Incarcerando os jovens e o mundo que estamos fazendo

Estou indignado. Não entendo sentenciar um menor por prisão perpétua sem a liberdade condicional, nunca. Do ponto de vista do desenvolvimento, os jovens não são adultos e, portanto, não possuem as mesmas capacidades de decisão. Eles não devem ser julgados como adultos. Quando os jovens cometem crimes, temos de olhar para o espectro completo de suas vidas e a formação de suas visões de mundo antes de determinar as formas apropriadas de enfrentar seus crimes. Somos produtos de nossos ambientes e quando estamos envolvidos pela violência, aprendemos a usar a violência como meio de resolução.

Em 2012, The Sentencing Project realizou pesquisas e descobriu que havia mais de 1500 jovens que cumpriram sentenças de prisão perpétua sem liberdade condicional por crimes cometidos como juvenis. Um homem, com 67 anos em 2012, já cumpriu 49 anos de prisão. Ele tinha 18 anos quando foi condenado e cometeu seu crime como um jovem. 49 anos de prisão por um crime que ele cometeu quando ele era tecnicamente um menor! Neste estudo sobre os jovens que cumpriram sentenças de prisão perpétua sem liberdade condicional, uma porcentagem elevada apresentou desvantagens socioeconômicas elevadas, disparidade racial em suas sentenças, discrição judicial limitada e políticas e práticas correcionais que bloqueiam a reabilitação. Como podemos permitir que esses jovens se comprometam com a prisão para a vida, enquanto ainda são crianças?

Outra estatística ultrajante é a forma como estamos a tratar os jovens que cometem crimes, que não são sentenciados por toda a vida, e, em vez disso, estão comprometidos com as instituições de prisão. Um relatório da Fundação Annie E. Casey, de 2011, mostra que os jovens que estão comprometidos com instalações correcionais, 40% são colocados em centros de detenção juvenil de longo prazo fechados que se assemelham mais às prisões do que casas. Esses centros de detenção habitam geralmente 200-300 jovens. Seu aprendizado nesses centros de detenção é que as pessoas não podem ser confiáveis, o mundo é um lugar perigoso, você precisa tomar o que precisa, porque ninguém mais está cuidando de você, e eles também podem aproveitar suas chances de continuar por esse caminho porque eles não têm melhores alternativas. Como esperamos que eles se comportem quando são liberados de volta para seus bairros? Não preciso indicar aqui quão altas são as taxas de reincidência para abordar o crime juvenil dessa maneira.

Este é um estado de coisas deprimente e um mundo social dentro do qual eu não quero viver. Estou defendendo que, enquanto esses jovens devem ser responsabilizados por suas ações e as escolhas que eles fazem, deve haver oportunidades de aprendizado para construir um futuro construtivo. Existem muitas questões sistêmicas que precisam ser abordadas, como melhor educação, menor violência nos lares e nas comunidades, e mais emprego e oportunidades econômicas. Isso leva esforço coletivo e persistente até que haja impulso suficiente para que não haja volta e não se estabeleçam por menos, de nossos políticos e um ao outro. Precisamos de mais chances de nos expressar através das artes como meio de comunicação, ligação e cura.

Ao mesmo tempo, individualmente, precisamos melhorar a forma como nos comunicamos e nos tratamos. Quando as pessoas são tratadas respeitosamente como seres humanos, somos mais propensos a corresponder esse comportamento. Precisamos de modelos locais que demonstrem diariamente o que significa despertar todos os dias otimista e proativo, pronto para construir uma vida bem sucedida, passo a passo. Há organizações e indivíduos em nossas comunidades que fazem esses esforços: aqueles que praticam a resolução de conflitos, a construção da paz e a justiça social. Precisamos contar as histórias dessas organizações e pessoas como um por um, elas melhoram suas vidas, a vida dos outros e suas comunidades.

Referências

Projeto Sentencing – http://www.sentencingproject.org/template/index.cfm

Annie e. Fundação Casey – http://www.aecf.org