O que assusta a vacina H1N1?

A mídia retratou muita controvérsia ultimamente sobre a vacinação contra a gripe H1N1. De um lado do debate são médicos respeitáveis ​​que sentem que a vacina pode prevenir doenças graves e salvar vidas, especialmente para aqueles em populações de alto risco. Do outro lado do espectro estão aqueles que defendem o uso da vacina, alegando que seu potencial dano não vale o risco. Os motivos da última perspectiva variam amplamente, mas são baseados em noções como: a FDA aprovou rapidamente a vacina com vacina, supostamente níveis mais altos de conservantes na vacina, complicações de potenciais efeitos colaterais, desconfiança geral do governo e da farmacêutica indústria e o antigo argumento contra as próprias vacinas: mal entendimento sobre como funcionam as vacinas e confusão sobre como a introdução de uma pequena quantidade de bactérias mortas (ou inativadas) ou vírus no sistema imunológico pode efetivamente prevenir uma doença.

Embora eu pense que este debate e a suspeita em torno da vacina contra a gripe H1N1 refletem uma desconfiança intrigante com as agências governamentais responsáveis ​​pelas decisões sobre políticas de saúde, um viés que se espalhou amplamente nos últimos meses, uma questão que não foi abordada, se em tudo, é a diferença geracional ainda mais curiosa sobre a segurança e a eficácia da vacina.

Eu, bem como meus colegas na profissão médica, percebi que muitos adultos mais velhos não desconfiaram da vacina H1N1. Um médico me disse que quando ele menciona a necessidade de vacinação para seus pacientes com mais de 65 anos, eles concordam de forma simples e imediata.

Então, por que as pessoas mais velhas confiam mais nas vacinas?

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Uma das razões é que pessoas com mais de 65 anos se lembram de um momento em que não havia vacinas. A poliomielite, o sarampo, a tosse convulsa e as caxumba foram todas doenças que causaram doenças graves antes da vacinação. As vacinas contra a tosse e a coqueluche foram desenvolvidas na década de 1950, a vacina contra o sarampo em 1968. As gerações mais velhas recordam essas doenças e um tempo em que as doenças infecciosas não eram apenas mais prevalentes, mas mais mortíferas.

Aqueles de nós que são menores de 60 anos não se lembram desses tempos. No entanto, podemos lembrar que, em 1976, havia preocupação de que uma vacina similar da gripe suína possivelmente esteja ligada à síndrome de Guillain-Barre e que mais pessoas contraíram essa doença do que a gripe, o que nunca afetou realmente a população como se temia. No entanto, o CDC relata que, anualmente, cerca de 3.000 a 6.000 americanos desenvolvem a síndrome de Guillain-Barre, tenham recebido ou não uma vacinação.

Como não sou médico, não estou em posição de recomendar ou desencorajar a vacina contra a gripe H1N1 ou a vacina contra a gripe padrão. Tal como acontece com todas as questões relacionadas com a saúde pessoal, as vacinas são uma escolha individual. E como já discuti antes, há uma infinidade de razões pelas quais as pessoas escolhem não seguir o conselho médico ocidental. Penso no entanto, vale a pena ter em mente o que a geração mais velha pode nos ensinar: muitas pessoas morreram de doenças que hoje são prevenidas por vacinas. Como é frequentemente o caso das diferenças geracionais, as pessoas mais velhas viveram uma história da qual jovens não têm experiência. E, embora seja uma tendência típica humana de esquecer, ou negar as lições a serem aprendidas com o passado, quando se trata de cuidados de saúde, muitas pessoas mais velhas se lembram de um momento em que a medicina moderna não era um inimigo, mas uma fonte de proteção que impediu a morte .

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Não sei se as políticas de saúde do governo dos EUA são mais ou menos confiáveis ​​hoje do que eram há 60 anos, mas talvez os tomadores de decisão do nosso governo se preocupem com nossa saúde e bem-estar, pois eles também não são imunes a doenças como a gripe H1N1.

Em qualquer caso, vale a pena observar o fenômeno das diferenças geracionais em relação às vacinas. As pessoas mais velhas parecem ter níveis mais elevados de confiança nos médicos e na medicina moderna. A história é uma grande professora, e uma que só podemos aprender com aqueles que a viveram.

Para mais informações sobre gripe e vacinas, veja estes artigos do New York Times e CDC, bem como o blog do Dr. Rob Seigel PT.