A síndrome de dor regional complexa (CRPS) tem sido conhecida por uma variedade de nomes ao longo dos anos, incluindo: distrofia simpática reflexa, causalgia, atrofia de Sudeck e algodistrofia. É uma condição dolorosa que envolve um membro, e geralmente ocorre após algum tipo de trauma; mas pode ou não haver evidência de ferimento em um nervo principal. Pode ter alterações de pele concomitantes, irregularidades de transpiração e defeitos da função motora, mas a principal queixa quando um paciente apresenta a seu cuidador é a dor severa.
Muitos dos diferentes tratamentos foram usados ao longo dos anos, com resultados variados. Infelizmente, se um paciente não melhorar dentro de 6 meses, o CRPS geralmente resulta em um impacto adverso na vida do sofredor, afetando a saúde psicológica e o emprego remunerado. Os pesquisadores ainda não conhecem a causa do CRPS. Uma das teorias é que existe uma ativação imune no membro afetado, sangue e líquido cefalorraquidiano de pacientes com CRPS. Um artigo recente publicado em "Annals of Internal Medicine" mostra os resultados de um estudo em que os pesquisadores tentaram tratar a dor crônica do CRPS, modulando o sistema imunológico com imunoglobulina intravenosa (IVIG). Era um pequeno estudo, mas houve redução na dor entre os participantes do estudo.
Como a dor de CRPS tardia é muitas vezes refratária ao tratamento, muitas pessoas sentem que essa condição é sustentada pelos chamados mecanismos de neuroplasticidade. Estes mecanismos são teorizados para ocorrer no nível da medula espinhal e do cérebro, representando a memória neuronal inadaptada; a dor persiste apesar da necessidade mínima ou mínima de um estimulante nocivo para causar essa dor. O fato de o CRPS parecer responder à IVIG sugere que a imunidade desempenha um papel na manutenção da dor crônica, talvez através da ativação neuronal central e periférica; O IVIG parece reduzir essa ativação.
A auto-imunidade também pode desempenhar um papel no CRPS. Talvez aqueles pacientes que desenvolvam CRPS após um trauma possam ser suscetíveis devido a autoanticorpos; O IVIG tem a capacidade de neutralizar esses anticorpos nocivos. Outro estudo realmente descobriu que os pacientes com CRPS crônica apresentaram maior incidência de distúrbios imunes em comparação com os pacientes cujos CRPS tiveram vida curta.
Embora o estudo do IVIG para CRPS discutido acima seja pequeno, ele dá mais uma faceta à dor crônica, esse flagelo multifacetado que afeta as vidas diárias de tantos. Isso nos lembra que a dor crônica envolve tantas alterações no corpo e na mente: há mudanças no processamento sensorial, o aparecimento de medo e depressão a partir da realidade e da perspectiva de dor crônica contínua e a conseqüente desesperança resultante da perda de emprego e o impacto nas relações pessoais.
O estudo definitivo sobre IVIG para a dor crônica do CRPS ainda não foi feito. Será caro e longo e envolverá várias instituições. Se tal estudo confirmar a utilidade do IVIG em CRPS, ele pode induzir o tratamento de outras causas de dor através da manipulação do sistema imunológico. Isso não seria interessante?
