Um leve gesto para a reforma econômica nos EUA tem sido a disposição de que os acionistas podem votar em remuneração dos executivos e, na semana passada, os acionistas do Citigroup rejeitaram seu CEO, o pacote de 14,9 milhões de dólares da Vikram Pandit.
São novidades! Desde a Segunda Guerra Mundial, os proprietários de ações corporativas têm sido os parceiros em grande parte invisíveis em nosso sistema econômico. Antes disso, a troca de ações era a província daqueles negociadores e banqueiros que usavam seu poder para obter o controle dos mercados. A maioria dos americanos desconfiava de Wall Street, com exceção do frenesi do investimento que elevava os preços antes da Black Friday, o acidente de 1929 precedeu a Grande Depressão. Essa experiência, de qualquer forma, reforçou o ceticismo e desconfiança do investidor médio.
Com o advento do capitalismo investidor há cerca de 40 anos, quando um grande número de cidadãos comuns se tornaram investidos em ações, os acionistas começaram a se aproximar do mercado para estacionar suas economias e fundos discricionários, construir seus ninhos, adquirir o pagamento inicial em uma casa , para preparar a aposentadoria e a educação de seus filhos. Seu objetivo era e ainda é, em geral, obter um melhor retorno, não influenciar a política corporativa. Os acionistas ainda eram tecnicamente os proprietários ou as nossas corporações, mas, sem participações significativas, eles foram amplamente passivos e invisíveis. Eles se tornaram meros investidores, procurando o melhor negócio.
Os hedge funds usaram seu poder de propriedade concentrado para obter concessões financeiras de empresas. Alguns fundos de pensão, pressionados por seus beneficiários, procuraram exercer sua consciência social ao se despojar de ações em empresas que poluem o meio ambiente ou exploram trabalhadores. Mas, na maioria das vezes, esse ativismo tem sido infreqüente e limitado. As pessoas ainda em grande parte querem ganhar dinheiro com as suas ações.
Mas agora que os investidores foram lembrados de que suas ações lhes dão uma participação na administração, podemos estar à cúspide da mudança.
Um correspondente financeiro do The New York Times recentemente recebeu a seguinte mensagem de um leitor furioso sobre o voto dos acionistas do Citigroup: "Estou prestes a votar em minhas proxies e vou votar contra tudo o que eles querem. . . . Todos recebem muito dinheiro. "Ela chamou, uma" revolta de acionistas ". (Veja," Citi Just the Beginning? ")
E Times da manhã notou que os investidores parecem estar desertando o mercado de ações. Um vice-presidente sênior da Ameritrade, comentando o fato de que seus negócios diminuíram 16 por cento, atribuíram o declínio à cautela após o desastre de 2008. (Veja, "A negociação de ações ainda está caindo após a crise de" 08 "). Isso faz eco ao ceticismo que se seguiu ao crash de '29, agora aumentado por escândalos de insider e programas de negociação de computadores de alta velocidade. O pequeno investidor tem cada vez menos chance de lucrar com esse ambiente.
Os movimentos "Ocupar" e "Festa do chá" expuseram a profundidade do ressentimento em relação ao nosso sistema financeiro. Os direitos que acompanham a propriedade dos investidores têm chance, agora, de dar aos investidores uma nova maneira de desabafar sua frustração. O gigante dormindo de pequenos investidores pode ser despertado, e isso pode dar uma sacudida a nossos mercados financeiros.