Neste dia em 1925, o inventor escocês John Logie Baird transmitiu com sucesso a primeira imagem de televisão de um rosto – não um rosto humano vivo, mas o manequim de um ventriloquista chamado "Stooky Bill". Bill tinha sido escolhido como um artista por sua falta de descrição personagem, mesmo quando as luzes poderosas que o sistema de Baird precisava incendiaram seus cabelos. Graças ao sacrifício de Bill, mais de 3 bilhões de pessoas ao redor do mundo passam noites inteiras olhando para um canto da sala.
Conheci o pecado e fiz programas de televisão; os dois têm um bom negócio em comum. Por um lado, eles prometem mais do que entregam: o exterior animado mascara uma alma de serragem. Passivamente mergulhado diante da pequena tela, não nos tiramos completamente de nós nem ainda estamos em posse activa de nossa razão; na medida em que sentimos ou pensamos, essas faculdades são embotadas. A imagem nos encaixa porque, como todos os primatas, somos otários para certas imagens: coisas maduras e brilhantes, rostos de nossa própria espécie, paisagens e emoções, mudanças rápidas de cena. Não podemos mais nos manter assistindo do que poderíamos ignorar um bebê chorando. Esta não é uma boa base para o pensamento racional.
Esta passividade forçada explica por que a televisão é tão ruim em transmitir informações difíceis: a parte atenta de nossos cérebros parou de funcionar. Conheça sua família sobre o conteúdo desse documentário político fascinante que você viu na noite passada e você achará que uma hora de exposição densa deixa, mas um minuto de memória por trás. No entanto, se os entrevistados lhe dissessem sua história cara a cara, você saberia em detalhes – porque a conversa nos faz observar, engajados e ativos. Esta distinção destaca por que, apesar dos melhores esforços dos radiodifusores estaduais e dos muitos milhões de Walter Annenberg, a "televisão educacional" continua sendo um oxímoro.
A passividade diminui os padrões: "não há nada" raramente é o sinal para se levantar do sofá e sair para uma caminhada rápida – é o último protesto da mente afogada à medida que a vontade flickers para fora e os olhos são retangulares. Os radiodifusores sabem e exploram isso: à medida que os canais se proliferam e os orçamentos de produção caem, agora nos encontramos passando longas horas observando a vida privada de pessoas que, na vida real, atravessaríamos uma avenida movimentada a evitar. Entretenimento de sucata, "prolefeed", nos tem no escravo.
Há, claro, exceções: os esportes de TV (com o som desligado) nos proporcionam uma visão melhor e mais informada do que poderemos obter dos assentos da caixa. Os poucos dramas e comédias que pagam pela boa escrita e boa atuação mostram que é possível recompensar a mente atenta – mas nisso eles são menos como a televisão e mais como pequenos filmes, assim como os shows que celebramos como a Era de Ouro da televisão foram Na verdade, pequenas peças. O problema essencial é este: como meio, a TV é barata; Mas, como arte , continua a ser terrivelmente caro. Para ser bom, ainda requer o talento, a experiência e a dedicação de dezenas de pessoas, do produtor executivo ao assistente de maquiagem, diretor de seleção para reescrever o homem, AD para o melhor garoto, o gaffer para segurar. Quando eles estão lá, prestando atenção, você também – mas a indústria descobriu que você não precisa estar prestando atenção para assistir. Não é de admirar que o filho de Baird tenha dito isso, se seu pai soubesse do que seria o uso dele, ele teria jogado seu "Televisor" pela janela.
Se você gosta de contos de falibilidade humana, você encontrará um novo todos os dias no site da minha irmã, Bozo Sapiens. Vejo você lá.
