A Carta da Lei e o Espírito da Lei: o caso de José Antonio Vargas

Em uma terra de imigrantes, um [não] é um alienígena, mas simplesmente a última chegada. – Rudolf Arnheim

Na semana passada, através de vários meios de comunicação, ouvi sobre José Antonio Vargas. Não consegui parar de pensar nele nem deixar de me perguntar o que aconteceu com ele. Mais geralmente, não consegui parar de considerar as maiores implicações de seu caso. Convido os leitores a fazerem o mesmo.

Este ensaio não é sobre política ou o sistema jurídico, embora seja difícil ignorar o contexto político e jurídico. Em vez disso, este ensaio trata sobre o que significa viver bem e como isso pode ser alcançado.

O caso de José Antonio Vargas envolve duas histórias, ambas lindas e inspiradoras. A primeira é uma história de uma pessoa extremamente resiliente. O segundo é uma história de humanidade. As histórias estão necessariamente entrelaçadas.

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Vargas é um residente indocumentado dos Estados Unidos, um desses "alienígenas ilegais" que são objeto de tanta discussão hoje em dia, muitas vezes em termos de amplias generalizações ou estereótipos simples.

Seu caso coloca um rosto muito diferente nesta discussão, que é matizada e moralmente complexa. Ele é um repórter vencedor do Prêmio Pulitzer para The Washington Post, especializado em histórias de tecnologia. Ele tem trinta anos e viveu nos Estados Unidos desde os 12 anos, quando sua mãe o enviou das Filipinas para viver com seu avô na Califórnia e para conseguir uma vida melhor. Vargas tinha um cartão verde, mas era um falso, algo que ele não conhecia até aos dezesseis anos e pediu uma carteira de motorista. O funcionário do DMV o desviou, mas não o entregou.

De repente, consciente de seu status, Vargas poderia ter ficado sob o radar, como seu avô, aparentemente, pediu que ele fizesse. Mas Vargas, em vez disso, se formou no ensino médio e depois na faculdade. Ele construiu uma carreira invejável como jornalista.

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Eu decidi então que eu nunca poderia dar a ninguém motivo para duvidar de que eu era americano. Eu me convenci de que, se eu trabalhasse o suficiente, se eu conseguisse o suficiente, seria recompensado com a cidadania. Eu senti que poderia ganhar (Vargas, 2011, 22 de junho).

Em suas próprias palavras, Vargas parecia estar vivendo o sonho americano, embora fosse um em que um pesadelo sempre espreitava. Com medo de ser descoberto, Vargas manteve muitas partes de si mesmo secretas até muitos daqueles a quem ele estava mais próximo.

Uma das minhas frases no ensino de psicologia positiva para meus estudantes de graduação frequentemente afortunados e privilegiados é: "E qual é a nossa desculpa?" Veja o que Vargas realizou contra todas as probabilidades. A admiração moral que ele inspira pode levar o resto de nós a redobrar nossos próprios esforços para trabalhar duro e fazer algo de nós mesmos. Se nada mais, Vargas nos obriga a ir além de nossos estereótipos sobre aqueles que são indocumentados. Ele é notável, mas provavelmente não é único.

Ao mesmo tempo, Vargas não se tornou quem ele estava no vácuo. Um comboio de pessoas – amigos, professores, supervisores de trabalho e até estranhos – ajudou e apoiou-o ao longo do caminho, mesmo que eles se arrisque violando a lei. O que eles fizeram foi contra a letra da lei, mas o que eles fizeram também é um exemplo inspirador de pessoas que fazem a coisa humana completamente no espírito de uma lei superior.

Sua história veio à atenção pública, não através de uma mensagem de correio eletrônico de alta velocidade, uma configuração de privacidade equivocada em sua página do Facebook , ou um Tweet foi errado. Chegou à atenção pública através do jornalismo investigativo, dele próprio! Vargas contou sua história no The New York Times Sunday Magazine, não porque ele precisasse, mas porque queria. Vargas nomeou nomes em sua história, mas apenas com a permissão explícita desses indivíduos que conheciam seu segredo, que, no entanto, o ajudaram e que estavam dispostos a permanecer publicamente pelo que escolheram fazer.

Dois motivos estavam no trabalho para Vargas. O primeiro era simplesmente ser honesto sobre quem ele era, se nada mais um contraste refrescante com a negação, negar, negar o mundo em que vivemos. O segundo foi usar seu status e história para reformular os debates em curso sobre imigração e, em especial, para chamar a atenção para o reinado DREAM (Desenvolvimento, Alívio e Educação para Alunos Menores), um projeto de lei do Senado que forneceria uma rota para residência legal para jovens educado nos EUA, independentemente de como eles entraram no país.

O oponente da imigração ilegal disse: "Ele não é americano, e ele quebrou a lei, então envie-o de volta para onde ele pertence!" Para o qual eu murmelho gentilmente: "E onde poderia ser isso?" De qualquer forma, também devemos perguntar o que faz alguém americano, não em sentido estrito, mas em um sentido amplo. E não importa o quanto possamos respeitar a lei, devemos nos perguntar quando "a lei" começou a se candidatar a pessoas de doze anos que nem sabem o que está acontecendo?

Alcançar a vida boa não é apenas sobre nós que vivemos bem. É também sobre nós ajudando os outros a fazer o mesmo. As instituições positivas – como o sistema jurídico – devem permitir e encorajar as pessoas a fazerem coisas humanas ao invés de forçá-las a fazer o contrário. E, embora eu tenha iniciado este ensaio dizendo que não seria político, não posso deixar de citar o pai fundador Benjamin Franklin: "A lei mais severa às vezes se torna a mais severa injustiça".

Em meio a debates difíceis e, independentemente de onde possamos resistir em relação a questões de imigração amplas, espero que possamos dar um passo atrás para se inspirar e celebrar as poderosas histórias da resiliência de um homem e a humanidade daqueles que têm ajudou-o.

Referência

Vargas, JA (2011, 22 de junho). Minha vida como um trabalhador indocumentado. The New York Times Sunday Magazine. Documento disponível na World Wide Web em

http://www.nytimes.com/2011/06/26/magazine/my-life-as-an-undocumented-immigrant.html.