O problema de viver no mundo moderno

Como o ambiente de adaptação evolucionária pode nos ajudar a entender hoje.

Fonte: Taniusha I / Flicker

O mundo moderno de hoje difere em muitos aspectos importantes do Ambiente de Adaptação Evolutiva (EEA). Essa incompatibilidade serve como um ponto de partida útil para entender a função e o design dos mecanismos psicológicos atuais. A lista de novidades oferecidas pelo nosso mundo moderno, mas não presente no EEE, inclui agricultura, eletricidade, refrigeração, armas de grande escala, medicamentos, comunicação em massa, dispositivos contraceptivos eficazes e acesso praticamente ilimitado a todos os tipos de proteínas e carboidratos. Estamos navegando em nosso mundo social e físico atual com mecanismos psicológicos projetados para resolver problemas associados à sobrevivência e à reprodução em um ambiente ancestral muito diferente daquele em que vivemos agora (Bennett, 2017).

O Ambiente de Adaptação Evolutiva (EEA) refere-se ao ambiente ancestral ao qual uma espécie é adaptada.

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Uma abordagem adaptacionista ou psicológica evolucionista para estudar um determinado comportamento envolve compreender o ambiente no qual o cérebro e o comportamento evoluíram. A ideia da EEA foi proposta pela primeira vez por John Bowlby (1969) no contexto da teoria do apego. Ele descreveu-o como espaço conceitual – não um lugar específico – que descreve as condições e propriedades nas quais a adaptação ocorre:

“No caso de sistemas biológicos, a estrutura assume uma forma que é determinada pelo tipo de ambiente em que o sistema esteve de fato operando durante sua evolução … Esse ambiente proponho denominar o ‘ambiente de adaptabilidade’ do sistema. Somente em seu ambiente de adaptabilidade pode-se esperar que um sistema funcione de maneira eficiente ”.

A AEA não existe como uma única localização geográfica durante um período de tempo discreto durante a evolução humana. Pelo contrário, é um conjunto de pressões de seleção que formou uma determinada adaptação. Por exemplo, os humanos ancestrais enfrentaram o problema adaptativo de proteger e digerir os alimentos para maximizar a energia. Gomos de sabor foram moldados em resposta a este problema adaptativo. Nossos ancestrais que mostraram uma preferência por sal, gordura e açúcar foram seletivamente favorecidos em relação àqueles indivíduos que não tinham preferências semelhantes.

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A aquisição de sal, gordura e açúcar teria sido um desafio para nossos ancestrais, dada a ausência da agricultura e a incapacidade de produzir em massa altas concentrações desses itens. A probabilidade de sobrevivência e reprodução para os indivíduos que mostraram uma preferência por esses alimentos teria sido maior do que para aqueles que não o fizeram. Nossas preferências de gosto foram moldadas em resposta aos problemas apresentados por esse ambiente.

Adaptações evoluem ao longo de muitas gerações e mudam “em sintonia” com características confiáveis ​​do ambiente. É possível que uma adaptação falhe em executar corretamente (isto é, cair “fora de sintonia”) se o ambiente mudar. Um comportamento que é mal-adaptativo em um ambiente pode não ser desadaptativo em outros ambientes.

Pode-se argumentar que o sal, a gordura e o açúcar que consumimos hoje têm um impacto negativo na saúde quando consumidos em grandes quantidades durante longos períodos de tempo. Este certamente parece ser o caso. No entanto, isto não é evidência de má adaptação no EEE. Além disso, a “falta de adequação” ao ambiente atual não altera o desejo intenso por essas substâncias formadas no EEE. A preferência foi moldada no passado distante e é isso que carregamos conosco hoje, embora as conseqüências da preferência possam ser prejudiciais no ambiente de hoje.

Referências

Bennett, K. (2018). Ambiente de adaptabilidade evolutiva (EEA). Em Zeigler-Hill, V., e Shackelford, TK (eds.), Enciclopédia de Personalidade e Diferenças Individuais . Springer International Publishing AG. doi: 10.1007 / 978-3-319-28099-8_1627-1

Bowlby, J. (1969). Apego e perda. Nova York: livros básicos.