O que faz uma desculpa credível? Isso importa?

Quando confiamos na força de vontade para superar nosso desejo de procrastinar, o que precisamos é uma desculpa credível. Quais são as características de uma desculpa credível para um tomador de decisão sofisticado? E se a nossa desculpa é menos do que perfeita? Podemos corrigi-lo?

Estou lendo uma cópia avançada de um excelente livro que será publicado pela Oxford Press em abril deste ano. O livro é o ladrão do tempo: ensaios filosóficos sobre a procrastinação , editado por Chrisoula Andreou (Universidade de Utah) e Mark White (College of Staten Island, CUNY, que se juntou à comunidade de blogs Psychology Today ). Estarei escrevendo sobre várias questões levantadas neste livro, pois eles e os muitos contribuintes para o livro abordam algumas questões espinhosas sobre a natureza da procrastinação. Eu recomendo o livro altamente para aqueles que querem refletir em questões como: "A procrastinação é o produto da agência comprometida, envolvendo a quebra da vontade? Trata uma falta de identificação com o futuro de si? . . . A procrastinação é apenas uma manifestação do vício da imprudência? "(2010, p. 5), bem como para o foco na seção final sobre lidar com a procrastinação.

Hoje, eu quero começar com uma questão identificada no primeiro capítulo do livro de George Ainslie. Ainslie é bem conhecida por sua explicação sobre a procrastinação como um problema da função hiperbólica do atraso conhecido como descontos hiperbólicos. Esta conta desenha uma instância da lei Weber-Fechner que explica a maioria das quantidades psicofísicas que percebemos. Pode ser expresso como uma função de desconto e, na verdade, um colega da Universidade de Calgary, Piers Steel, tem um livro a ser publicado no final deste ano, que se baseia nas idéias de Ainslie para sugerir que existe uma "equação de procrastinação". Eu ' deixarei aos leitores interessados ​​que explorem isso ainda mais quando o livro de Piers é publicado, pois penso que esta explicação, baseada em uma perspectiva determinista dos incentivos, fica longe de qualquer explicação satisfatória para a procrastinação (embora falem sobre a questão do atraso geral em nossa vive muito bem).

Procrastinação, impulsos e força de vontade
O meu interesse hoje, como pode ser o seu dado meu título para esta entrada de blog, é a discussão de Ainslie de desculpas nesta última contribuição filosófica à consideração da procrastinação. Ainslie fica aqui em seu próprio pensamento, pois ele claramente vê o desejo de procrastinar como os impulsos mais básicos – uma preferência temporária por uma recompensa menor e mais rápida em uma recompensa maior e posterior. Em suma, ele argumenta que uma preferência temporária por uma recompensa imediata é a impulsividade, e a preferência temporária por diferir os custos é a procrastinação. De uma perspectiva de custo e recompensas, isso me faz muito sentido. Os impulsos são escolhas intensamente gratificantes, enquanto a procrastinação geralmente oferece muito pouca recompensa per se no momento, mas é preferida porque é melhor adiar a perspectiva de esforço agora para mais tarde. É sobre como vemos o futuro. É claro que preferimos as recompensas agora, e Ainslie observa: "Tal como acontece com outros tipos de impulso, o controle mais efetivo para a procrastinação é geralmente força de vontade" (p.15).

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O papel das desculpas
Seguindo disso, Ainslie fornece sua teoria da vontade e uma discussão sobre o uso da vontade contra procrastinação. Ele escreve que "na medida em que uma pessoa confie na força de vontade, o sucesso dos impulsos dependerá não da disponibilidade iminente de gratificação, mas da existência de uma desculpa credível que lhe permite esperar, como na oração de Santo Agostinho, "casta e contente, mas ainda não ". A credibilidade da desculpa é o fator fundamental "(p. 17, ênfase adicionada).

A natureza das desculpas credíveis
"Mas ainda não" – que desculpa posso usar para garantir que não tenho que agir agora? Esta é uma questão extremamente importante porque Ainslie acredita que "se uma desculpa credível estiver disponível, resistir ao impulso não parecerá necessário" (p. 17).

Em primeiro lugar, Ainslie argumenta que uma desculpa deve ser única . Se dermos em impulsos semelhantes no passado (com desculpas semelhantes), haverá pouca energia na desculpa para reverter a tendência em nosso comportamento. A desculpa deve ser válida apenas para hoje , ou acrescenta Ainslie, "pelo menos com pouca frequência, que nem essas desculpas semelhantes também ocorrem com freqüência para preservar o valor adequado no pacote [o que significa as recompensas prospectivas somadas que atribuímos ao comportamento que queremos atrasar ] "(P. 18). Uma desculpa credível é aquela que mais tarde não reconheceremos como uma racionalização. Em outras palavras, uma desculpa credível nos permite nos enganar confortavelmente, e isso é uma ótima desculpa para os decisores sofisticados.

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Ainslie argumenta que uma desculpa credível, essa instância única que depende um pouco da sorte, cria uma "linha brilhante" que demarca essa desculpa única de outras potencialmente similares que poderíamos (mais tarde) reconhecer como mero engano próprio.

Claro, a vida não está tão demarcada para nós. Nossos incentivos impulsivos são muitas vezes misturados como uma espécie de conjunto difuso com os racionais. Então, por exemplo, Ainslie observa que pode haver razões racionais (desculpas) para o atraso da tarefa, como tirar proveito de uma oportunidade presente excepcional que pode parecer cumprir o critério de ser uma instância única, mas em uma inspeção adicional, mesmo isso fica muito curto quando Essa "oportunidade presente excepcional" é um convite para uma festa (de que há bastante poucas disponíveis).

O fato é que, como cada um de nós pesa a credibilidade de nossas desculpas contra a noção de Ainslie de oferecer uma instância única, estamos realmente no fundo de um pool muito subjetivo. O que determinamos como "especial" no exemplo acima com o convite para uma parte depende unicamente de nós e, eu diria, nosso talento para a auto-decepção. A este respeito, eu não concordo com Ainslie sobre o quão original tem que ser uma desculpa credível. Podemos fazer muito "trabalho de reparação" mais tarde para reduzir qualquer dissonância que possamos sentir se, no final, escolhemos uma desculpa que parece um pouco menos credível do que se imaginava pela primeira vez. De fato, uma comparação do indivíduo que realmente encontrou uma desculpa credível (no sentido de Ainslie) com o indivíduo que usou qualquer desculpa foi "útil" pode revelar que eles têm estados psicológicos muito similares. Se não fizermos o trabalho antes do tempo para encontrar ou criar uma desculpa credível, faremos isso mais tarde e fabricaremos nossa própria felicidade.

Então, o que é isso para você? Sem desculpas ou conheça desculpas? Eu acho que a conta de Ainslie irá ajudá-lo a alcançar o último objetivo com uma análise cuidadosa do que pode contar para uma desculpa. O que me incomoda em tudo isso é a linha, talvez uma inclinação escorregadia, entre desculpas e razões. O motivo de uma pessoa é a desculpa de outro e vice-versa. Esta é a realidade subjetiva de nossas escolhas na vida. É a razão pela qual a noção de auto e intencionalidade figura proeminente na discussão filosófica da procrastinação.

O que penso que nos deixamos em um nível prático é o reconhecimento de que é nossa natureza pesquisar desculpas credíveis para justificar a nossa preferência pelas recompensas mais pequenas e mais rápidas sobre as maiores, mais tarde. Saber isso pode fazer a diferença ao reconhecer nossa propensão para o auto-engano. Eu sei por muitas letras dos leitores de Do not Delay que já tem.