Meu primo Barbara me comprou milkshakes. Começando na primeira série, por cada boletim de seis semanas que era tudo "A's", ela me levou ao local Dairy Treet em nossa pequena cidade do sul do Texas e me tratou com um milkshake de chocolate. Ela finalmente admitiu projetar fadiga, mas ela nunca renunciou e segurou seu compromisso de 25 centavos até alguns anos depois, quando ela dirigiu para a faculdade. Naquela época, no entanto, as recompensas pelo sucesso estavam profundamente arraigadas em mim, embora associadas a batidos de chocolate com alto teor de colesterol e em carboidratos. Isso é chamado de "reforço positivo".
Comecei a pensar em reforço positivo no outro dia, quando estava na mercearia, preenchendo a lista que minha esposa me havia dado quando eu saí para o trabalho naquela manhã. Ao virar a esquina para o corredor de comida congelada, encontrei uma mãe fraquinha gritando para o filho de três anos para ficar quieto no carrinho de compras. O rosto da mãe estava cheio, seus cabelos em desordem, e ela apareceu perto de lágrimas. O garoto de três anos apenas olhou para ela sem limites, sem absolutamente nenhuma idéia do que estava acontecendo.
Embora nossas discussões neste blog geralmente se concentrem em crianças de "alto risco", ao longo do caminho, eu tomarei alguns desvios para discutir alguns conceitos básicos que todos os pais precisam entender. Um dos mais importantes desses conceitos é a disciplina.
Quando se trata de disciplina, os pais costumam usar duas ferramentas básicas para gerenciar os comportamentos de seus filhos: reforço e punição. O reforço ocorre quando algo que a criança gosta, como um adesivo, é oferecido à criança para aumentar a freqüência de um comportamento apropriado (por exemplo, sentado ainda no carrinho de compras). Quando o comportamento desejado ocorre, o reforçador (adesivo) deve segui-lo. Os Reforçadores abrangem tudo, desde privilégios, atenção, elogios, poder e opções para itens materiais (incluindo batidos).
A punição é usada para diminuir a ocorrência de um comportamento inadequado ou indesejável. Quando uma criança está fazendo barulho na mesa de jantar, o pai pode repreendê-la na tentativa de parar ou diminuir o comportamento. Se a criança parar de fazer ruídos após a repreensão, a reprimenda é uma punição efetiva. Saídas de tempo, reprimendas verbais e tarefas extra são exemplos de punição.
Dentro do modelo de reforço / punição, existem dois aspectos: (1) positivos e (2) negativos. Positivo significa que você deu algo em resposta a um comportamento, enquanto negativo significa que você tirou algo. Então, vejamos o reforço e a punição positivos e negativos.
Reforço positivo O reforço positivo ocorre quando uma recompensa ou privilégio é dado seguindo um comportamento apropriado, aumentando assim a freqüência do comportamento. Digamos que Jamal está tendo problemas para terminar sua lição de casa. Como Jamal está interessado em sua coleção de cartões de beisebol, sua mãe trabalha com um acordo com ele no qual Jamal ganha pontos por cada tarefa de casa que ele entrega no tempo. Sua mãe troca os pontos por dinheiro que Jamal pode usar para comprar cartões de beisebol. Jamal completa sua tarefa a tempo. O reforço positivo ocorreu porque a freqüência do comportamento apropriado aumentou em resposta à presença do reforçador.
Reforço negativo O reforço negativo ocorre quando um evento ou objeto que a criança não gosta é removido após a criança demonstrar o comportamento apropriado. Por exemplo, Tom nunca parece completar as atribuições de classe, mesmo que seu professor saiba que ele é capaz de fazer o trabalho. O professor fica perto da mesa de Tom, levando-o a completar o trabalho. Tom não gosta das instruções freqüentes do professor, mas ele começa a completar seu trabalho; por sua vez, o professor se afasta e o deixa em paz. Tom continua a terminar seu trabalho para evitar futuras solicitações. O reforço negativo ocorreu porque a freqüência do comportamento apropriado aumentou em resposta à remoção do prompt indesejado.
Punição positiva O castigo positivo ocorre quando um requisito ou condição indesejável é introduzido para a criança para reduzir a ocorrência de um comportamento inadequado. Eric está jogando e não ouvindo o treinador durante a prática. O treinador diz-lhe para fazer 50 flexões. Castigo positivo ocorreu porque o treinador procura diminuir a frequência do comportamento através da presença da punição.
Punição negativa O castigo negativo ocorre quando um evento ou objeto desejável é removido após instâncias de comportamento indesejável, resultando em uma diminuição no comportamento. A remoção de privilégios, o uso mais comum de punição negativa, pode ser efetiva no curto prazo para reduzir o mau comportamento. Tamara fala continuamente com seus amigos durante a aula, apesar de lembretes freqüentes para parar. O professor a castiga por não permitir que ela vá para fora durante o recesso. Castigo negativo ocorreu porque o professor está tentando diminuir um comportamento indesejável removendo um evento ou resposta desejada.
Estas são as quatro formas de disciplina. No entanto, o único que funciona é o reforço positivo. É por isso que eu sempre digo aos pais para "pegá-los sendo bons!" Deixe-me dizer isso de novo. O reforço negativo ou qualquer tipo de punição simplesmente não funciona para mudar o comportamento a longo prazo do seu filho. Você pode discutir comigo, você pode me enviar opiniões contrárias via e-mail, mas eu aguento com a minha declaração. O único que funciona é o reforço positivo. Se a mãe no supermercado tivesse elogiado seu filho por se sentar tão bem no carrinho de compras, em vez de esperar até que a criança começasse a se contorcer, o confronto provavelmente poderia ter sido evitado.
Claro, o truque é que a forma mais importante de reforço positivo é fundamentada na relação entre pai e filho. O sorriso de um pai funciona mesmo melhor do que um milkshake de chocolate.
