A época natalícia, para muitos, é uma época de grande alegria, mas para outros é um pesadelo de solidão. Na verdade, o Natal serve para destacar e acentuar dois problemas que definem a era digital – o isolamento social e a solidão. Enquanto os governos continuam a investir em tecnologia para combater a epidemia de solidão, os pesquisadores continuam dizendo que a mídia social produz mais solidão. É o caso de uma dessas posições ser um erro terrível?
A justaposição de recentes notícias em jornais sobre a solidão sazonal, relatórios sobre iniciativas governamentais para combater o isolamento social e novas pesquisas sobre mídia social e solidão contrastam as possíveis contradições e problemas para aqueles preocupados com o uso da tecnologia digital para lidar com essas questões sociais. .
Pode-se dizer que a solidão resulta de um descompasso entre os desejados, e talvez esperados, níveis de contato social e a qualidade desse contato experimentado na realidade. Os efeitos do isolamento social são onerosos ao extremo para o sofredor e suas agências de apoio. Seu crescimento foi rápido e dramático, e relatórios recentes esclarecem o problema para muitos nesta época do ano 1 . Paralelamente ao crescimento da solidão real está o crescimento dos relacionamentos virtuais através das mídias sociais, com números da indústria sugerindo que até 90% dos jovens se comunicam através das mídias sociais. 2 As principais questões são: a tecnologia pode ajudar a aliviar o problema da solidão ou está alimentando o problema ?; É fundamentalmente inviável sugerir uma solução virtual para este problema real?
Governos em todo o mundo estão cada vez mais reconhecendo os problemas de isolamento social e solidão, e estão olhando para uma gama de soluções potenciais, incluindo a tecnologia digital, para resolvê-los. No Reino Unido, o governo anunciou uma grande iniciativa multimilionária sobre a solidão 3 , mas, no fundo, esta iniciativa está lutando com as aparentes contradições no coração da era digital.
Por exemplo, o Primeiro Ministro May disse 3 : “A solidão pode afetar qualquer pessoa de qualquer idade e origem … Além disso, como nossa sociedade continua a evoluir, os avanços também podem aumentar o risco de solidão … o calor dos riscos de contato humano recuando de nossas vidas. ”; enquanto o Ministro do Gabinete, Oliver Dowden, disse 4 : “ Estou muito contente que o nosso financiamento para empresas de tecnologia inovadoras está ajudando a lidar com a solidão…. ” É possível enquadrar esse círculo particularmente vicioso?
A resposta empírica a essa pergunta chave e complexa pode ser um simples “não”. Um recente estudo inovador 5 descobriu que um grupo de estudantes, limitado a usar mídias sociais por apenas 30 minutos por dia, durante três semanas, experimentou reduções significativas tanto na solidão quanto nos sintomas de depressão, em relação a um grupo controle sem tais limites. uso de mídia social (Instagram, Facebook e Snapchat). De fato, é preciso reconhecer que essa é uma evidência muito poderosa contra a eficácia das mídias sociais como uma arma que visa a solidão, na medida em que manipula experimentalmente a variável controladora das mídias sociais e confirma a relação entre o uso da mídia social e a solidão sugerido por estudos anteriores correlacionais.
Pode haver muitas razões pelas quais as mídias sociais não ajudam a superar a solidão, incluindo comparações sociais menos que positivas com as “vidas higienizadas” de outros e o “medo de perder”. No entanto, poderíamos nos confortar de que talvez tais descobertas negativas apenas pintem parte do quadro, e se pudéssemos encontrar os métodos certos pelos quais empregarmos as mídias sociais, isso poderia produzir resultados sociais mais positivos. Por exemplo, o governo do Reino Unido sugere 3 : “ A mídia social é frequentemente destacada como uma causa de solidão, especialmente entre os jovens, mas a pesquisa implica que a imagem é mais sutil. ”
Ironicamente, um exame do conceito de amizade feito por Aristóteles há mais de 2.000 anos 6 pode colocar fora da discussão a noção, mesmo que diferenciada, de que a comunicação digital pode alguma vez ser capaz de aliviar a solidão. A aplicação dessa análise antiga a essa tecnologia moderna sugere que as mídias sociais podem nunca produzir as condições necessárias para as relações sociais significativas e satisfatórias necessárias para superar a solidão – centrais para essas condições centrais de amizade são “reciprocidade” e “empatia“.
