Melhoramento: de esteróides para tom de pele

No final da década de 1990, Mark McGwire e Sammy Sosa se juntaram no quadril. As estações do seu derby em casa ajudaram a trazer o beisebol de volta à beira após a greve durante a temporada 1994-1995. Esta interrupção do trabalho levou a uma tremenda quantidade de raiva de fãs, e a corrida de McGwire / Sosa para quebrar um dos registros mais apreciados em esportes profissionais – o recorde de casa única em casa – trouxe fãs (e receita) de volta ao beisebol da liga principal.

Bem, sabemos como essa história se desenrolou: as respectivas 66 e 70 corretoras domésticas de Sosa e McGwire durante a temporada de 1998 foram rapidamente manchadas por alegações de que ambos usaram drogas de melhoria de desempenho (PED). A temporada de sonhos de 1998 – sem mencionar as 73 corridas domésticas de Barry Bonds em 2001 – foi vista por muitos fãs como uma grande mentira, levando a mais desilusão e perguntas sobre a integridade do jogo.

Agora, McGwire, Sosa, e a questão do aprimoramento estão de volta às novidades, mas por razões estranhamente diferentes. Depois de anos de reclusão na sequência do seu evasável testemunho do Congresso sobre o uso de esteróides no baseball, o ex-time de McGwire – os Cardeais de St. Louis – contratou-o como treinador. O retorno de McGwire ao beisebol provocou um espetáculo na mídia esportiva com perguntas sobre se ele confirmou ou negou acusações de que ele usou PEDs durante sua carreira – alegações que até agora o impediram de qualquer consideração significativa para o Baseball Hall of Fame.

Mas, como em 1998, quando McGwire está na notícia, Sosa não está tão atrasada. E também não são os problemas de aprimoramento. Mas desta vez, Sosa está fazendo ondas por diferentes motivos: ele chocou muitas semanas atrás ao aparecer no Grammy Latino com uma pele dramaticamente mais leve. ( Clique para ampliar a imagem ).

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Sosa afirmou que essa nova pele clara é o subproduto simples de um processo de rejuvenescimento da pele e que a iluminação da foto o fez parecer muito mais justo do que ele realmente é. No entanto, um porta-voz da Sosa disse que ele pode decidir endossar o produto da pele que lhe deu esse novo visual "se ele achar que é de boa qualidade".

Esse pode ser um movimento lucrativo. O alívio da pele é um grande negócio em todo o mundo – um mercado estimado de US $ 18 bilhões por ano na Ásia sozinho. E, como descrevi em um comentário de 2007 no New Scientist , as tecnologias genéticas podem entrar na briga com novos produtos que funcionam a nível molecular para aliviar a cor da pele.

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A publicidade crescente que envolve produtos de iluminação da pele é outro exemplo preocupante de como as tecnologias – sejam elas novas produtos de rejuvenescimento da pele ou loções baseadas em ARN que afetam a produção de melanina – estão sendo usadas para "consertar" problemas sociais como o estigma irracional ligado à pele escura. Tendo um superestrela como Sammy Sosa como, literalmente, o novo "rosto" desse movimento pode prejudicar os esforços mais amplos para a igualdade racial, concentrando a atenção no "reparo" em oposição ao viés semente profundo que torna a "consertar" atrativa no primeiro lugar.