A maioria dos bebês recém nascidos e não gêmeos vão para casa com seus pais após o nascimento, mas alguns bebês são alternados acidentalmente. Isso geralmente acontece quando um membro da equipe do hospital remove um bebê de um local específico (talvez para um procedimento médico) e o devolve ao lugar errado. Não se sabe quantos desses casos ocorreram porque só ouvimos sobre aqueles que são descobertos. Fiquei particularmente interessado nos casos envolvendo gêmeos.
Apenas sete ou oito casos gêmeos comutados no nascimento foram documentados. Todos envolveram gêmeos idênticos porque a aparência física correspondente levou à descoberta. Os gêmeos fraternos com mudança de nascimento (não idênticos) são muito menos propensos a serem descobertos por causa de suas diferentes aparências físicas. Em Porto Rico, um gêmeo em um par idêntico foi trocado com um gêmeo de um par fraterno, mas era a semelhança dos gêmeos idênticos separados que eram responsáveis por sua reunião (e a reunião dos gêmeos fraternos).
Em setembro de 2009, viajei para Las Palmas, em Gran Canaria, para estudar gêmeos idênticos comutados no nascimento (Begoña e Delia), reunidos após vinte e oito anos. Como eu expliquei no meu livro de 2011, Someone Else's Twin: The True Story of Babies Switched at Birth, Begoña foi confundida com Delia por uma pessoa de vendas em uma loja de roupas; este encontro casual levou a pessoa de vendas a organizar uma reunião entre eles naquela noite. Quando os vários amigos e familiares se juntaram, ficou claro que os gêmeos reais eram Begoña e Delia, não Begoña e Beatriz, que tinham sido criadas como gêmeas "fraternas" durante toda a vida. Na verdade, Beatriz e Begoña não estavam relacionadas entre si e os verdadeiros pais de Beatriz estavam criando Delia.
Quando eu aprendi sobre o caso em 2008, fiquei intrigado com seus muitos aspectos complexos. Eu queria entender o sofrimento e o choque dos pais ao descobrir que as crianças que tinham acreditado eram as dele pertencentes a uma família diferente. Eu também queria explorar o gêmeo em evolução de Begoña e Delia e seu efeito sobre Beatriz. Também estava curioso sobre como os Serviços de Saúde das Canárias responderiam ao processo que foram levados contra eles por dois advogados que representam as famílias.
Em novembro de 2012, tive uma segunda oportunidade de visitar com os gêmeos, suas famílias e seus advogados. Fui convidado para um Congresso em Madri e Las Palmas pode ser alcançado por plano em cerca de duas horas e meia. Desta vez, minhas reuniões incluíram várias sessões formais com os advogados, mas também mais discussões causais em uma festa na casa de um dos gêmeos. O caso dos gêmeos havia se estabelecido em favor dos gêmeos em 2009, mas desde então um dos advogados representava os pais de Delia em outro processo contra os serviços de saúde. Esse caso se estabeleceu a favor de ambos os pais.
Foi claro para mim em 2012, como foi em 2009, que conhecer um gêmeo comutado no nascimento é um tipo de reunião muito diferente do dos gêmeos mais separados. A maioria dos gêmeos separados crescem em diferentes casas por causa de recursos familiares pobres, nascimentos ilegítimos ou causas relacionadas. Quando esses gêmeos se encontram, eles geralmente estão encantados de descobrir um parente biológico, em particular um gêmeo. Sua criação separada foi proposital e geralmente organizada em seu melhor interesse. Em contraste, descobrir um gêmeo comutado no nascimento é diferente porque os laços familiares podem se dissolver e os próprios conceitos são seriamente desafiados. Tudo o que se pensava ser verdade sobre sua família simplesmente não é. A mudança foi um acidente descuidado, não um ato intencional ou pensativo.
Aqui estão alguns resúmenes breves dos pensamentos e sentimentos de cada uma das três mulheres envolvidas. Detalhes adicionais serão publicados em um próximo artigo na revista Twin Research and Human Genetics .
Begoña. Begoña era o gêmeo que era criado por sua família biológica. Ela falou de uma compreensão incomum que ela compartilha com sua irmã gêmea Delia, embora eles não cresçam juntos. Ainda assim, eles lideram vidas separadas, mas estão em contato por telefone. Nesta segunda visita, aprendi que ambos os gêmeos adoram cães, mas são menos entusiasmados com o trabalho envolvido em cuidar deles. Begoña permanece perto de sua irmã Beatriz, o "gêmeo" não relacionado com quem ela foi criada. No entanto, por causa de suas diferenças físicas e comportamentais marcadas, ela nunca sentiu que eram como a maioria dos outros gêmeos.
Delia. Delia e Begoña pensaram da mesma maneira sobre seu relacionamento gêmeo. Delia se sente mais conectada com Begoña do que com os outros membros de sua família biológica recém-descoberta, chamando tudo de "complicado". Curiosamente, quando Delia ficou doente com câncer como adolescente, descobriu que nem seus pais, nem suas duas irmãs mais novas eram doadores de medula óssea compatíveis. Agora ela sabe por quê.
Beatriz. Beatriz se dedica a ajudar sua mãe e irmão mais novo que tem síndrome de Down. Ela sente que sua mãe está começando a aceitar o fato de que uma de suas filhas gêmeas havia sido trocada acidentalmente com outro bebê.
Beatriz continua a não ter contato com seus pais biológicos. Como Begoña, Beatriz nunca se sentiu como um gêmeo por causa de suas diferenças.
Eu ainda estou curioso sobre o vendedor que confundiu a Begoña com Delia na loja de roupas, o único evento que levou à reunião e a descoberta da mudança. Esta pessoa era um conhecido de Delia, não um amigo íntimo. Tentei encontrá-la quando estava em Gran Canaria em 2009, mas não tive sucesso. Eu me pergunto o que ela pensa sobre as maneiras pelas quais sua descoberta afetou tão profundamente a vida de todos.
Alguns dos meus amigos e colegas de Las Palmas me ajudaram com essas entrevistas, nomeadamente Jessica Crespo (tradutor profissional) e Fernando Grijalvo Lobera (professor de psicologia da Universidade de Las Palmas). Eu também quero reconhecer os dois advogados pelo seu tempo e atenção. É a esperança de todos que Someone Else's Twin seja traduzido para espanhol para que ele atinja um público mais amplo.
