Eu estive ausente por algum tempo enquanto a imprensa pressiona por não adivinhar adultos. Mas voltei … NQA se lançou na idade adulta em 28 de dezembro. Fiquei emocionado ontem por ter um grito no New Yorker's Book Bench. Eu posso morrer uma mulher feliz agora. Meu co-autor e eu discutimos o livro no programa Leonard Lopate e eu estava no venerável Milt Rosenberg show, Extensão 720 no WGN em Chicago. Mais por vir …
Se tivéssemos um objetivo com este livro, era mudar a conversa que temos com nossos filhos e eles conosco. Mas temo que o nosso livro varie em comparação com o efeito que a recessão terá (teve) nessa conversa. Os tempos econômicos difíceis e o mercado de trabalho verdadeiramente sombrio para jovens adultos fizeram mais do que poderíamos ter gerenciado com nosso pequeno livro para que as pessoas percebessem que essa geração está enfrentando um mundo muito diferente do que qualquer um de nós, pessoas mais velhas.
A taxa de desemprego para jovens com menos de 25 anos é um enorme 15,9% – e aumentando. Está ocorrendo desde outubro, enquanto a taxa nacional caiu ligeiramente. Para os homens desta idade, é um deslumbrante 18,2%. É um pouco melhor quanto mais velho você é, mas não muito. Para aqueles com idade entre 25 e 34 anos, 10,4% estão fora do trabalho.
Estar fora do trabalho, ou no caso dos jovens, incapaz de encontrar esse primeiro emprego torna difícil planejar um futuro. Para nós americanos, os empregos nos definem. Eles nos apoiam. Eles fazem tudo o resto funcionar sem problemas.
Os jovens adultos estão paralisados. Feiras de emprego estão embaladas. As colheitas são escassas e a competição é apertada. Uma jovem nos contou em nossas entrevistas para o livro da Geração R que ela estava deixando de mudar com seu namorado porque não queria ser um fardo para ele – ela tem dívidas da faculdade e nenhuma liderança sólida. Tenho certeza de que muitos mais jovens estão pensando o mesmo. Embora alguns economistas digam que a economia está levantando, acho que eles precisam sair na rua com mais freqüência. Certamente, não está se levantando para esses jovens.
Já estivemos aqui antes, é claro. As recessões no início dos anos 80 eram ruins e, claro, há a Grande Depressão. É interessante que as tendências da vida em casa tenham começado a aumentar durante a recessão dos anos 80. Na verdade, sobre a mesma proporção de jovens adultos de 18 a 24 anos viviam em casa em 1982-3, como estão fazendo agora. O que é diferente agora, no entanto, é quantos 25-34 anos de idade vivem em casa cerca de 50% desde a década de 1980. Na Depressão, também vimos muitos mais jovens vivendo em casa. Quase 70% dos jovens brancos de 20 anos viviam em casa em 1939, enquanto cerca de 30% ainda viviam em casa até os 25 anos. As taxas de casamento também caíram.
Os economistas preocupam-se que esta recessão não só durará mais, mas suas reverberações serão sentidas por muitos anos. Nós não estamos tão preparados para se recuperar como estávamos antes. Muitas pessoas mais estiveram sem trabalho por mais de um ano desta vez. Estar fora da força de trabalho que há muito tempo você realmente retorna. Além disso, nosso ranking de educação é sombrio. Nós não estamos bem posicionados para nos reunir tão rapidamente ou tão convincentemente quanto antes.
Um novo relatório de pesquisadores de Rutgers sobre a recessão encontra uma veia profunda do pessimismo que corre através de nossa psique coletiva agora. O título do relatório diz tudo: "The Shattered American Dream: Os trabalhadores desempregados perdem terreno, esperança e fé em seus futuros".
Um dos autores disse a Bob Herbert no New York Times que ficou impressionado com o pessimismo que alguns entrevistados se tornaram, "não apenas sobre sua própria situação, mas sobre o futuro da nação. "Eles estão perdendo a idéia de que se você estiver determinado e trabalhar duro, você pode avançar", disse Van Horn. "Eles não pensam que eles ou seus filhos vão se encaixar particularmente bem".
Frank Rich no Sunday's Times adicionou outra camada a esta história. Em "Who Killed the Disneyland Dream", ele nos leva em uma viagem à Disneyland que os Barstows – uma típica família capaz de fazer na década de 1950 – levaram depois de ganhar um concurso de slogan para a fita Scotch 3M.
