Recentemente, Steven Reiss escreveu uma postagem de blog interessante sobre a distinção entre atletas da Divisão I e atletas da Divisão III. Em sua postagem, o professor Reiss escreveu: "Mais tarde, avaliei as necessidades de cada jogador em uma equipe de beisebol da Divisão I da NCAA, equipe de golfe da Divisão I da NCAA e uma equipe de futebol e tênis que joga na Divisão III da NCAA. Os resultados mostraram diferenças dramáticas no que motivou as várias equipes. Os jogadores da Divisão I foram principalmente motivados pela competição e realização, enquanto os jogadores da Divisão III – ou seja, aqueles de escolas menores – foram motivados principalmente por experiências sociais. Em outras palavras, os atletas da Divisão I queriam ganhar, mas aqueles que jogavam na Divisão III queriam fazer amigos ".
Um dos benefícios de jogar em uma escola da Divisão III é o equilíbrio entre acadêmicos e atletismo. Congratulo-me com o professor Reiss por estudar a motivação em diferentes níveis de competição colegiada. No entanto, não concordo com o professor Reiss em que os jogadores da Divisão III jogam principalmente para "fazer amigos". Como treinador e professor em uma escola da Divisão III, tenho o privilégio de trabalhar diariamente com dezessete estudantes-atletas altamente motivados (jogadores de basquete masculinos). No ano passado, fomos 30-1 e ficamos no 1 lugar no país durante grande parte da temporada regular, antes de perder para o eventual campeão nacional da Universidade de Washington. Ao longo da temporada, nossos jogadores demonstraram um compromisso com a excelência em termos de equipe, prazer, vitória e ser o melhor que pudermos.
Eu acredito que o atletismo da Divisão III é a forma mais pura de competição inter-colegial. Estudantes-atletas são verdadeiramente estudantes primeiro. Os jogadores são talentosos, competitivos e orientados, mas também sabem que estão na escola para buscar uma educação, se preparar para uma carreira e desenvolver social, física, espiritualmente e intelectualmente. O atletismo na Divisão III é uma parte importante da experiência educacional. Dito isto, a maioria dos atletas da Divisão III que eu tenho treinado ou treinado são altamente motivados por muitos fatores, não apenas fazendo amigos. Um desses fatores é a concorrência – indivíduos e equipes na Divisão III trabalham incrivelmente difíceis. Os atletas da Divisão III não estão em bolsas de atletismo. Como resultado, eles podem realmente ter níveis mais altos de motivação intrínseca do que as suas contrapartes da Divisão I e II.
Minha percepção de competitividade nos atletas da Divisão IIII foi apoiada novamente na semana passada. A Universidade de St. Thomas tocou na nossa arqui-valente St. John's University no futebol. St. John's entrou no jogo # 6 no país em D-3, St. Thomas classificou # 15. Ambas as equipes foram invicadas e St. Thomas não havia derrotado St. John's em mais de uma década. Em um belo dia de queda, cerca de 13.000 fãs empacotaram o estádio apodado o Natural Bowl (o Estádio Clemens fica no meio de uma bacia de árvores, colinas, gramados e postagens).
St. John's levou 14-0 no meio do 4º trimestre antes que St. Thomas invadisse de volta para empatar o jogo com dois segundos restantes em um passe de Greg Morse para Jake Friederichs. À medida que as terminações dos contos de fadas se vão, os Tommies parecem destinados a quebrar a série. John Gagliardi, de 83 anos, em sua 56ª temporada em St. John's, e o treinador mais vitorioso da história da NCAA e Glenn Caruso, em seu segundo ano em St. Thomas, e engenheiro de uma tremenda temporada em St. Thomas, estavam cavando profundamente em sua bolsa de truques para tirar a vitória. Nas horas extras, St. Thomas bateu primeiro com um gol de campo e precisou segurar St. John's para gritar uma vitória. Infelizmente, St. John's correu para um touchdown e a torcida da casa correu no campo.
Saindo do estádio, passei o jogador após o jogador de St. Thomas, que tinha um olhar de descrença nos olhos. Muitos estavam ajoelhados no relvado, outros estavam caminhando com os olhos mostrando raiva e tristeza. Um jogador em particular chamou minha atenção – um receptor amplo e alto. Ele ficou no canto da zona final, olhando para a distância com lágrimas nos olhos. Era como se ele não pudesse se livrar do campo em sua última oportunidade de derrotar os vencidos Johnnies. (é claro, se ambos os times ganharem os jogos restantes, o palco pode ser marcado para uma revanche no torneio da NCAA).
À medida que eu refletia sobre a cena após o jogo, isso me pareceu tão incrivelmente competitivo a tarde. Se era a multidão, os treinadores ou os jogadores, era um dia cheio de paixão. A manhã de segunda-feira nos revelou a realidade na vida do atletismo da Divisão III quando começamos a praticar basquete às 6:00 da manhã. Nossos jogadores correram para a aula imediatamente depois de ter terminado. Mais tarde naquela manhã, o quarterback Greg Morse estava de volta aula discutindo como quebrar o preconceito, mostrando resiliência após uma dura perda. Na terça-feira, tive o prazer de ter uma reunião de pesquisa com seis estudantes-atletas para discutir nossa pesquisa sobre o efeito que os pais têm sobre a motivação das crianças para participar de esportes juvenis. Esses assistentes de pesquisa incluíram uma estrela de futebol, dois americanos de pista, um guarda-redes de basquete, o quarterback do futebol, um jogador de futebol e o lançador da equipe de softball. Mais impressionantes do que as suas conquistas atléticas, são todos estudantes de destaque e ainda melhores pessoas.
Um membro do grupo não conseguiu participar dessa reunião. O jogador de futebol Jeffrey Hilliard sofreu uma concussão no jogo de futebol de St. John. Uma defesa defensiva sênior, Jeffrey foi nocauteado na 2ª parte e incapaz de voltar ao jogo. Jeffrey voltou, no entanto, a nossa reunião de pesquisa hoje, e ele fez várias contribuições valiosas. Jeffrey, Erin, Carolyn, Matt, Greg, Marta e Nikki me lembraram uma vez mais a paixão pela excelência possuída por tantos atletas da Divisão III. Sim, eles querem se divertir e sim, eles querem fazer amigos, mas não se enganam porque eles também querem ganhar e se destacaram do que fazem.
