Recentemente, fui bombardeado com mensagens e postagens do Facebook Messenger sobre uma história de dependência que todos ficaram realmente entusiasmados! Esta história seguiu o livro "Chasing the Scream" de Johann Hari e a conversa TED de acompanhamento (veja o meu próprio TEDx aqui).
Na discussão, Johann mencionou o experimento do Rat Park realizado por Bruce Alexander – um experimento que já mencionei em um artigo anterior. Nesta experiência, os ratos, que participam de estudos de drogas, recebem uma grande gaiola com comida gratuita, acesso ao sexo e brinquedos e muitos companheiros de brincadeira (o tipo de infância, e não o de Hugh Hefner). Como Hari fala em sua conversa, mais um Rat Heaven, então Rat Park, mas ainda … Sob tais condições, o Dr. Alexander descobriu que os ratos realmente se recusavam a cofres de drogas, ao contrário de seus colegas estudados em solo. A conclusão – não são as drogas que são vícios, mas sim estressores ambientais que são colocados nos ratos que estamos estudando. Elimine o estresse e você se livra do vício!
Quão incrível é isso?!?!
Se as coisas fossem realmente tão simples …
Ignore por um momento os problemas metodológicos com o estudo do Dr. Alexander (mais sobre isso aqui). Supondo que o que buscamos não é um mundo livre de ratos viciados, mas sim um mundo livre de pessoas viciadas, tenho me perguntado há alguns anos como podemos traduzir essas descobertas para a vida real. Os esforços de descriminalização em Portugal, que Hari mencionou também, também são algo que escrevi há anos atrás e concordo que a detenção de usuários de drogas por seus crimes leva a mais, e não menos, ao vício no mundo.
A questão que estou lutando com isso – os casamentos são imperfeitos, as crianças são abusadas (fisicamente e psicologicamente), as guerras afetam cidadãos e soldados e a má sorte traz perda traumática. Nosso ambiente, ao contrário do ambiente criado para ratos em Rat Heaven, está longe de ser livre de estresse. Pior ainda, pelo que posso dizer, teremos, para o futuro previsível, incapaz de criar tal Utopia para a maioria das pessoas na Terra. Se assim for, não há dúvida de que algumas pessoas afetadas por circunstâncias negativas, experiências traumáticas ou distúrbios biológicos serão levadas para o caminho das lutas com drogas e tal.
Para tornar as coisas mais complicadas, sabemos que as influências biológicas relacionadas às diferenças genéticas, as circunstâncias neonatais (relacionadas ao parto) e a nutrição precoce podem alterar os mecanismos cerebrais e tornar as pessoas mais ou menos suscetíveis aos efeitos do trauma. Por exemplo, agora sabemos que o trauma da primeira infância altera a função do eixo hipocônxico-hipófise-adrenal, tornando os indivíduos que foram expostos ao trauma em uma idade precoce muito mais suscetíveis ao estresse, à ansiedade e ao uso de substâncias; ou que a hipoxia durante o parto (certamente uma forma de trauma) pode aumentar as chances de defeitos de saúde mental mais tarde na vida. Como o experimento do Rat Heaven, deve ser um pouco óbvio que, sem esses traumas iniciais, os indivíduos em questão experimentariam menos "necessidade" de estratégias de enfrentamento intensivo como, digamos, opiáceos. Portanto, a biologia é importante aqui, pelo menos, a este respeito.
Portanto, o trauma e o estresse não são, de modo algum, verdades objetivas, mas sim padrões de influência individualmente determinados. Estou totalmente a bordo com a certeza de que o sistema de tratamento que usamos não agrava os problemas que um trauma traga (por isso, não há vergonha, destruição ou expulsão de clientes por suas lutas), mas acho que a imagem é essa A conversa de TED e os presentes de livros relacionados são muito simplificados para serem tão úteis quanto queremos. Acredito que seja dada maior atenção aos esforços de prevenção aprimorados, a fim de reduzir a probabilidade desses traumas iniciais e, portanto, da experiência posterior em busca de drogas em primeiro lugar. Eu também sei que esforços significativos já estão sendo colocados nesse tipo de trabalho através de uma multiplicidade de organizações de serviços sociais e agências governamentais. Escusado será dizer que a demanda por uso de drogas não diminuiu apesar desses esforços. O trabalho deve ser mais difícil do que estabelecer crianças com uma caixa grande, água e alguns brinquedos de mastigação …
E isso traz uma pergunta para mim – e se os humanos não são como ratos? Eu sei que é uma sugestão chocante, mas fique comigo por um segundo. E se a vida humana for um pouco mais complicada do que a vida dos ratos, a ciência-laboratório ou não. E se o Rat Heaven não é uma receita para o sucesso na erradicação do vício humano, porque nossas próprias lutas internas, redes sociais e busca de consciência nos levam mais longe a procurar mudanças mentais do que os ratos? Não é possível que, mesmo que fôssemos capazes de tornar a Terra uma Utopia, e eu argumentaria que estamos nos afastando de tal realidade e não mais perto, ainda estaríamos lidando com o uso de substâncias? Está acontecendo há pelo menos 8000 anos e estou pensando que está aqui para ficar.
Então, embora eu concorde que a conexão social é muito importante para lidar com problemas de uso de substâncias (é por isso que não envergonhamos nossos clientes no IGNTD e não os expulsamos para usar quando o programa não o exige), também é importante para quem nos estamos conectando e, infelizmente, é algo que controlamos apenas de forma limitada. Temos que lidar com as circunstâncias em que nascemos – casamentos disfuncionais, depressão, limitações dietéticas e violência de gangues – e às vezes as substâncias são a solução e não o problema.
Então, vamos seguir em direção a uma maneira sem vergonha de olhar para o vício, mas não vamos fingir que, desejando as lutas, isso acontecerá.
Um abraço sincero é excelente, mas não é uma panacéia.
Temos muito trabalho a fazer.
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TEDx talk – Rebranding Our Shame
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