Animals On the Borderline: The Horse Slaughter Controversy

Este blog convidado foi escrito por Jenny Vermilya do Departamento de Sociologia da Universidade do Colorado.

Muitas vezes eu me vejo montado numa fronteira. Na minha posição atual na vida, sou o que você pode chamar de "insider" e "outsider". Quando eu era jovem, a única carreira que eu sabia em que você poderia trabalhar com animais era a medicina veterinária. Portanto, eu, como muitas crianças, tive aspirações de se tornar veterinário. Eu permaneci nesta faixa por um longo tempo. Eu participei de estágios, trabalhei em várias clínicas e estava em um programa de saúde animal em uma universidade que ignorou um diploma de bacharel e conduziu direto ao DVM (doutorado em medicina veterinária). Dois anos depois e descobri um outro campo envolvendo animais. Um campo muito diferente. Dentro da disciplina da sociologia, um subcampo se concentra na relação entre os animais não humanos e a sociedade. Particularmente devido às minhas experiências no mundo veterinário, fiquei intrigado. Fiquei muito mais interessado em examinar como criamos as definições sociais dos animais, ao invés de ajudar a reproduzi-los. Comecei a ver como a medicina veterinária ajuda a reforçar essas definições e auxilia os animais de acordo com essas crenças. Agora, trabalhando no meu doutorado em sociologia e fazendo minha pesquisa de dissertação em estudantes de medicina veterinária, encontro-me neste papel "insider / outsider".

The Horse Conundrum

Não é surpreendente que eu esteja estudando atualmente outra fronteira. Ser capaz de ver com mais de uma perspectiva na minha pesquisa me levou a concentrar-se nos tópicos confusos ou borrados. Para mim, eles são os mais interessantes. É por isso que ultimamente olhei para cavalos. Eu cresci com um cavalo, mas não me identificava como uma "pessoa de cavalo". Eu não estava particularmente interessado neles, até que os estudantes do veterinário continuassem trazendo-os em nossas conversas. Entrevistei muitos alunos durante vários anos e a maioria deles fala sobre cavalos. Para eles, os cavalos são mais do que animais lindos. Para eles, os cavalos são um enigma. Atualmente, os cavalos estão entre as categorias de animais grandes, utilizados na produção de alimentos ou outros subprodutos, e animais pequenos, usados ​​como companheiros e até membros da família. Os alunos descrevem o status de transição dos cavalos e não sabemos onde colocá-los. Conseqüentemente, isso afeta o remédio em torno deles. Eles são tratados como gado ou como Fido? A resposta também é.

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A sociologia é conhecida pelo seu estudo das conseqüências da diferença – para os seres humanos. A razão pela qual estudamos como os coletivos criam definições é que essas definições têm conseqüências reais para nós. Como construímos raça tem conseqüências reais para diferentes raças. Da mesma forma, como construímos espécies animais tem conseqüências reais para os animais – não apenas humanos. Os estudantes do veterinário trazem continuamente a questão do abate de cavalos como uma dessas consequências reais para os cavalos. Em 2006, o Congresso proibiu o financiamento federal para inspeções de abate de cavalos dos EUA, conseqüentemente, "proibindo" o abate de cavalos totalmente. Comecei minha pesquisa em 2009 e depois de ouvir muito sobre a proibição de abate de cavalos de estudantes veterinários, escrevi um artigo sobre essa posição de "fronteira" que os cavalos ocupam. Para esses alunos, a proibição foi aprovada porque os cavalos agora estão se tornando cada vez mais animais de companhia individualizados. Depois de escrever um artigo sobre este conceito de "espécie de fronteira", alguns meses depois, a proibição foi levantada em 2011. Não é surpreendente um pouco. Para uma espécie que está em transição e se apresenta como um caso desconcertante para estudantes veterinários, esta legislação está simplesmente refletindo essa complexidade.

Por que tantos amantes do cavalo apoiam matadouros equinos?

