI. Influências genéticas na lateralidade: dados de 25.732 famílias de gêmeos australianos e holandeses. Neuropsychologia 2009; 47: 330-337.