A diferença entre então e agora é palpável. Enquanto os Barstows se maravilharam com as inovações antes deles na Disneyland, o orçamento de R & D do nosso governo é reduzido. O seu otimismo na América e sua habilidade criaram uma vida simples, mas confortável nos subúrbios que os sustentavam. Eles também foram consolados pelo fato de que a maioria dos americanos eram como eles – classe média. (Nem toda a mente, os americanos negros ainda estavam na parte de trás do ônibus). Mas não havia a enorme divisão entre os ricos e o resto de nós. Também não havia esforços para bens materiais fora de alcance como casas enormes e carros múltiplos que ocorrem quando você tenta manter os Jones quando os Joneses são ricos e colocando o bar tão alto (Robert Frank fala mais sobre isso em seu muitos livros).
E é essa diferença – isso mudou o mundo, esse aumento de um "jogo" competitivo de alto risco que exige um currículo no ensino médio, esse desaparecimento de empregadores que acreditavam que o que era bom para seus trabalhadores era bom para a sua linha de fundo e o surgimento de uma sociedade vencedora-tomada de todos – que tentamos capturar na NQA. Para aqueles que ainda tentam brincar com as regras antigas, tentando fugir para a porta para uma adultez rápida, é esse jogo alterado que os coloca em um curso de colisão de alto risco entre suas aspirações e sua realidade.
É também esse mundo alterado que jovens adultos se encontram herdando. No entanto, ao contrário dos Barstows, seu tiro na classe média se secou.
Como Rich diz:
Quantos americanos de classe média agora acreditam que o céu é o limite se eles trabalham bastante? Quantos confiam no capitalismo para dar-lhes uma vibração justa? A renda de classe média começou a se achatar na década de 1970 e estagnou desde então. Enquanto a 3M continuou a prosperar, muitas outras empresas que realmente fazem coisas (e às vezes coisas inovadoras) foram desvalorizadas, saqueadas ou destruídas por um setor financeiro cuja maior inovação em 20 anos, no veredicto do antigo presidente do Fed, Paul Volcker, foi o caixa eletrônico.
É uma medida de quão rápido a nossa ordem econômica mudou que quase uma quarta das 400 pessoas mais ricas da América na lista Forbes deste ano faz suas fortunas dos serviços financeiros, mais de três vezes mais do que no primeiro Forbes 400 em 1982. Muitos As melhores mentes jovens da América agora inventam derivados, não a Disneyland, porque é aí que a ação foi, e ainda é, dois anos após o acidente. Em 2010, nosso sistema incentiva o jogo de apostas altas – "este negócio de securitização de coisas que nem existiram em primeiro lugar", como Calvin Trillin escreveu memorável no ano passado – em vez de reiniciar e reconstruir a América.
Na recente conferência de imprensa de pré-férias exultante da semana passada, Obama pediu uma "classe média em expansão", onde todos tenham um tiro no sonho americano. "Mas isso levará muito mais do que a fita retórica retórica para trazer isso de volta. O Barstows de 1956 não conseguiu entender o escasso escândalo entre a classe alta deste país e o resto de nós. A América não pode avançar até que mais uma vez acreditemos, como eles fizeram, que todos possam entrar na Frontierland se tentarem o suficiente, e que ninguém será negado um sonho porque uma festa privada alugou Tomorrowland.
É essa nova ordem que tentamos capturar na NQA. É este o estreitamento das possibilidades, o questionamento do shake justo – juntamente com muitas outras mudanças igualmente fundamentais – que afetaram o caminho para a idade adulta. E porque as apostas são mais elevadas e porque os jovens precisam se posicionar com muito mais cuidado se quiserem competir, seu abraço de "adultez" vai levar tempo.
Já não vivemos no mundo que permitiram um rápido começo. Os jovens precisam de mais educação (que vem com um preço alto), eles precisam de mais credenciais, eles devem ser mais estratégicos na primeira escolha de trabalho. Por sua vez, eles devem evitar as crianças e o casamento até estarem prontos e capazes de se comprometer com uma família. Tudo isso era verdade antes da recessão, e é ainda mais crítico agora. É por isso que esperamos ter uma conversa diferente daquela que ouvimos com tanta frequência – "as crianças estão amedrontadas", ou "expulsá-las e deixá-las crescer". Um caminho mais lento para a idade adulta é um caminho melhor porque garante uma segurança mais segura futuro neste mundo cada vez mais instável e imprevisível.
