Na edição de julho / agosto da The Atlantic Magazine, Lori Gottlieb publicou um artigo importante – "Como o culto da auto-estima está arruinando nossos filhos". Ela está chamando nossa atenção para uma conseqüência importante da educação contemporânea da classe média e alta – nosso fracasso em ajudar nossos filhos a entender e aceitar suas limitações. Estamos tão ocupados tentando ser pais perfeitos que perdemos de vista o objetivo mais desejável e realizável de ser pais "suficientemente bons". Aparentemente, ser pais perfeitos significa que nunca criticamos nossos filhos ou os ajudamos a enfrentar suas limitações e deficiências. Isso, por sua vez, deixa nossa prole despreparada para os inevitáveis desapontamentos que a vida entrega, até aos mais talentosos e realizados.
Um aspecto desta tentativa de parentalidade perfeitamente sintonizada é a falta de vontade de pressionar as crianças. Eles são autorizados a desistir facilmente, são elogiados por performances medíocres e nunca são culpados. De alguma forma, culpa é sentida para minar sua confiança, ao invés de confrontá-los com esforços que são insuficientes do que é necessário. Em vez disso, são professores, ou autoridades injustas, ou mal educados para outros filhos que são culpados. O que Gottlieb descreve é o oposto polar da mãe do tigre de Amy Chua "abordagem para a criação de crianças. Chua pressiona sem parar e não se impede de criticar. A auto-estima das crianças é conquistada com dificuldade. Os pais Lori Gottlieb estão falando sobre elogiar tudo e não sobrecarregar seus filhos com pressões para tentar mais. O resultado parece ser que muitos jovens se sentem perdidos em uma floresta de infinitas possibilidades e não entendem porque não estão mais felizes com o que alcançaram.
Eu me pergunto se alguns dos fatores sociais que contribuem para aumentar a ambivalência materna (e paterna) também contribuem para essa forma de "tranquilizador" parental, que, na verdade, não é realmente assegurando. As crianças sabem perfeitamente que nem tudo o que fazem é perfeito e quando os pais continuam a deixá-los afastados ou a afirmar que seu fracasso nunca acontece, eles desenvolvem um senso instável de realidade, que leva a qualquer falha em resultar em maiores perdas de confiança e auto-estima do que seria outro caso. Os fatores sociais a que me referi anteriormente são a ausência de vida familiar prolongada próxima e altas taxas de divórcio. Mães, e às vezes pais, estão sozinhas, lutando com a ambivalência e culpa que leva a falsas garantias.
