O Final Cinquenta

Saudações do Terminal 1 no Aeroporto Changi de Singapura – ou talvez HKG, ou NRT, ou em rota para LAX dependendo de quando você lê isso. Estou a caminho da minha última aventura global.

Há muito tempo – cinco anos, para ser preciso – tive a ideia de visitar todos os países do mundo. Eu gosto de viajar, eu gosto de grandes objetivos. Smash os dois juntos e você obtém: 192 países oficiais, além de um monte de outros lugares.

Então comecei a trabalhar para isso, ao mesmo tempo em que comecei a publicar este jornal on-line que as pessoas de quase tantos países estão lendo agora.

Eu estabeleci o prazo de abril de 2013 para coincidir com meu 35º aniversário. Tenho 32 anos agora, então chegamos aos últimos três anos. Este ano eu tive um desafio extra – de setembro a dezembro vou basear-me inteiramente nos EUA devido ao próximo Tour do livro não convencional . Não há viagens internacionais por quatro meses! Yikes. Eu sabia que tinha que trabalhar arduamente para avançar durante a primeira metade do ano.

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Enquanto pulava em todo o mundo nas últimas duas semanas, fiz um check-in pessoal no progresso. Estou no caminho certo? Estou em sarilhos?

O veredicto: parece que estou bem. Eu não estou tremendamente longe do cronograma, mas também não estou muito atrasado. 144 países para baixo, menos de 50 (tecnicamente 48) países permanecem … alguns mais fáceis, um grupo de hard, e outro grande grupo no meio. Veja como eles se parecem.

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Países fáceis que eu nunca fiz. Por qualquer motivo, eu nunca estive nesses lugares. Mônaco é facilmente alcançável a partir do sul da França. (Outros pequenos países europeus incluem Andorra, Luxemburgo e Lichtenstein – tudo o que eu fiz para.)

Uma vez que é comprovado indescritível em duas tentativas até agora, não tenho certeza de que é fácil, mas minha terceira tentativa de visitar a Bielorrússia está chegando em julho ou agosto.

Eu ainda não consegui para a Austrália , o que é bom de certa forma, porque eu gosto da idéia de salvar alguns países com os quais estou realmente entusiasmado. Eu estava esperando para conseguir esse caminho neste ano, mas agora parece que será 2011 antes que eu faça isso. Da Austrália, irei para Timor-Leste , meu país final no sul da Ásia. E, finalmente, nunca estive na Noruega e estou pensando em tornar minha última parada no final da jornada.

Os Cinco Estandes da Ásia Central. Caso contrário, conhecido como Afeganistão, Uzbequistão, Tajiquistão, Cazaquistão e Quirguistão . Todos eles requerem vistos de dificuldade variada. Posso fazer o Cazaquistão e o Quirguistão na mesma viagem. O Afeganistão provavelmente será uma rápida viagem a Cabul e de volta.

Ainda não descobri os outros dois, mas vou fazer um plano depois de fazer a primeira viagem. Esta é a única região mundial importante que nunca estive, então estou ansiosa pela minha primeira visita – espero que seja uma das minhas últimas viagens de verão de 2010.

Rogue States e outros lugares interessantes . Ao longo de três viagens a Seul, tentei sem sucesso fazer a turnê da DMZ que tecnicamente conta para uma visita à Coréia do Norte . Parece que os passeios são cancelados agora devido às últimas hostilidades de Pyongyang, mas espero que eles recuperem em algum momento e eu possa retornar. Caso contrário, a única opção será ir com uma viagem organizada de Pequim, o que só é permitido algumas vezes durante o ano para os cidadãos dos EUA.

Eu também preciso começar os planos para o Irã , que, como um americano, precisa fazer uma turnê em grupo com um patrocinador local.

Cuba é outro país que é difícil para os detentores de passaportes dos EUA. A própria Cuba está feliz em receber os americanos (e os funcionários da imigração não marcarão o seu passaporte, o que o impedirá de ter problemas depois), mas em casa, é tecnicamente ilegal que a maioria dos cidadãos dos EUA faça a viagem. Estou no processo de candidatura a uma licença, que algumas pessoas disseram que é fácil de obter e outros dizem que é quase impossível, então vamos ver o que se desenvolve. (E sim, eu também sei que posso sair do recorde através de Cancun, Nassau ou Toronto. Cruzaremos essa ponte se chegarmos a ela.)

África do Norte . Três países em uma linha estão faltando no meu mapa de países concluídos. Marrocos é fácil – eu nunca acabei de chegar lá. De todas as contas, a Líbia parece ser um desafio para a maioria dos ocidentais, exigindo uma tradução em árabe do seu passaporte junto com outras aprovações aleatórias com antecedência.

A Argélia também é um desafio, mas presumivelmente menos, então, vamos descobrir em breve, pois vou enviar o meu passaporte duplicado para a embaixada da Argélia assim que chegar em casa.

