Nova descoberta: outra razão para obter bastante sono

Em outras postagens do blog eu expliquei por que o sono é bom para o cérebro em geral e a formação de memória em particular. Agora, uma nova descoberta fornece outro motivo para que as pessoas dormem o suficiente. O estudo examinou um tipo de célula de apoio no cérebro, os oligodendrócitos – vamos chamá-los de oligos para abreviar. Essas células envolvem suas membranas em torno das células nervosas para formar o que se chama mielina, que forma um isolamento elétrico de uma maneira que acelera a propagação de impulsos nervosos através de redes neurais. Você pode ter ouvido falar de oligos na leitura sobre esclerose múltipla, uma doença que prejudica a comunicação do nervo porque os oligos morrem e o isolamento de mielina se degrada.

A velocidade de transmissão é importante – influencia o QI, por exemplo. Como você sabe, ao comprar um novo computador, a velocidade do processador mais rápido oferece novos recursos que seu velho clunker não poderia fazer. Uma idéia semelhante aplica-se ao cérebro.

De qualquer forma, este novo estudo, da Universidade de Wisconsin, focalizou oligos porque outras pesquisas mostraram que o sono promoveu a expressão de vários genes envolvidos na síntese de membranas celulares em geral e em oligos em particular. Ao contrário dos neurônios, os oligos morrem e são substituídos no cérebro. Assim, tudo o que afeta seu volume de negócios é importante para a função cerebral. O sono tem sido implicado neste volume de negócios porque um neurotransmissor comum no cérebro, o glutamato, é conhecido por aumentar a vigília e diminuir durante o sono. O glutamato suprime a maturação de células precursoras de oligo na formação de isolamento de mielina.

Neste estudo particular, os pesquisadores examinaram um perfil genômico de expressão do gene oligo em camundongos após períodos de sono de 6 a 7 horas ou vigília espontânea ou quatro horas de vigília forçada (privação de sono). Eles descobriram que 357 genes foram expressos de forma diferente, dependendo da hora do dia, em resposta a ritmos diários normais. Mais dramática foi a observação de que 714 genes mudaram de expressão em conjunto com o ciclo sono / vigília, independentemente da hora do dia. Destes genes, 310 eram genes "dormidos" que foram ativados seletivamente durante o sono.

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Muitos dos genes do sono contribuem para a maturação de oligos na mielina. Em experimentos de acompanhamento, os ratos foram injetados com uma etiqueta radiomarcada que marca o nascimento de novas células. A injeção ocorreu oito horas antes que os ratos passassem um longo período de vigília ou de sono. O número de oligos recém-nascidos foi quase o dobro no grupo de sono em comparação com o grupo de vigília. Uma análise mais detalhada mostrou que este aumento foi especificamente correlacionado com a quantidade de sono REM (sono sonolento em humanos).

Este efeito REM pode ter particular importância em seres humanos. A maioria do sono REM ocorre nas primeiras horas da manhã e somente após um tempo substancial ter sido gasto em estádios não-REM do sono. Assim, cortar a noite de sono curto, levantando-se cedo, pode diminuir a quantidade de tempo REM e, portanto, os efeitos benéficos sobre a proliferação de oligo. Portanto, não se sinta culpado por "dormir" de vez em quando.

Podemos também pensar sobre como essas descobertas podem ter especial relevância para as crianças, cujos cérebros estão incompletamente mielimizados. Levantar as crianças no início da manhã para começar a escola às 8 da manhã pode não ser uma boa idéia. Até que os distritos escolares passem a mudar as horas da escola, você pode contar a vocês sobre o meu e-book de melhoria de memória e aprendizado, Better Grades, Less Effort , disponível no Smashwords.com.

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Fonte:

Bellesi, M., et al. (2013) Efeitos do sono e despertar em oligodendrócitos e seus precursores. J. Neuroscience. 33 (36), 14288-14300.