À medida que os enormes blocos de cultura ocidental diminuem, The New York Times está ficando nostálgico por outro momento de grande mudança em um editorial sobre domesticação de cavalos. No começo, pode parecer estranho, mas sua curiosidade com o misterioso "algo" que permitiu que os seres humanos e os cavalos se juntassem com a única maneira de sobreviver a uma mudança de cooperação climática global.
Felizmente, estamos apenas percebendo o que esse "algo" genético e social é que ajudou a forjar a mais importante parceria homem-animal na história do mundo. Na verdade, existe uma rede cerebral inteira que evoluiu para promover a cooperação e o vínculo social profundo e ela flui através e entre todos os mamíferos.
E é poderoso. Claro que tinha que ser. Esta é a química do cérebro que liga as mães aos bebês – um esforço cooperativo essencial para a sobrevivência de todos os recém-nascidos. Mas também instiga e recompensa todos os diferentes tipos de relações sociais que são igualmente críticas para o bem-estar de todas as criaturas sociais. E às vezes essa química derrama toda a barreira das espécies e cria ligações sociais tão poderosas que um animal tão esquisito como um cavalo seguirá a liderança de um humano diretamente em uma explosão de fogo de canhão.
O que aconteceu que permitiu que os humanos visse este animal como algo que poderia ser montado e não apenas comido? E por que os cavalos nunca permitiram que seu predador mais mortal se sentasse de costas? Seu único ponto cego? Tudo se resume a uma mudança de percepção. Decenas de milhares de anos de olhar para cavalos mostraram alguns seres humanos de olhos afiados a maneira de se aproximar de um cavalo em amizade. E o que era diferente sobre os primeiros whisperers de cavalos? Provavelmente seus níveis de oxitocina.
Nos últimos quinze anos, aprendemos que esse hormônio cerebral pode manipular cada centro cerebral que controle emoção e comportamento. Uma das coisas que faz é fomentar algo chamado de "reconhecimento social". Essa é a capacidade de notar sinais sociais, acolhidos e não ameaçadores, responder em espécie a eles e lembrar quem são os amigos. É um tipo básico de aprendizagem associativa em que todas as relações sociais são construídas. Quando os homens cheiraram a oxitocina, eles olharam mais e mais para os olhos de outros e foram mais capazes de ler as emoções expressadas por esses olhos do que os homens que apenas inalavam um placebo. A oxitocina furiosa também tornou os homens mais confiantes e confiáveis.
Os cavalos fazem oxitocina também e parece funcionar da mesma maneira neles. Então, 5,500 anos atrás, alguns humanos e alguns cavalos com a oxitocina direita foram capazes de coletar algo nos olhos uns dos outros que dizia que vamos tentar algo novo. Foi uma visão atrevida e imaginativa e salvou o cavalo da extinção e permitiu que aqueles que pudessem levá-los a conquistar o mundo. Uma win-win evolutiva por qualquer padrão.
Uma maior capacidade de reconhecimento social entre os seres humanos também provou ser altamente "adaptável". A capacidade dos seres humanos de olhar para estranhos e vê-los como parentes, deu origem ao conceito de "vizinho" e tornou possível viver em grandes comunidades. Esse impulso de inspiração de oxitocina para se dar bem é o alicerce do nosso mundo civilizado. Felizmente, o comportamento cooperativo, amigável e civilizado impulsiona o sistema de oxitocina do nosso cérebro e ajuda a manter o funcionamento do motor social. E talvez até mais felizmente, quando nossos companheiros humanos não conseguem ver nossas intenções amigáveis, nossos animais ainda fazem. E o seu reconhecimento mantém a nossa oxitocina fluindo e a promessa viva de que alguns dias amigos e inimigos podem mais uma vez se verem em uma luz nova e mais cooperativa.
Ilustração: www.virginiadaley.com
