Quando meu marido, Tom era um menino, ele foi a uma escola preparatória conservadora na cidade de Nova York. Seus pais o mudaram de Dalton, uma escola muito mais progressiva, quando tinha sete anos, porque sentiram que não estava aprendendo a ler o suficiente. Qual a combinação ruim da nova escola foi para ele. Aqui estava um garotinho que pensou que a aldeia modelo em miniatura sob sua árvore de Natal ficaria bonita se fosse iluminada, então ele acendeu com uma partida – a árvore de Natal ardente teve que ser jogada pela janela. Ele resistiu a todas as regras, e teve uma determinação feroz para fazer as coisas a caminho dele. Sua nova escola exigia que seus alunos usassem blazers azuis e se comportassem como cavalheiros. Eles pensaram que as crianças pequenas deveriam se aplicar às tarefas que os adultos exigiam. Seus professores insistiram em uma estreita adesão às suas regras. A originalidade e a peculiaridade eram baixas em sua lista, mas altas em jovens de Tom. Um de seus relatórios da escola, que ainda temos em um antigo arquivo de mofo, diz: "Se Tommy quiser ter sucesso na escola, é melhor se apossar de si mesmo." Eu sempre tive essa imagem do meu marido, com oito e oito anos , com o rosto sombrio um tanto sombrio, brilho escuro e um sólido quadro vagamente relutante, aproximando-se de um braço atrás da cabeça, agarrando a parte de trás de sua própria gola e erguendo-se segurando. A idéia de que as crianças devem se apossar e medir, tem insidiosamente assumido nosso sistema educacional. Essas frases descansam em uma metáfora, que, como argumentou o filósofo Max Black, molda poderosamente um conjunto de experiências ou idéias com implicações de longo alcance. A metáfora predominante na educação é que tudo deve ir "para cima".
Agora, não há nada de errado com as metáforas de "levantar", ou "altura", ou "subir". As crianças ficam mais altas, e muitas das habilidades intelectuais que elas adquirem as elevam em novas esferas de experiência e pensamento. O desenvolvimento é, em grande medida, um processo de libertação do contexto de alguém (o filho mais velho pode pensar sobre as coisas sem agir sobre elas, aprender sobre pessoas e lugares que ele nunca viu e resolver problemas abstratos). Mas em nosso sistema educacional, o conceito de "up" distorceu coisas de maneiras ruins para crianças e equivocadas.
Um exemplo disto é a idéia de que devemos "criar padrões". Raising Standards sugere que tudo o que aprendemos na escola deve ser medido de forma linear. Isso nos leva a sentir que as crianças (e seus professores) devem atuar em níveis cada vez maiores. E, na verdade, isso é jogado em escolas em todo o país. Os resultados do teste devem continuar a melhorar do que eram antes. Talvez em vez de maior, precisamos de padrões mais profundos. Em vez de obter mais e mais respostas corretamente, ou ser capaz de fornecer maiores e maiores quantidades de informações, devemos ajudar as crianças a se tornar capazes de uma análise mais profunda, uma leitura mais próxima dos textos, escrevendo que contém mais camadas de significado e / ou um argumento mais elegante , e maneiras mais flexíveis de abordar um problema.
Outra frase destrutiva é "Race to the Top", que é uma maneira terrível de descrever o processo pelo qual as crianças aprendem informações, se tornam bons cidadãos, desenvolvem sua capacidade de pensar e adquirem os objetivos e hábitos de sua sociedade. Entre outras coisas, a corrida não é necessariamente a melhor forma de adquirir habilidades e disposições importantes. Mas, além disso, uma corrida para o topo implica que alguém deve ser deixado para trás. Onde há um topo, há um fundo, e onde há uma raça, há um perdedor.
Sabemos de Max Black, Philip Wheelright e, mais recentemente, de George Lakoff que a linguagem que usamos tem um poderoso impacto concreto na forma como os problemas são enquadrados e molda as soluções que as pessoas apresentam. Lakoff mostrou que isso é verdadeiro na política, mas é tão verdadeiro nas escolas.