Os estudantes do veterinário com quem falei frequentemente discutiam esse tópico em suas aulas. Poder-se-ia supor que os estudantes envolvidos em cuidados com os animais, em particular aqueles que investiram no estudo da medicina equina, seriam contra o abate de cavalos. No entanto, esmagadoramente, esses estudantes descreveram o favor deles. Muitos notaram como o abuso e a negligência do cavalo aumentaram após a proibição. Para eles, essa era uma questão complexa e o público estava desinformado. Seu raciocínio por trás do vínculo entre o fim do abate de cavalos eo aumento do abuso e negligência de cavalos é em grande parte econômico. Enquanto os cavalos estão se tornando animais de companhia mais individualizados em vez de animais de produção, eles ainda existem no mundo da produção em fazendas que exigem que eles proporcionem uma renda. Isso cria uma situação complicada onde os donos de cavalos, por necessidade, são incapazes de manter esses animais sem abate de cavalos. Quando os cavalos envelheciam e não eram mais trabalhadores viáveis ​​na fazenda, o abate era um meio para dispor do corpo e forneceu renda adicional para a fazenda. A eutenização dos cavalos é um custo maior que o dos pequenos animais devido ao tamanho e ao equipamento necessário para enterrar o corpo. Com a opção de abate de cavalos retirados, e a incapacidade de proprietários de cavalos para manter seus cavalos envelhecidos, o abuso e a negligência do cavalo seguiram. Para esses estudantes veterinários, uma vida cuidada que acaba no abate é um cenário melhor que uma vida negligenciada salva do matadouro. Consideram-se ter uma perspectiva maior sobre esta questão específica de bem-estar animal. Um estudante de equino com quem falei disse: "Você tem que olhar para o problema em grande escala. Você não pode simplesmente dizer 'Abate é ruim, portanto, não há plantas de abate'. E tem todos esses cavalos negligenciados ".

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Entre Vacas e Gatos

Eu mencionei que estou trabalhando com o conceito de fronteiras ultimamente. Então, o que isso tem a ver com o abate de cavalos? O que quero dizer, quando eu digo que os cavalos são atualmente uma "espécie de fronteira". Outro estudante do veterinário descreveu-me como: "Quando falamos de pequenos animais, falamos sobre eles de uma forma linda. Quando falamos de animais grandes, não falamos sobre eles no mesmo sentido. Os cavalos estão na cerca. Você meio que fala sobre eles no contexto que você pensa sobre eles. "Os cavalos afastaram-se do status de animais grandes e se tornaram mais identificados com pequenos animais. Em outras palavras, eles são vistos menos como uma ferramenta e mais como um amigo. No entanto, eles ainda não foram completamente transicionados. Eles existem em uma zona de fronteira, onde são atribuídos qualidades de ambos. Em alguns contextos, eles são um investimento (como em corrida ou trabalho agrícola). Em alguns contextos, eles são um companheiro (como em animais de estimação). Em alguns contextos, eles são ambos (como na exibição). Não temos uma definição clara de cavalos, porque sua definição está mudando. Eu disse anteriormente que não era surpresa que o massacre de cavalo fosse banido há anos. Quando começamos a ver animais como criaturas individuais que possuem qualidades de companheiros, achamos difícil comê-los – ou permitir que os outros. Do mesmo modo, não é surpresa que a proibição não tenha durado, e recentemente foi revogada. Os cavalos ainda estão em contextos onde são animais de produção. Se esse valor se esgotar, eles são descartáveis. A fim de lidar com a crescente população de cavalos indesejados, o abate tornou-se necessário novamente. Ao longo da minha pesquisa, descobri o que um estudante explicou sucintamente: que os cavalos estão "entre o animal de companhia, entre as vacas e o abate". Bastante a fronteira para encontrar-se. Se estamos interessados ​​em mudar algumas das consequências reais tanto para seres humanos como para animais, precisamos examinar como criamos definições sociais, como elas são reproduzidas e como elas estão mudando.

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