Parece que alguém roubou o scooter da minha filha novamente. De certa forma, isso não é tão chocante. Scooters são roubados o tempo todo. Mas recentemente terminei um livro sobre a confiança social, e o incidente me forçou a me perguntar: Será que realmente estaríamos ansiosos por colocar nossa fé nos outros?
Não estou totalmente certo de que alguém se afastou com o scooter de meu filho. Poderia ter acabado de desaparecer. Mas a nossa família foi vítima de pelo menos dois obstáculos anteriores, e, francamente, nós só temos a culpa. Nós quase nunca trancamos nossos scooters. Muitas vezes deixamos os itens desacompanhados no playground. Em outras palavras, se alguém realmente quiser roubar uma scooter infantil, somos o alvo perfeito.
Após o incidente mais recente, pensei que possamos querer tomar algumas precauções maiores. Certamente, foi o que minha filha queria que eu fizesse, e durante uma visita recente a uma loja, ela me implorou para levar a scooter para dentro.
Esta é a coisa lógica a fazer, é claro. Após um assalto – ou apenas a ameaça de um assalto – queremos nos proteger, construir paredes e portões e talvez adicionar uma câmera de segurança ou duas. Ou como o especialista em segurança Bruce Schneier argumentou, "é fácil alcançar o sentimento de segurança".
Esta questão se estende muito além da questão dos scooters, porque muitas vezes parece que vivemos em um mundo de medos infinitos e constantes ameaças. Basta considerar todas as recentes manchetes inspiradas pelo Ebola. ("A próxima preocupação: Ebola se espalhará através das redes de transporte?"). Essas táticas assustadoras são muitas vezes profundamente eficazes. Afinal, ninguém quer a doença mortal, e no caso da minha filha, ela simplesmente não quer perder outra scooter.
O problema é que as mensagens do dia do juízo final podem nos fazer "temer as coisas erradas", como o sociólogo Barry Glassner escreveu em seu livro histórico, Culture of Fear. Em seu trabalho, Glassner documenta todos os tipos de over-hyped assustos, de "mães monstruosas" para abduções de crianças. Ou pegue Ebola novamente. Não há quase nenhuma chance de que seu americano médio realmente atinja a doença, como o especialista em risco David Ropeik argumentou, e ainda a doença continua a fazer novidades.
Mas a questão é mais profunda do que julgar mal os riscos. Ele também espelha o que queremos que a sociedade seja. Por quê? Porque "o medo tem um efeito prejudicial na confiança", como o filósofo Lars Svendsen escreveu. Pode destruir nossos sentimentos de comunidade, e quando nossos líderes promovem uma sensação constante de pavor e pânico, de acordo com o filósofo Peter Ludlow, nossa democracia está em risco.
Por exemplo, considere pesquisas inéditas juntas por Eric Uslaner, Daphna Canetti-Nisim e Ami Pedahzur. Os cientistas políticos descobriram que a ameaça de ataques terroristas em Israel no início dos anos 2000 empurrou os indivíduos a "olhar para dentro" e torná-los menos propensos a colocar sua fé nos outros. Os autores concluíram que atos violentos esporádicos "perturbam o tecido social da sociedade".
Outra maneira mais profunda de pensar sobre essa idéia é considerar, como Svendsen faz, o que exatamente deve unificar uma sociedade. Deve ser de confiança? Ou deveria ser o medo? Para observadores sociais como Robert Solomon e Fernando Flores, a escolha é fácil, e eles argumentam que uma cultura enraizada no medo destrói valores humanos cruciais como liberdade, abertura e criatividade.
E, no entanto, enquanto a maioria dos americanos pode dizer que quer uma cultura baseada em confiança, eles não agem como ele. O cientista político Robert Putnam chama isso de "mal-estar cívico": as comunidades segregadas, o constante advogado, o aumento da desigualdade de renda para novas e dramáticas alturas. Esse tipo de isolamento social agrava o problema, e, como o acadêmico Tom Tyler argumentou, um dos fatores mais importantes que moldam a decisão de alguém de fazer o certo é um sentimento de unidade.
Temos muito menos a temer do que geralmente acreditamos. A segurança, como Schneier argumenta, é para as raras "maças ruins", e precisamos reafirmar o medo. Ao mesmo tempo, devemos fazer mais para apoiar a nossa fé nos outros. Em termos práticos, isso significa investir em programas sociais universais, que de acordo com o cientista político Bo Rothstein trabalham para aumentar a confiança social. Também significa abordar a desigualdade de renda, que pesquisadores como a Uslaner acreditam, ajudou um longo caminho a reduzir a confiança social e a coesão.
Quanto a mim, vou continuar a dizer a minha filha para manter sua scooter desbloqueada e desprotegida. Isso reflete quem somos e o que eu quero que a sociedade seja.