Pacífico Sul e Micronésia . O grande Pacífico azul contém um grande grupo de países para os quais não estive. Para começar, você tem Vanuatu, Ilhas Salomão e Palau . É importante coordenar de perto os horários dos vôos dessa região, como descobri quando fui a Fiji em janeiro e perdi a viagem a Tuvalu .

Da mesma forma, mais adiante na Micronésia, você tem os Estados Federados da Micronésia, Kirabati, Marshall Islands e Nauru . A maioria deles parece bastante fácil; Eu nunca estive lá e tenho pouco conhecimento da região.

O maior continente já. O que posso dizer sobre a África? Tanto … porque é tão grande e tão assustador. Cinquenta e dois países, incluindo muitos desafios. Viajei ativamente no continente desde 2002, e estou apenas a meio caminho.

Eu irei em Ruanda e Burundi juntos, voando para um e para o outro. Eu também posso tentar visitar o Congo # 1 (RDC) de Ruanda – e, se não, então vou fazer isso junto com o Congo # 2 (Brazzaville), voando para um, em seguida, indo para o outro. Eu também preciso ir para Gabão e Malawi , dois países que são relativamente fáceis.

No ano passado, um amigo tentou organizar um visto para mim no Sudão , mas não teve êxito. Eu vou olhar para classificar isso em 2011, e se eu não puder chegar a Cartum, eu posso ir a Juba, a capital do Sul.

Os meus últimos países de língua portuguesa serão a Guiné-Bissau, São Tomé e Angola . A Guiné-Bissau também se enquadra na categoria de estado desonesto – os vôos da Europa estão em uma programação semanal, então, para evitar passar muito tempo lá, eu vou olhar para passar de Dakar, no Senegal por alguns dias.

A turnê do livro deste outono e a próxima Cúpula Mundial de Dominação do próximo ano levantarão dinheiro para o nosso projeto Caridade: Água na Etiópia . Espero visitar os sites do projeto com um pequeno grupo de leitores no outono de 2011.

Não há muitos lugares no mundo que sejam verdadeiramente perigosos, mas a Somália seria # 1 em qualquer coisa que inclua. Por isso, estou planejando ir à Somalilândia em vez disso – não é seu próprio país segundo os padrões da ONU, mas quase totalmente autônomo de Mogadíscio. Se eu puder ir lá depois da próxima viagem de Etiópia, isso seria ideal. Outro país perigoso e difícil, o Iêmen , está bem ao lado e será o meu país final do Golfo Pérsico.

Então eu preciso ir para Djibouti e Eritrea – dois países próximos. Tentei visitar a Eritréia no ano passado, mas encontrei problemas de vistos devido a uma disputa de fronteira com a Etiópia.

Não sei muito sobre a Mauritânia , mas parece que vou chegar a partir de Paris. Mais a leste, eu sei um pouco mais sobre o Níger e Burkina Faso – eu nunca estive. Se eu quisesse enganar, eu poderia contar uma parada no aeroporto na capital de Bamako, eu fazia alguns anos atrás. Mas eu não quero trapacear, então de volta ao Mali será.

Não tenho certeza de como o Chade funcionará. Provavelmente outra viagem da Air France, juntamente com a República Centro-Africana .

Então, existem alguns países do Oceano Índico / Africano também. Madagascar pode ser alcançado através de Joanesburgo em South African Airways, embora por algum motivo pareça que não consigo reservar um bilhete de premiação da Star Alliance lá. De Madagascar, acho que posso ir às Seychelles e às Comores . Caso contrário, posso chegar lá do Quênia ou mesmo do Golfo Pérsico, dependendo do preço, horário, e assim por diante.

***

Embrulhar

Eu perdi alguma coisa? Acho que não. Eu disse a um amigo recentemente que fiquei surpreso ao encontrar, em geral, tudo está funcionando praticamente como eu esperava. Certamente há muitos desafios. Tenho contratempos, começo erros, fico cansado, e assim por diante.

Não descarto desastre em algum lugar. Mas, em geral, me estabeleci uma boa rotina. Planejo uma viagem com algumas semanas de antecedência, saio na estrada por duas semanas, volto para casa por mais três semanas e planejo a próxima viagem e repito. Depois de mais duas viagens (julho e agosto), vou estar em casa nos Estados para o resto do ano. Não é hora de descansar ainda!

Se você está buscando uma grande aventura por conta própria, espero que você se encoraje com esse processo. Lembre-se de que se você fizer um grande objetivo e dividi-lo em pequenos passos, torna-se muito mais fácil. Anne Lamott escreveu sobre isso em seu ótimo livro Bird by Bird, e eu tende a seguir uma abordagem similar Country by Country.

E agora, em frente para LAX … vejo vocês todos do outro lado.

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Imagem: Stephanie