"Quantos anos tem sua neta?", A boa mulher mais velha me pergunta quando eu deixo minha filha na escola. Tenho 58 anos e minha filha tem 3 anos, tornando uma questão não razoável. Ainda assim, pensar que me parece mais um avô do que um pai é um pouco irritante, e um lembrete completamente objetivo de que eu pareço aos outros mais velhos do que jovens. As crianças também às vezes me aproximam dos playgrounds enquanto estão na companhia da filha e perguntam se eu sou seu pai, um sinal de como as percepções embutidas sobre a idade estão em nossa sociedade obcecada pela juventude.
Como a maioria das pessoas no lado norte da meia-idade, acho minha idade avançada como um fato irritante e surpreendente da vida, pensando como e quando essa verdade inconveniente particular se arrastou para mim. Como um baby boomer típico, penso naturalmente em mim mesmo, de alguma forma sempre sendo jovem apesar dos sinais óbvios que provam o contrário. Eu orgulho-me de não colocar muito estoque na aparência física de uma pessoa, sabendo que é principalmente uma manipulação genética dos cartões, mas ocasionalmente é vítima da auto-aversão de muitas pessoas após a experiência de meio século ao vislumbrar-me no espelho. (Muitas vezes eu tento não olhar.) Exatamente de quem é esse corpo ?, às vezes me pergunto, perplexo com a forma como eu venha a ocupar esta casca não especialmente atraente. Os sinais físicos do envelhecimento – cabelos grisalhos e desaparecidos, necessidade de leitura de óculos, manchas na pele, rangendo articulações, uma tendência para aumentar de peso, apenas observando alimentos e uma série de doenças menores – confirmam ainda mais a minha juventude perdida, Como é o número cada vez maior de medicamentos, meu médico me diz que eu deveria tomar para ficar relativamente saudável.
Por outro lado, no entanto, sinto que o meu eu interior só melhorou com os anos. Os demônios que me atormentaram como um jovem adulto desapareceram em grande parte, e agora desfruto de uma espécie de satisfação emocional que eu atribuo diretamente a ter passado mais tempo no planeta. Ligue-lhe experiência, sabedoria ou o que quiser, mas viver o tempo suficiente tende a trazer consigo uma sensação palpável de bem-estar e satisfação. Com as compulsões de ambos os meus id e ego em grande parte, um freudiano pode dizer, meu superego agora tem a capacidade de correr livremente, uma coisa maravilhosa. Como acontece com muitas pessoas com cerca de 60 anos, sinto que estou jogando com dinheiro da casa, com todos os dias um presente para ser apreciado ou mesmo saboreado. Ter uma garotinha para cuidar e um circo familiar para ajudar a continuar correndo é toda a motivação que preciso para sair da cama pela manhã e, sem qualquer exagero, tentar ficar vivo o máximo possível.
Muitas pessoas em uma fase de vida similar não são tão sortudas. Quando pergunto, fazer algumas pesquisas informais para este livro, amigos e estranhos que estão próximos da minha idade sempre me dizem que eles têm pouca idéia do que fazer com o resto da vida. Para eles, particularmente o bem para fazer, ironicamente, identificar um significado e um propósito claros para o seu terceiro ato de vida é uma luta. Seus filhos fora do ninho e suas hipotecas pagas, essas pessoas não precisam mais ter entre nove e cinco empregos, mas continuam a fazê-lo, sem saber como gastar a maior parte do tempo. O golfe ou o barco são certamente divertidos, mas dificilmente oferecem a experiência substancial que eles exigem para se manterem felizes e satisfeitos. A viagem também é ótima, eles acrescentam, mas uma vida sempre percorrida não tem a base literal que a maioria de nós precisa. Ganhar mais dinheiro para conceder crianças e netos parece ser o principal motivo na vida dessas pessoas, uma busca nobre, mas uma oportunidade limitada para o crescimento pessoal e sem qualquer tipo de componente espiritual.
Ao considerar-me afortunado de ter uma missão na vida neste momento do jogo, conciliar o distanciamento do corpo e da mente de alguém, uma vez que é uma idade é, pelo menos, um negócio complicado. Resolver a relação inversa entre o declínio do ser físico e a evolução da psique de uma pessoa (exceto o aparecimento de uma doença cognitiva debilitante, é claro) me parece ser um dos desafios mais assustadores da vida, mas certamente vale a pena assumir. Idealmente, o yin do corpo deve se conectar com o yang do corpo, tornando-os forças complementares e dinâmicas que criam um tipo de sinergia para um indivíduo. Eu espero fazer isso com o tempo que eu sair, e, assim, me torne um ser humano mais completo.
