Houve muita atenção a um estudo da Universidade de VA. Após 9 minutos de assistir a Bob Esponja, a capacidade das crianças de 4 anos de idade imediatamente depois de "prestar atenção, resolver problemas e comportamento moderado" foi significativamente prejudicada em comparação com as crianças que haviam assistido a um show de ritmo lento ou que estavam desenhando.
Bob Esponja é ruim para o seu filho? O principal autor do estudo, a Dra. Angeline Lillard, disse que Bob Esponja não deveria ser identificado – houve descobertas semelhantes com outros shows rápidos. Ela também apontou que o estudo mostrou que crianças pequenas estão comprometidas imediatamente após assistir o show. Não é uma boa idéia que as crianças assistam desenhos animados estimulantes se eles precisam exercer autocontrole e se concentrar imediatamente depois. Também é uma má idéia assistir a TV estimulante antes de dormir.
Neste estudo particular, o tamanho do grupo era pequeno e as crianças foram testadas imediatamente após a atividade com medidas que exigiam atenção e autocontrole. Talvez eles tenham sido mais criativos, ou tenham sido capazes de fazer melhor em um teste de inventar histórias. Quem sabe? Ainda não há dúvida de que o estudo apoia muitos outros concluindo que os meios eletrônicos estão tendo um impacto significativo nas crianças.
Eu concordo completamente que a mídia – mídia social e todas as outras telas que nossos filhos observam – estão tendo impacto em nossos filhos. Não devemos apenas olhar para os desenhos animados. E quanto a jogos de vídeo e brinquedos de bebê de vídeo, e mais tarde mensagens de texto, navegação na Internet, etc.? Eu vi crianças de 4 anos jogando em iPhones.
Eu também concordo que a programação acelerada pode influenciar a atenção e o autocontrole. Mas eu sugiro que não é apenas a qualidade do programa, mas também o que os pais fazem com ele. A TV está sendo usada como babá? Os jogos de vídeo estão sendo usados para preencher o tempo em vez de ter uma interação pai-filho? Os pais podem usar a mídia para se envolver com seus filhos e conversar sobre o que viram ou para praticar o que aprenderam, seja aprendendo o nome de animais, assistindo desenhos animados ou criando gráficos. Se o pai usa a experiência da mídia para interagir com a criança, essa interação em si tem o potencial de reforçar a atenção, ensinar a compreender e encorajar a relação.
Tanto quanto eu critico a mídia e o impacto que tem nos relacionamentos, eu gosto da Bob Esponja. Trabalhando com crianças da escola primária, eu uso Bob Esponja para ensinar interações sociais e pensamento de imagem grande. Pergunte até uma criança pequena se Squidward gosta de Bob Esponja, e ele sabe que a resposta é "Não". Então eu pergunto: "Por que a Bob Esponja não consegue? Por que ele continua tentando brincar com Squidward? "Boa pergunta, e uma que se relaciona com muitas crianças que continuam procurando as crianças erradas no playground. Há outro episódio em que a Bob Esponja come uma mistura fumegante e, em seguida, não entende porque todos o evitam. Ele significa que as pessoas não gostam dele. Ele perdeu o quadro maior e fez a conclusão errada. Essa é uma idéia que vale a pena discutir.
Não há dúvida de que a mídia em geral é um problema de saúde pública, diz o Dr. Demitri Christakis, um especialista em desenvolvimento infantil no Seattle Children's Hospital. Ele sugere que a programação acelerada pode não ser apropriada para crianças pequenas. A recomendação da Academia Americana de Pediatria, de acordo com a Dra. Alanna Levine, é que crianças com menos de dois anos não assistem televisão e para crianças com mais de dois anos, você quer limitar o uso combinado de mídia, incluindo computadores e videogames, para duas horas por dia. Ela também diz que é importante prestar atenção à qualidade da programação que as crianças estão observando, não apenas a quantidade.
O impacto da mídia sobre as crianças tem implicações que ultrapassam o impacto imediato na atenção e no controle. Há prós e contras para o impacto da mídia em relacionamentos e comunicação, que discuti em uma coluna anterior. Veja http://bit.ly/ckZ4Di. Os meios de comunicação tomam o lugar do jogo criativo e aprendem a gostar de ler, de conversar com amigos pessoalmente fora da escola?
Não podemos nos livrar da mídia, então precisamos aprender a usá-la para envolver nossos filhos e ajudá-los a crescer. Precisamos aprender a maximizar os benefícios e lidar com os efeitos negativos, limitando o tempo, fornecendo supervisão e ensinando o uso de mídia responsável. Os pais precisam ter certeza de que não estamos permitindo que as crianças se tornem isoladas em um mundo eletrônico.
