Se alguém desejasse descobrir a função do sono, um lugar particularmente importante para olhar seria o sono infantil. Nos primeiros meses de vida, a criança humana passa a maior parte do seu período de 24 horas de sono (15-18 horas) – apesar do fato de que a maioria das espécies de primatas, incluindo seres humanos, evoluiu em ambientes onde a predação no jovem era intenso.
Você pensaria, portanto, que a Mãe Natureza produziria uma criança que pudesse fazer algo (como correr ou produzir algum veneno, etc.) para se proteger logo após o nascimento, tendo em conta os imensos perigos que enfrentava desde o nascimento. Em vez disso, o primate nasce completamente indefeso e não produz nada remotamente se aproximando de algo que poderia ser chamado de comportamentos defensivos. No entanto, produz quantidades abundantes de sono.
Mas o sono não ocorre isoladamente. A maioria dos bebês de primatas dormem com suas mães. Até a era moderna, esses padrões de co-dorminhoco também eram verdadeiros para bebês humanos. Enquanto as práticas de co-dormir diminuíram parcialmente no Ocidente, ainda é uma prática muito comum. Muitas interações parentais, portanto, ocorrem necessariamente no contexto de um bebê adormecido ou acabado de despertar. Muitos episódios de enfermagem, por exemplo, ocorre logo após um despertar. Quando as intervenções maternas durante a noite ocorrem em um episódio de enfermagem, a criança retorna ao sono, mas pode continuar a curar enquanto ainda está dormindo. Esta enfermagem relacionada ao sono parece ativar seletivamente o sono AS / REM.
Em certa medida, os padrões de sono-vigília da criança dependem ou contribuem para a qualidade das suas interações com seu cuidador ou mãe. Uma série de estudos nos anos 70 e 80 sobre os efeitos da separação materno-infantil mostraram que o sono foi muito dramaticamente alterado por esse trauma (por exemplo, Reite & Short, 1978). Esses estudos demonstraram de forma conclusiva que as medidas do sono AS / REM (mas não NREM ou sono de onda lenta – WS) foram seletivamente influenciados após a separação materna. Existe um aumento inicial nos tempos AS / REM e, em seguida, uma redução dramática após a separação. Em um dos Reite et al. estudos, 10 macacos infantis pigtails foram separados de suas mães às 26 semanas. As medidas do sono foram tomadas no início (pré-separação) e, em seguida, prospectivamente durante um período de separação de 4 dias e um período de reunião de 4 dias com a mãe. A duração REM diminuiu quase 60% durante a separação. Após a reunião, no entanto, o REM retornou aos níveis de pré-separação.
Esses estudos anteriores sugerem que o sono REM tem algo a ver com o aumento dos vínculos materno-infantil. Scher (2001) estudou os padrões de sono em bebês humanos não ligados de forma segura. Scher (2001) informou que 55% de crianças seguras e 60% de crianças inseguras (quase exclusivamente resistentes) foram descritas por suas mães como adepadoras da noite, embora essa diferença não tenha sido confirmada por dados actigráficos. Considerando que apenas 6% das mães de infantes inseguro achavam que seu filho tinha problemas para dormir, 43% de "seguro dependente" (ou seja, B4: crianças seguras que, no entanto, também exibem alguma ambivalência) e 23% da criança Mães de outros bebês seguros relataram que seus bebês tinham problemas de resolução. Os bebês com freqüentes despertares noturnos obtiveram maior pontuação na manutenção de contato na Estranha Situação do que os bebês que não acordaram na noite. Infelizmente, Scher (2001) não relatou porcentagem ativa (o precursor infantil para REM) como função do status de anexo.
Como todos os pais novos sabem que os despertares noturnos infantis são tipicamente associados à sinalização (por exemplo, choros e vocalizações), concebidos presumivelmente para provocar uma intervenção materna. Desta forma, as campanhas noturnas, com ou sem sinalização, podem influenciar tanto a formação de vínculos de ligação quanto o desenvolvimento de estados de sono e seus padrões. Dado o fato de que os despertares noturnos, particularmente aqueles com sinalização associada, emergem mais comum de um episódio REM, os tempos REM podem ser influenciados por pressões para formar a gravata de anexo.
A supressão do sono ativo / REM em animais infantis evita o desenvolvimento normal do cérebro límbico e o funcionamento emocional (Mirmiran et al., 1983; Vogel, Feng e Kinney, 2000), mas não sabemos se impede a formação de títulos.
Em qualquer caso, essas considerações sobre as maneiras pelas quais o sono infantil interage com comportamentos maternos sugerem que uma função do sono infantil é manipular comportamentos maternos. Mas parece que a Mãe Natureza poderia ter conseguido esse objetivo muito mais efetivamente ao ter nascido o bebê em um estado mais maduro que é. Concluo que o sono infantil realmente influencia o apego com a mãe e o pai também!), Mas as funções do sono infantil permanecem um mistério.
Mirmiran, M., Scholtens, J., van de Poll, NE, Uylings, HB, van der Gugten, J. & Boer, GJ (1983). Efeitos da supressão experimental do sono ativo (REM) durante o desenvolvimento inicial em cérebro adulto e comportamento no rato. Brain Research, 283, 277-286.
Reite, M., & Short, RA (1978). Sono noturno em bebês de macacos separados. Arch Gen Psychiatry, 35 (10), 1247-1253.
Scher, A. (2001). Anexos e sono: um estudo sobre a noite acordada em crianças de 12 meses de idade. Dev Psychobiol, 38 (4), 274-285.
Scher, A. (2002). Relacionamento mãe-bebê como um modulador de vigília noturna. Em P. Salzarulo e G. Ficca (Eds.), Awakening e Sleep-Wake Cycle Across Development (pp. 187-198). Amsterdã / Filadélfia: John Benjamins Publishing.
Vogel, G., Feng, P., & Kinney, G. (2000). Ontogenia do sono REM em ratos: Possíveis implicações para a depressão endógena. Physiol Behav, 68 (4), 453-461
