Li recentemente um livro fascinante sobre economia do economista grego Yanis Varoufakis, intitulado Conversando com minha filha sobre a economia: ou como funciona o capitalismo – e como ele falha. Usando linguagem e exemplos envolventes e acessíveis, Varoufakis descreve as origens históricas do atual sistema econômico.
Uma seção chamou minha atenção – foi como o conceito de “interesse” se desenvolveu. Os seres humanos sempre carregaram dívidas – por exemplo, dizendo ao seu vizinho: “Eu lhe devo pelo peixe que você pegou”. No entanto, com a invenção de contratos legais, o devedor (o cara que comeu o peixe) é obrigado a pagar a dívida. credor (o vizinho que os pegou). Mas os contratos também vinham com um acréscimo crítico – ou seja, o devedor geralmente precisava pagar não apenas o empréstimo original (de tempo ou dinheiro), mas algo extra. Que algo extra – um excedente – é chamado de “interesse”.
O interesse é um dos fundamentos dos sistemas econômicos de mercado. Sem isso, não haveria bancos. E sem bancos, apenas a forma mais rudimentar de comércio existiria.
Eu comecei a pensar sobre o conceito de interesse e como o interesse crítico é fazer funcionar nossa sociedade de mercado. Mas eu não sou economista. Meu campo é ciência do bem-estar e meu laboratório estuda como (e por que) praticar atividades como gratidão e gentileza torna as pessoas mais felizes.
A coisa é que não há interesse em gratidão ou bondade. Se Brian expressar gratidão a Lucy, ele normalmente não esperaria que ela retribuísse. Mas mesmo se o fizesse, certamente não esperaria que sua gratidão futura fosse ainda maior, mais genuína ou mais profunda que a dele.
Se Lucy faz um ato de bondade para Brian, ela pode ou não esperar que ele retorne o favor, mas seria estranho para ela esperar que seu futuro ato de bondade seja ainda maior ou mais difícil do que o dela.
A falta de interesse em gratidão ou bondade é uma das razões pelas quais essas práticas são tão poderosas na criação de emoções positivas e em tornar as pessoas mais satisfeitas com suas vidas. O interesse pode ser necessário em relacionamentos transacionais, mas é tóxico quando aplicado a nossos amigos, vizinhos, colegas, familiares e namorados.
