Quem são as pessoas que são importantes para você agora? Essa foi a questão-chave que motivou um estudo significativo das comunidades pessoais das pessoas na Grã-Bretanha contemporânea.
Pense sobre a questão que se aplica à sua vida. As pessoas podem ser de qualquer categoria – família, amigos, cônjuge / parceiro, colegas de trabalho, vizinhos, e assim por diante. Você consegue definir o que significa "importante".
Usando uma série de círculos concêntricos (como os da ilustração), coloque-se no círculo mais íntimo e, em seguida, coloque as pessoas que são as mais importantes para você nesse mesmo círculo interno. Adicione mais pessoas aos outros círculos em ordem de sua importância para você. Use tantos como poucos dos círculos que considere relevantes.
Foi o que Liz Spencer e Ray Pahl fizeram em seu estudo. Eles entrevistaram, em profundidade, 60 pessoas em suas próprias casas. Os participantes variaram entre 18 e 75 anos, e eles eram diversos em raça, orientação sexual, situação laboral, estado civil, estado parental, saúde, mobilidade e condições de vida.
Os círculos concêntricos correspondem a "comunidades pessoais". A maioria deles se encaixa em um dos 7 tipos. Aqui está uma descrição de um dos tipos que podem parecer familiares, uma comunidade pessoal baseada em parceiro (cônjuge) :
"O parceiro é o ponto focal do mundo social da pessoa, atuando como confidente, provedor de apoio emocional e prático e companheiro constante".
Nem todos no estudo que tinham um cônjuge (parceiro) tinham uma comunidade pessoal baseada em parceiros. Para aqueles que o fizeram, seu parceiro estava nesse círculo mais íntimo, e ninguém mais compartilhava esse espaço (exceto, às vezes, para outros membros da família imediata). As pessoas com comunidades parceiras freqüentemente tinham outros membros da família e amigos espalhados por todos os círculos. No entanto, eles não estavam perto dos membros da família e suas amizades eram estreitas (limitadas, por exemplo, para socializar e não confiar).
Eu achei essa comunidade pessoal baseada em parceiros particularmente intrigante porque parece corresponder ao tipo de relacionamento acoplado que é celebrado, mesmo desmaiado, em nossa sociedade. Considere, por exemplo, as muitas músicas com letras que soam tão parecidas:
Para muitos ouvintes amorosos, essas letras são verdadeiramente românticas. Estes descrevem a alma gemea que desejam, ou gostariam de pensar que já tinham.
A cultura popular raramente é tão fascinada pelos outros 6 tipos de comunidades pessoais. Comunidades pessoais baseadas em família, em que a família é profundamente e amplamente valorada além da família nuclear, obtém respeito, mas não muitas músicas. As comunidades baseadas em amigos são ótimas músicas dramáticas e filmes, até que os escritores se casem com todos os personagens principais. (Spencer e Pahl descrevem duas comunidades pessoais familiares diferentes e duas comunidades baseadas em amigos, variando na medida em que os familiares ou amigos monopolizam os círculos internos).
Os outros tipos de comunidades pessoais estão baseados nos vizinhos, nos quais os vizinhos têm lugares apreciados nos círculos internos e as comunidades de base profissional menos conhecidas, nas quais as pessoas colocam seus ajudantes profissionais (como terapeutas ou assistentes sociais) em seu círculo interno e Amigos ou familiares estão perdidos ou periféricos.
Será que importa o tipo de comunidades pessoais que as pessoas têm? Spencer e Pahl olharam para outro aspecto importante da vida das pessoas: a saúde mental deles. Durante a entrevista, os participantes completaram um questionário padronizado avaliando uma série de indicadores, como dificuldade em se concentrar ou dormir, sentir-se inútil ou deprimido e perder o interesse pelas atividades cotidianas.
As pessoas em dois dos 7 tipos de comunidades pessoais eram especialmente susceptíveis de ter uma má saúde mental. Um dos tipos era a comunidade pessoal baseada em profissionais. Não é muito surpreendente.
A outra era a comunidade pessoal baseada em parceiros.
As pessoas com comunidades pessoais baseadas em parceiros são vulneráveis, acreditam os autores, porque "eles não possuem diversas fontes de apoio". Se você olha para o seu esposo para ser seu tudo, você não tem back-up.
Os autores foram rápidos em apontar que as pessoas com outros tipos de comunidades pessoais às vezes também tinham problemas de saúde mental, e nem todos em uma comunidade pessoal parceira tinham problemas. Mas, como regra geral, a pessoa com uma comunidade pessoal parceira era uma esposa frágil e vulnerável.
Aqui eu quero adicionar minhas duas advertências favoritas. Primeiro, não podemos tirar conclusões causais desse tipo de estudo; não é experimental (éticamente, não pode ser) e não é longitudinal. Em segundo lugar, há sempre diferenças individuais. O tipo de comunidade pessoal que é melhor para muitas pessoas não é melhor para cada pessoa.
Quando escrevi Singled Out, o livro Spencer e Pahl ainda não havia sido publicado e não sabia sobre comunidades pessoais baseadas em parceiros. Eu criei minha própria frase complicada para os parceiros que deveriam cumprir todas as esperanças e desejos e sonhos do seu esposo (e também levantar a roupa): " S ex e E todo o E lse P artners". No primeiro rascunho da manuscrito do livro, eu os chamei de "seepies" para breve, mas alguns leitores realmente odiaram essa palavra, então deixei cair.
O ponto que eu estava tentando fazer era que os relacionamentos de Seepie pudessem ser ótimos durante tempos difíceis para algumas pessoas, mas eram arriscados. O estudo das comunidades pessoais fornece alguns dados em apoio dessa formulação.
Há outra razão mais importante pela qual eu queria falar sobre a fragilidade das comunidades pessoais baseadas em parceiros (que as pessoas solteiras não têm) e a resiliência relativa das comunidades pessoais com base em amigos que muitas pessoas solteiras têm. Quando eu ouço de outros singles, às vezes em comentários postados neste blog e mais frequentemente em comunicações pessoais, há um tema que surge com demasiada frequência. As pessoas solteiras sentem-se feridas por seus amigos únicos que os abandonam assim que se casam ou se envolvem em um relacionamento sério e romântico. Eu posso relacionar.
Também posso acompanhar os meus relacionamentos com as pessoas que me são importantes e perseguir minhas paixões e viver felizes para sempre.
