Cerca de 90% das pessoas são destras e cerca de 10% são canhotas, mas por que alguns de nós se tornam canhotos e outros não são ainda um mistério científico. Um novo estudo publicado na revista científica Laterality desta semana pode lançar alguma luz sobre esse mistério.
Liderado pelo Prof. Philippe P. Hujoel, da Escola de Odontologia da Universidade de Washington, em Seattle, o estudo investigou se a amamentação afeta se o bebê será destro ou canhoto mais tarde na vida (Hujoel, 2018). Prof Hujoel integrou dados de sete grandes estudos de pesquisa de cinco países diferentes e encontrou um efeito surpreendente: nos mais de 60.000 pares mãe-filho, ele descobriu que havia uma clara associação entre amamentação e lateralidade!
O cientista classificou as crianças em destras e não destras (canhotas e ambidestras) e descobriu que a amamentação reduzia claramente a chance de a criança ser canhota ou ambidestra. Em comparação com a mamadeira, a amamentação por menos de um mês diminuiu a chance de o bebê mais tarde ser canhoto ou ambidestro em 9%. A amamentação por um período de um a seis meses diminuiu em 15% a chance de o bebê ser canhoto ou ambidestro. O efeito mais forte foi encontrado quando as mães amamentaram por mais de seis meses. Neste grupo, a chance de o bebê mais tarde ser canhoto ou ambidestro diminuiu em até 22%. Isto significa que a amamentação por mais de seis meses diminuiu a prevalência absoluta de canhoto ou ambidestria de 13% para 10% – o que significa que cada quinto caso de não-destro no grupo alimentado com mamadeira pode ser devido à falta de amamentação. A amamentação por mais de nove meses não afetou mais a lateralidade do que a amamentação por seis meses.
Por que a amamentação pode afetar a lateralidade, você pode perguntar? Primeiramente, foi demonstrado que o canhoto tem algumas influências genéticas, mas é largamente determinado por fatores ambientais. Um estudo em grande escala que analisou a lateralidade em gêmeos, pais e irmãos em mais de 25.000 famílias australianas e holandesas descobriu que apenas cerca de 25% da variação individual na lateralidade pode ser explicada por genes, enquanto 75% são determinados por influências ambientais. (Medland et al., 2009). Os pesquisadores do Handedness há muito suspeitam que muitos desses fatores ambientais influenciam a lateralidade precocemente na vida, no período antes do nascimento ou pouco depois, já que para a maioria de nós é determinado bem cedo na vida se somos um “esquerdista” ou um “certo Os fatores ambientais incluem, por exemplo, a estação do nascimento, o estresse durante o parto e a experiência visual inicial das mãos. A amamentação tem sido sugerida como um desses fatores (Denny, 2012), e embora não seja possível inferir quaisquer mecanismos causais fortes de dados epidemiológicos como os apresentados no trabalho do Prof. Hujoel, há duas explicações prováveis do porquê a amamentação afeta lateralidade.
Por um lado, a amamentação tem mostrado alterar o desenvolvimento inicial do cérebro, com o aumento do desenvolvimento da substância branca nas regiões frontais e associadas do cérebro (Deoni et al., 2013). Além disso, as crianças amamentadas mostraram ter melhores funções cognitivas e QIs mais altos mais tarde na vida (Horta et al., 2015). Como a lateralidade também se origina no cérebro, é concebível que a amamentação afete o desenvolvimento de regiões cerebrais relevantes para a lateralidade, como o córtex motor, e de fato isso é sugerido por descobertas recentes em macacos rhesus (Liu et al., 2019).
Por outro lado, o professor Hujoel sugere que as respostas hormonais associadas ao vínculo entre mãe e bebê durante a amamentação também podem afetar a lateralidade. Embora atualmente não existam estudos sugerindo que a ocitocina, o hormônio de ligação humano, afeta diretamente a lateralidade, tem sido sugerido que hormônios sexuais como progesterona ou testosterona podem afetar assimetrias hemisféricas funcionais no cérebro (Geschwind & Galaburda, 1985; Hausmann, 2017). . Uma vez que a lateralidade é uma forma de tais diferenças de esquerda-direita no cérebro, é de fato concebível que respostas hormonais possam ligar a amamentação e a lateralidade, mas é claro que mais pesquisas são necessárias para esclarecer a causalidade aqui.
Referências
Denny K. (2012). A amamentação prevê a lateralidade. Laterality, 17, 361-368.
Deoni SC, Dean DC 3, Piryatinsky I, O’Muircheartaigh J, Waskiewicz N, Lehman K, Han M, Dirks H. (2013). Amamentação e desenvolvimento precoce da substância branca: um estudo transversal. Neuroimage, 82, 77-86.
Geschwind N, Galaburda AM. (1985). Lateralização cerebral. Mecanismos biológicos, associações e patologia: II. Uma hipótese e um programa de pesquisa. Arch Neurol, 42, 521-552.
Hausmann M. (2017). Por que os hormônios sexuais são importantes para a neurociência: uma revisão muito breve sobre sexo, hormônios sexuais e assimetrias cerebrais funcionais. J Neurosci Res, 95, 40-49.
Horta BL, Loreto de Mola C, Victora CG. (2015). Aleitamento materno e inteligência: uma revisão sistemática e meta-análise. Acta Paediatr, 104, 14-19.
Hujoel PP. (2018) Aleitamento materno e lateralidade: uma revisão sistemática e meta-análise de dados individuais dos participantes. Lateralidade, no prelo.
Liu Z, Neuringer M, Erdman Jr. JW, Kuchan MJ, Renner L., Johnson EE, Wang X, Kroenke CD. (2019) Os efeitos da amamentação versus alimentação com fórmula na maturação do córtex cerebral em macacos rhesus infantis. Neuroimage, 184, 372-385.
Medland SE, Duffy DL, Wright MJ, Geffen GM, Hay DA, Levy F., van-Beijsterveldt CE, Willemsen G, Townsend GC, White V, Hewitt AW, Mackey DA, Bailey JM, WS Slutske, Nyholt DR, Treloar SA, Martin NG, Boomsma DI. (2009) Influências genéticas na lateralidade: dados de 25.732 famílias de gêmeos australianos e holandeses. Neuropsychologia, 47, 330-337.
