O que sabemos sobre a psicopatia?

Bernie Madoff pergunta: "Eu sou um sociopata?" Os psicólogos são mais propensos a usar o termo psicopata do que o sociópata, refletindo nosso interesse pela mente individual. O que é um psicopata e o que sabemos sobre pessoas que se encaixam nessa descrição?

Existe uma coisa como uma mente criminosa?

Durante algumas décadas, o campo da saúde mental tentou classificar e estudar os traços de personalidade das pessoas com maior probabilidade de praticar comportamentos criminosos. Em outras palavras, eles tentaram diagnosticar a mente criminal. No DSM-IV e DSM-IV-TR, o sistema de diagnóstico oficial do campo americano de saúde mental, o diagnóstico de transtorno de personalidade anti-social descreve pessoas que habitualmente violam as normas sociais e os códigos morais.

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O que é transtorno de personalidade anti-social?

As pessoas com transtorno da personalidade antisocial (ASPD) são caracterizadas por comportamentos insensíveis e de exploração e por falta de empatia ou remorso. No DSM-IV, uma pessoa com este distúrbio demonstra um padrão generalizado de desrespeito pelos direitos de outros, como evidenciado por pelo menos três dos seguintes critérios: envolvimento repetido em comportamentos ilegais; freqüentemente mentindo, usando alias ou enganando outros para lucro pessoal; impulsividade e falta de planejamento futuro; irritabilidade e agressividade; desrespeito imprudente pela segurança de si e dos outros; irresponsabilidade consistente, com falhas repetidas para sustentar o emprego ou cumprir obrigações financeiras; falta de remorso tão evidente na indiferença ou racionalização de ferir, maltratar ou roubar aos outros. Esta definição foi criticada, no entanto, por estar muito focado no comportamento em vez de traços de personalidade e também por exigir evidência de transtorno de conduta (uma variante de infância de ASPD) antes dos 15 anos de idade.

O que é psicopatia?

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O conceito de psicopatia deve ser distinguido do conceito DSM-IV de transtorno de personalidade anti-social. Embora o diagnóstico de transtorno de personalidade antisocial seja fortemente dependente de um registro de comportamento criminoso, a psicopatia é mais orientada para os traços reais de personalidade associados ao comportamento criminoso. Tais características incluem insensibilidade, emoção superficial e superficial, falta de empatia, irresponsabilidade, falta de remorso ou culpa por prejudicar os outros e a tendência de explorar, manipular e praticar comportamentos predatórios em relação aos outros. Os prisioneiros psicopatas cometem crimes mais graves e violentos do que os prisioneiros não psicopatas. Eles também são mais propensos a recidivar (cometer outro crime) depois que eles são libertados da prisão. Além disso, os psicopatas são mais propensos a cometer crimes premeditados e não impulsivos. Em Michael Woodworth e Stephen Porter, em 2002, o estudo de 125 prisioneiros condenados por homicídio, os 34 prisioneiros psicopatas eram muito mais propensos do que os 91 prisioneiros não psicopatas a ter cometido assassinatos premeditados (93,3% contra 48,4%).

Como a psicopatia é medida?

O principal especialista em psicopatia hoje é um psicólogo chamado Robert Hare. Ele desenvolveu uma entrevista intensiva para medir a psicopatia chamada Lista de Verificação de Psicopatia de Hare. Sua primeira versão foi publicada em 1980 e a versão revisada (PCL-R) em 1991. O PCL-R é uma escala de avaliação clínica de 20 itens que é pontuada com base em informações de uma entrevista semi-estruturada e arquivos legais disponíveis, registros médicos e entrevistas colaterais com alguém que conhece bem o assunto. Embora a pontuação máxima possível seja de 40, os escores médios nas populações de ofensas masculinas e femininas variam de 22 a 24. A lebre usa uma pontuação de corte de 30 para distinguir psicopatas de não psicopatas. Ele acredita que a psicopatia é mais uma categoria do que uma dimensão. Isso significa que alguém é ou não é um psicopata. Notavelmente, outros pesquisadores discordam e acreditam que os traços psicopáticos caem em um continuum.

Quão comum é a psicopatia?

Hare estima que cerca de 50 a 75% da população prisional atendem aos critérios de transtorno de personalidade anti-social, mas apenas 15-25% excedem o ponto de corte para a psicopatia. Hare também estima que os psicopatas representam cerca de 1% da população em geral. Assim, a psicopatia parece ser um distúrbio mais grave do que o transtorno de personalidade anti-social, mas, felizmente, um menos comum.

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Referências:

Hare, RD (2008). "Psicopatia: uma construção clínica cujo tempo chegou". Perspectivas atuais na psicologia forense e comportamento criminal, 2ª Ed. Thousand Oaks, CA: Sage Publications.

Hare, RD (2003). The Psychopathy Checklist-Revised, 2nd Edition . Toronto: sistemas multi-saúde.

Woodworth, M. & Porter, S. (2002). "No sangue frio: características do homicídio criminal em função da psicopatia". Journal of Anormal Psychology, 111 , (3), 436-445.