Nossa população nos Estados Unidos está envelhecendo rapidamente. Embora existam implicações culturais maiores que acompanham este fato, para as famílias, essa realidade significa que muitos de nós se tornarão zeladores de nossos pais idosos, avós, sogros, etc. Nos últimos dez anos, houve 33% aumento do número de pessoas com 65 anos ou mais (Brandon, 2018). Embora seja possível vivermos mais e sermos mais saudáveis à medida que envelhecemos, o fato é que o envelhecimento vem com desafios únicos, e que precisaremos de maior apoio e ser menos independentes à medida que envelhecemos.
A pesquisa constatou consistentemente que o ônus de cuidar de pais ou sogros idosos recai desproporcionalmente sobre as mulheres. De fato, “as mulheres fornecem quase dois terços de todos os cuidados aos idosos e as filhas são 28% mais propensas a cuidar dos pais do que os filhos” (conforme relatado por Kimont, 2017, para. 2). Não só isso, mas as mulheres também são muito mais propensas a cuidar de um cônjuge idoso do que vice-versa. Como se pode imaginar, além do custo financeiro que isso pode levar, também carrega um peso emocional e psicológico significativo.
Embora eu ainda não esteja em posição de ser o zelador principal dos meus pais, como meu pai passou a marca de 80 anos neste outono, eu me vejo refletindo sobre como nossas vidas vão mudar à medida que ele se torna menos capaz de cuidar de ele mesmo. Enquanto ele tem o benefício de nossa mãe, que é mais jovem do que ele e ainda saudável, eu não quero que o pedágio de cuidar de nosso pai permaneça exclusivamente em seus ombros. O que vivenciei até agora é que sua personalidade passou por mudanças sutis e radicais à medida que envelheceu, e pode ser muito frustrante relacionar-se com ele de maneira interpessoal.
O que podemos fazer para tentar manter a proximidade com nossos pais, mesmo quando eles envelhecem e se tornam versões diferentes de si mesmos? Eu me vejo refletindo sobre as virtudes da paciência e aceitação. Em relação ao meu pai, para manter um relacionamento com ele, tive que alterar minhas expectativas em relação ao que esperar dele. Em particular, ele se tornou mais autocentrado à medida que ficou mais velho e mais difícil de se comunicar quando estamos em lugares separados, porque ele não é tão confortável ou comunicativo por telefone do que pessoalmente. Então, eu o chamo para falar com ele e dizer olá, mas não necessariamente espere uma conversa mais longa sobre nossas vidas ou sobre o que estamos fazendo, da maneira que teríamos quando ele fosse mais jovem. Essa mudança é consistente com o que os pesquisadores identificaram e reformular a forma como nos relacionamos com nossos pais à medida que envelhecem é fundamental, se quisermos manter nossos laços com nossos pais.
De fato, Meridian Home Care identifica os desafios que surgem com o cuidado de pais idosos, e como ocorre uma reversão da relação tradicional entre pais e filhos à medida que envelhecem. Por exemplo, eles aconselham, “é essencial ter em mente que à medida que vocês mudam, seu relacionamento também deve mudar” (“Coordinando o Relacionamento”, 2016, para. 3). No que diz respeito à paciência, como com a maioria das coisas na vida, é uma prática. Quanto mais praticamos a paciência, melhor nos tornamos a navegar nos desafios que vêm de mudanças para as quais não estamos totalmente preparados. A paciência pode ser uma maneira poderosa de demonstrar compaixão não apenas ao seu ente querido e idoso, mas também a si mesmo, ao descobrir como oferecer apoio e ajuda a eles.
A auto-compaixão também é uma peça crítica. Lembre-se de praticar o autocuidado e procurar o seu próprio apoio enquanto navega na transição para se tornar um cuidador de um ente querido idoso. Embora esse ônus tenha tradicional e historicamente caído sobre as mulheres, isso nem sempre tem que ser o caso. Aqueles de nós com irmãos e maridos ou parceiros do sexo masculino também podem recorrer a eles em busca de apoio e tentar confrontar como as normas tradicionais de gênero podem estar se manifestando em nossas expectativas de quem fará o que para nossos entes queridos e idosos. Se existem maneiras de desenvolver divisões de trabalho mais equitativas, isso deve ser incentivado.
Particularmente para nossos pais, embora não seja fácil lidar com os desafios que vêm com o envelhecimento, ele também nos oferece uma oportunidade significativa para aprofundar nossos laços com nossas mães e pais enquanto eles ainda estão conosco. Enquanto me vejo frustrado ou lidando com os medos que surgem ao observar meu pai envelhecer, também me vejo procurando mais tempo de qualidade com ele, para que eu possa desfrutar de sua companhia e ser um sistema de apoio para ele também. Porque as frustrações ou ansiedades vão e vêm, mas a oportunidade de continuar amando e estar presente para seus entes queridos e envelhecidos vai durar muito além do tempo que eles têm nesta terra.
Copyright 2018 Azadeh Aalai
Referências
Brandon, E. (2018, 25 de junho). Os 10 estados que mais envelhecem rapidamente Notícias dos EUA e Relatório Mundial. Obtido em 22 de outubro de 2018 em: https://money.usnews.com/money/retirement/aging/slideshows/most-rapidly-aging-states
Kimont, K. (2017, 15 de maio). As mulheres prestam mais cuidados aos idosos do que os homens e isso está custando caro. Romper Obtido em 22 de outubro de 2018 em: https://www.romper.com/p/women-provide-more-elder-care-than-men-its-taking-a-toll-58006
Coordenando a relação entre pais e filhos adultos. (2016). Meridian Home Care: Saúde e Colocação. Obtido em 22 de outubro de 2018 em: http://www.meridianhomecare.info/coordinating-relationship-between-aging-parents-and-adult-children
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