Por que os cães são amados e valorizados mais do que gatos

As pessoas se importam mais com cachorros do que com gatos – se os cachorros não agem como gatos.

Fonte: Alice e Martin Provensen / Flickr CC BY-NC 2.0

Uma das maneiras mais fáceis de iniciar um debate acalorado é levantar a questão de saber se cães ou gatos são animais de estimação melhores e mais satisfatórios. Na verdade, existem alguns dados científicos que foram coletados sobre esta questão e sugere que, embora ambos os cães e gatos proporcionem alegria e companheirismo aos seus seres humanos, os cães são mais satisfatórios emocionalmente e os cães também são mais universalmente preferidos.

A confirmação de que os cães são mais valorizados do que os gatos aparece em uma variedade de estatísticas diferentes. Por exemplo, entre os donos de animais americanos, os cães são levados ao veterinário duas vezes mais frequentemente do que os gatos (mesmo que não haja justificativa médica para essa diferença). Além disso, o investimento emocional que temos em cães se mostra no fato de que os donos de cães são mais propensos a seguir as recomendações de cuidados médicos de seus veterinários, e os cães são mais propensos a receber cuidados preventivos, como vacinação, exames físicos regulares, e tratamento odontológico. É também o caso que os cães são mais propensos do que os gatos a serem premiados e alimentos orgânicos, e também são mais frequentemente dadas guloseimas e presentes especiais.

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Embora os dados que mostram que o nosso apego emocional aos nossos cães de estimação é maior do que o dos nossos gatos de estimação é claro, até agora tem havido poucos dados científicos para responder à questão de por que os cães são mais valorizados. No entanto, um conjunto recente de estudos de Colleen Kirk, no Instituto de Tecnologia de Nova York, na cidade de Nova York, oferece uma tentativa de lançar alguma luz sobre essa questão. A teoria que ela oferece é uma extensão de um conceito que se tornou popular em marketing, gestão e psicologia ocupacional e é baseado na ideia de “propriedade psicológica”.

Em outras palavras, a propriedade psicológica refere-se a um sentimento de que “é minha!” Diversos estudos sugeriram que a propriedade psicológica está fortemente associada ao apego emocional. Em outras palavras, nos importamos mais com as coisas que sentimos que nos pertencem. Podemos desenvolver a propriedade psicológica através de três rotas diferentes. Os sentimentos de propriedade são gerados quando temos controle sobre alguma coisa, ou quando nos investimos em alguma coisa, ou se passamos a conhecê-la muito bem.

Então, o que isso tem a dizer sobre nossos sentimentos em relação a cães e gatos? Aqui parece que a maior influência vem do primeiro caminho que leva a um senso de propriedade psicológica – a saber, a idéia de controle. É universalmente aceito que os cães são mais controláveis ​​que os gatos. É por isso que, quando alguém descobre que é difícil controlar o comportamento das pessoas, elas estão aptas a reclamar: “É como tentar reunir gatos!”

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Nossa crença sobre as diferenças na capacidade dos humanos de controlar o comportamento de cães e gatos resultou em muitos ditos populares, como “Cães vêm quando são chamados; gatos levam uma mensagem e voltam para você mais tarde ”ou“ Você pode manter um cachorro, mas os gatos mantêm as pessoas porque acham que os humanos são animais domésticos úteis ”ou“ Um cachorro é o melhor amigo de um homem. Um gato é o melhor amigo de um gato. ”Todas essas observações sugerem que os cães são mais controláveis ​​e estão mais atentos aos humanos.

Kirk suspeitava que essas diferenças comportamentais pudessem afetar nossos sentimentos em relação a gatos e cachorros. Para estudar isso, ela realizou três experimentos diferentes. Na primeira, ela simplesmente queria verificar se os cães eram mais valorizados do que os gatos e se isso tinha alguma associação com a propriedade psicológica. A propriedade psicológica era determinada por perguntas em que o participante tinha que expressar uma opinião sobre a veracidade de declarações como “Meu animal de estimação me deixa no controle” ou “Eu sinto que esse é o ‘meu’ animal de estimação”. amigável, ou amar o gato ou o cão do participante. O valor colocado no gato ou no cão foi medido pelo quanto cada participante estava disposto a gastar em cuidados veterinários se o seu animal de estimação exigisse uma operação para salvar vidas.

