Recentemente recebi este e-mail de um leitor:
"Caro professor McNamara,
Lido com grande interesse o seu artigo "Pensamento Contra o Pensamento nos Sonhos" durante uma pesquisa sobre o pensamento contrafactual, e um sonho recorrente veio à minha mente, que eu tinha entre 20 e 25, mais ou menos. Pergunto-me se pode ser considerado na categoria de contrafactualidade. Na verdade, o cenário mudou de sonho para sonhar, em um caso eu lembro de uma história selvagem do oeste, mas a estrutura sempre foi a mesma, como no seguinte sonho:
Estou em um barco em uma cidade atravessada por canais, onde uma batalha se agacha. De repente eu estou no meio de inimigos, que me dominam e estão prestes a me matar. Mas um momento antes de ser morto, a cena pára e eu começo a voltar com meu barco, como em uma câmera lenta atrasada, até o ponto em que eu me tornei no canal, o que me resultou fatal, e eu tomo outro. Se também este canal me conduz nas mãos dos inimigos, eu volto mais uma vez para outro ponto de inflexão, até que finalmente escapeva ileso da cidade. E agora o sonho termina e eu acordo ".
O leitor perguntou se esse sonho poderia ser um exemplo de conteúdo contrafactual nos sonhos e eu respondi sim. Na sua forma mais simples, um pensamento contrafactual é um tipo de afirmação "If-then" … "Se eu tivesse tomado um guarda-chuva esta manhã, então eu não estaria molhado agora"
Um contrafactual desfaz algo que aconteceu no passado. Eu posso imaginar-me não estar molhado, pois eu posso me imaginar tomando o guarda-chuva na parte da manhã. No sonho do leitor acima, o sonhador desfaz sua experiência de morte próxima, voltando ao ponto no canal onde ele e seu barco não estavam em perigo … e depois re-executando a simulação até encontrar uma saída para o perigo.
Nós, seres humanos, fazemos a maior parte de nossa aprendizagem diária através desse tipo de simulações contrafactuais. A aprendizagem vem das implicações lógicas que se seguem da simulação contrafactual e declaração If-then: "No futuro, eu tomarei um guarda-chuva quando parecer que vai chover".
Recebi alguns outros exemplos desse tipo dos leitores e estou mais convencido do que outro que a mente sonhadora depende muito dos padrões de pensamento contrafactuais em seu processamento.
Do ponto de vista formal, um contrafactual é uma simulação de um estado de coisas e, claro, isso é o que os sonhos são tão bons. Simulações. Os sonhos são simulações visuais, semelhantes a vida, de vários mundos possíveis … mundos perto do que estamos familiarizados, mas não exatamente o mesmo que conhecemos. Eles desfazem algum evento passado para fazer as coisas corretas.
Quanto maior o número de tentativas de desfazer algum evento passado, mais as simulações são executadas e quanto mais complexas elas se tornam. Cada nova simulação tenta desfazer um parâmetro diferente do evento original. Com a complexidade vem um maior número de características incomuns ou estranhas nas simulações.
Agora, se é verdade que os sonhos estão em simulações contrafactuais inferiores, então podemos aprender mais com nossos sonhos analisando-os dessa maneira. O sonho do leitor acima é um contrafactual óbvio, mas a maioria dos sonhos não são totalmente lembrados e, portanto, são mais difíceis de ver como simulações contrafactuais. Mas se assumimos algum processamento contrafactual, podemos trabalhar com a maioria dos sonhos e aprender com eles.
Se eu abordar cada sonho como um contrafactual potencial, posso perguntar o que a simulação dos sonhos está tentando desfazer e depois trabalhar a partir daí. Claro, nem todos os sonhos são contrafactuais. Então, esse método interpretativo não funcionará para todos os sonhos, mas funcionará para algum número significativo deles, eu acredito. Portanto, podemos potencialmente aprender de pelo menos alguns dos nossos sonhos.
