Poucas pessoas vão à escola de pós-graduação pensando que será uma caminhada no parque. Mas muitos acham que isso envolve muito mais estresse do que eles esperavam.
No início deste ano, a Universidade da Califórnia, Berkeley, divulgou um Relatório de Felicidade e Bem-Estar dos Estudantes de Pós-Graduação. Eles descobriram que 47 por cento dos estudantes de doutorado e 37 por cento dos estudantes de mestrado entrevistados preencheram os critérios clínicos para a depressão com base em suas respostas a um inventário de sintomas depressivos amplamente utilizado. Estudantes de Artes e Humanidades foram mais vulneráveis, com 64% atendendo aos critérios, enquanto os estudantes de Negócios relataram os níveis mais baixos.
Outros estudos levantaram preocupações semelhantes. Em uma pesquisa da American Psychological Association de 2009, 87 por cento dos estudantes de pós-graduação em psicologia relataram sintomas de ansiedade, 68 por cento relataram sintomas de depressão e 19 por cento relataram pensamentos suicidas. Essas taxas estão bem acima das médias nacionais.
É certamente possível que estudantes com problemas de saúde mental existentes tenham maior probabilidade de frequentar a pós-graduação. Mas se as experiências na pós-graduação estão causando, exacerbando ou simplesmente coincidindo com esses problemas, vale a pena investigar as fontes do estresse dos alunos e encontrar maneiras de abordá-lo.
De acordo com os relatórios dos estudantes de pós-graduação, aqui estão alguns dos fatores que podem afetar:
1. Perspectivas de carreira incertas. A pesquisa de Berkeley descobriu que as perspectivas de carreira eram o maior preditor do bem-estar dos estudantes. Gráficos como estes, demonstrando uma perspectiva de trabalho sombrio para Ph.D. estudantes após a formatura, tendem a não inspirar esperança e otimismo. Nem a experiência de ver estudantes mais avançados e altamente qualificados luta para encontrar emprego.
2. Isolamento. Longas horas de trabalho solitário podem ser difíceis para qualquer um, mas pode ser especialmente difícil para estudantes que se sentem desconectados e sozinhos em um sentido mais amplo. Como um estudante da pesquisa de Berkeley colocou, "eu aprecio muito meu trabalho. Muito do meu estresse vem da solidão. "Quando os alunos não sentem um sentimento de pertença na comunidade acadêmica – particularmente com colegas e conselheiros de professores – a saúde mental e o trabalho acadêmico podem sofrer. Além disso, muitos estudantes lutam com a síndrome do impostor, o medo de que sua aceitação na escola de pós-graduação fosse de alguma forma um erro e eles realmente não merecem estar lá.
3. Dificuldades financeiras. Outra fonte de estresse para muitos estudantes de pós-graduação é financeira. Na pesquisa de Berkeley, cerca de 43 por cento dos estudantes discordaram da afirmação "Estou confiante sobre minha situação financeira", citando o alto custo de vida em relação a bolsas e outras fontes de financiamento. Uma minoria significativa de estudantes informou ter necessidade de retirar empréstimos para chegar ao fim, o que pode fazer a pressão para encontrar um trabalho ainda mais grave.
4. Falha crônica. Na academia, o fracasso é comum e inevitável – os experimentos falham, os manuscritos são rejeitados e os subsídios não são financiados – e esses repetidos desapontamentos podem ser usados mesmo nos estudantes mais resilientes. Alguém pode passar anos trabalhando em um estudo, apenas para descobrir que os dados são inéditos ou suas descobertas foram "escavadas" (achados semelhantes publicados por outra pessoa). A falha crônica pode ser difícil de se ajustar, especialmente para estudantes que estavam acostumados a receber boas notas na faculdade, desde que tenham trabalhado muito. Na escola de pós-graduação, a relação entre trabalho árduo e sucesso tende a ser mais complicada. Mas sabemos que a forma como as pessoas respondem ao fracasso é um importante determinante do sucesso.
5. Pobre equilíbrio entre trabalho e vida. Quando você ama o seu trabalho, mais de 60 horas por semana pode não se sentir muito mal, mas é esperado que alguns alunos colocem muito mais do que isso, deixando pouco tempo para dormir, exercitar e cuidar da saúde física. Na pesquisa de Berkeley, os alunos obtiveram uma média de 6,6 horas de sono por noite e cerca de 43% discordaram da declaração "Na semana passada, eu consegui dormir o suficiente durante a noite para me sentir totalmente alerta e bem descansado durante o dia ". Além disso, quase metade relatou que eles estavam" doentes ou doentes "nesse semestre.
Como podemos resolver esses problemas?
Por um lado, os alunos devem ser informados sobre suas perspectivas de carreira antes de tomar uma decisão de frequentar a pós-graduação. Muitos alunos começam a escola de pós-graduação acreditando que estão no caminho de uma posição acadêmica de mandato em uma universidade de pesquisa, mas a realidade é que apenas uma pequena fração de doutorado. Os estudantes obtêm esses cargos. Esta não é uma razão para renunciar ao estudo de pós-graduação – há muitos outros caminhos de carreira disponíveis, dentro e fora da academia -, mas os alunos não devem entrar no campo cegamente, apenas para se tornarem desiludidos mais tarde.
Em segundo lugar, a importância da pertença não deve ser subestimada. Os alunos que se sentem incluídos na comunidade acadêmica, apoiados por seus conselheiros, e conectados com seus pares, geralmente são menos vulneráveis a doenças mentais e são menos propensos a abandonar. A disponibilidade de serviços de saúde mental também é essencial, assim como a destigmatização do uso desses serviços. Os estudantes de pós-graduação precisam se sentir à vontade procurando ajuda se estiverem lutando, sem temer que isso revele fraqueza ou sugere que não são cortados para uma carreira acadêmica.
Finalmente, parece haver uma consciência cada vez maior de que o equilíbrio entre vida e trabalho não é apenas um eufemismo para a preguiça. Certamente há alguns alunos que não levam seu trabalho a sério, mas muitos outros vão para o extremo oposto e se empolgam à beira. E, às vezes, um estudante que parece desmotivado realmente está realmente reagindo a um sentimento de estar sobrecarregado. As intervenções destinadas a encorajar esses estudantes a trabalharem mais dificilmente podem chegar à raiz do problema.