Os resultados deste primeiro estudo foram bastante claros. As pessoas sentiam um grau mais alto de propriedade psicológica para seus cães do que para seus gatos. As pessoas também estavam dispostas a gastar o dobro em cuidados médicos para salvar vidas de seus cães do que de seus gatos (a média foi de US $ 10.689 para cães versus US $ 5.174 para gatos).

O segundo estudo voltou a olhar para o conceito de controle e também acrescentou um segundo fator, ou seja, o investimento pessoal que temos em nossos animais de estimação. Kirk argumentou que “é provável que, mesmo que um indivíduo seja capaz de controlar o comportamento de um animal de estimação, se atribuir o comportamento do animal de estimação aos esforços de alguém que treinou o animal de estimação, em vez da resposta voluntária do animal de estimação. a propriedade do animal de estimação pode ser umedecida. ”Então ela basicamente replicou os procedimentos usados ​​no primeiro estudo, mas instruiu a metade dos participantes“ Agora, para o resto da pesquisa, imagine que seu animal de estimação tenha vivido originalmente com outra pessoa. Imagine que o comportamento do animal de estimação como você conhece é inteiramente o resultado de qualquer treinamento que alguém fez antes de você ter o animal de estimação. ”Ela também acrescentou duas medidas adicionais do valor que as pessoas colocam em seu animal de estimação: uma era quanto a pessoa poderia pagar. para uma tigela de comida personalizada eo segundo lidou com gastar dinheiro para comprar uma pintura do animal de estimação.

Aqui os resultados foram novamente claros. Se os participantes sentissem que o controle que eles tinham sobre o comportamento de seu animal de estimação era devido ao treinamento de outra pessoa, eles pareciam ter sentimentos mais fracos de propriedade psicológica, e sua ligação emocional com seu animal de estimação foi diminuída. Nessas circunstâncias, eles também estavam menos dispostos a gastar dinheiro com o bem-estar de seu animal de estimação, ou em itens relacionados a seu animal de estimação. (Uma implicação interessante deste estudo é que isso sugere que uma maneira de construir um vínculo mais forte entre um cão e seu dono pode ser levá-lo à aula de obediência.)

No estudo final, os participantes foram solicitados a descrever seus sentimentos em relação a seu animal de estimação, classificando a precisão de certas palavras em retratar o comportamento de seus animais. As palavras testadas incluíam: “amoroso”, “conectado”, “ligado” e “ligado”. Além disso, eles foram solicitados a responder à pergunta: “O comportamento do animal de estimação é mais parecido com o de um cão típico ou com um gato típico?” Mais uma vez, a disposição de gastar dinheiro em cuidados veterinários ou em itens conectados ao animal de estimação serviram como medida de vinculação.

A coisa fascinante sobre este último experimento é que ele descobriu que os cães que se comportavam como gatos eram menos valorizados, e que os gatos que se comportavam mais como cães eram percebidos como possuidores mais psicológicos e traziam mais um apego emocional. Isso foi novamente refletido pelo quanto os participantes estavam dispostos a gastar com a saúde de seus animais de estimação e outros assuntos.

De acordo com esse conjunto de estudos, a razão pela qual valorizamos os cães em relação aos gatos tem a ver principalmente com a quantidade de controle que temos sobre nossos animais de estimação, o que, por sua vez, influencia nosso senso de propriedade psicológica. As ideias de que “os cães têm donos, gatos têm pessoal” ou “você tem um cachorro; você alimenta um gato ”indica claramente que sentimos que os cães nos pertencem, enquanto os gatos têm um relacionamento mais distante e apático conosco. Como os cães respondem a nós e geralmente atendem às nossas exigências, temos um vínculo emocional mais forte com eles e sentimos que eles merecem mais cuidado, amor e amizade. A natureza relativamente distante, antissocial e não cooperativa do gato diminui seu valor em comparação aos cães. Como o escritor Aldous Huxley disse: “Para o seu cão, todo homem é Napoleão; daí a constante popularidade dos cachorros. ”

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Referências

Colleen P. Kirk (2019). Cães têm mestres, gatos têm pessoal: propriedade psicológica dos consumidores e sua valorização econômica de animais de estimação. Journal of Business Research, 99, 306-318. https://doi.org/10.1016/j.jbusres.2019.02.057