A reciprocidade – trocar coisas com os outros para benefício mútuo – não é um forte para as mídias sociais, que podem não produzir “amigos”, mas sim “capital social” – redes de conexões potencialmente úteis. Os usuários têm em média cerca de 150 “amigos” do Facebook, dos quais, talvez, quatro podem realmente ser confiáveis, e mais da metade será perdida a cada sete anos. 7 Esse número de conhecidos virtuais supera em muito qualquer coisa com a qual aparentemente evoluímos para lidar e pode potencialmente levar a uma sobrecarga social angustiante. Para complicar o problema, essas redes sociais geralmente são alimentadas e aprimoradas por uma “administração de impressões” cuidadosa – que, na melhor das hipóteses, significa apresentar nosso lado positivo (e, na pior das hipóteses, intimidação deliberada dos outros, mostrando quanto melhor você é na vida), levando a todos os problemas depressivos associados a comparações sociais
De maneira semelhante, a experiência da empatia pode ser limitada pelo próprio meio da comunicação digital. Muitos dos fatores necessários para a empatia simplesmente não estão disponíveis para os usuários dessa tecnologia – como a capacidade de processar linguagem corporal, tons de voz e outras sutilezas interativas, durante episódios de comunicação social. O problema de produzir empatia virtual também é dificultado pelas tentativas acima mencionadas de gerenciamento de impressões. Segundo Aristóteles: “ Um amigo é um segundo eu, de modo que nossa consciência da existência de um amigo… nos torna mais plenamente conscientes de nossa própria existência. ” 6 , mas, se ao usar as mídias sociais não somos nós mesmos – mas uma versão editada de nós mesmos – isso torna a verdadeira empatia altamente problemática, assim como podemos nos identificar com qualquer outra pessoa através de falsas versões de nós mesmos?
Curiosamente, tais problemas de isolamento social e solidão aumentados não são vistos quando se usa o telefone antiquado para se conectar e falar com alguém 8 – apenas o 11º recurso mais usado dos dispositivos móveis 2 . Diante disso, pode-se argumentar que talvez o Skype, o FaceTime e outros, permitam interações sociais positivas, superem os problemas acima e facilitem a tecnologia digital, reduzindo a solidão, mas espere um minuto, já podemos fazer isso, chama-se “conversando com seus amigos cara a cara”. Se a única maneira pela qual a mídia digital pode superar a solidão é se tornar cada vez mais parecida com o mundo real, então qual é o objetivo dessa despesa possivelmente desperdiçada? Pode haver usos mais rentáveis do “orçamento da solidão”.
Todas essas considerações – a empírica e a teórica – significam que temos que enfrentar uma possibilidade desconfortável para a era digital. Pode não ser que as mídias sociais atualmente não reduzam a solidão; pode ser que nunca possa reduzir a solidão. Para voltar à questão inicial – uma dessas visões pode, de fato, ser um erro terrível, e provavelmente não é aquela que tem a evidência do seu lado.
Referências
1. O Daily Express (22 de dezembro de 2018). £ 11.5m para combater a solidão é a vitória do Daily Express. https://www.express.co.uk/news/uk/1062777/loneliness-christmas-elderly-government-acknowledges-crisis
2. O Daily Express (13 de março de 2017). REVELADO: Principais usos de nossos smartphones – e as ligações nem chegam à lista. https://www.express.co.uk/life-style/science-technology/778572/Smartphone-phone-common-reason-use-call
3. Departamento de Digital, Cultura, Mídia e Esporte (2018). Uma sociedade conectada: uma estratégia para lidar com a solidão – lançando as bases para a mudança. www.gov.uk/government/collections/governments-work-on-tackling-loneliness
4. Gabinete do Gabinete (2018). O governo usa empresas de tecnologia inovadoras para combater o isolamento rural e a solidão. https://www.gov.uk/government/news/government-uses-innovative-tech-companies-to-tackle-rural-isolation-and-loneliness
5. Hunt, MG, Marx, R., Lipson, C. e Young, J. (2018). No More FOMO: Limitar as mídias sociais diminui a solidão e a depressão. Jornal de Psicologia Social e Clínica, 37 (10), 751-768.
6. Aristóteles Ética a Nicômaco. Livro VIII.
7. Metade de todos os amigos substituídos a cada 7 anos. https://www.livescience.com/5466-friends-replaced-7-years.html
8. Reid, DJ, & Reid, FJ (2007). Texto ou falar? Ansiedade social, solidão e preferências divergentes para o uso de telefones celulares. CyberPsychology & Behavior, 10 (3), 424-435.
