Pensamento mágico

Um dos meus pacientes sofre de constipação crônica devido à síndrome do intestino irritável. Durante os vinte anos da primeira vez que ela foi diagnosticada, seu padrão de sintoma permaneceu incrivelmente consistente: ela tem talvez 1-2 movimentos intestinais por semana, ocasionalmente acompanhados por alguns cólicas leves. Mesmo ela admite que os sintomas são mais uma preocupação do que uma preocupação. No entanto, cada vez que prescrevo um novo remédio para uma de suas outras doenças, dentro de um dia ou dois, ela me liga reclamando que está fazendo com que ela se constipe. Quando eu pergunto se ela significa que enquanto estiver no novo medicamento ela tem menos movimentos intestinais ou mais dor abdominal, sua resposta é sempre não.

E, no entanto, ela se recusa a continuar com a nova medicação, insistindo que é a causa de um complexo de sintomas que ela teve durante duas décadas. E não importa o quão corajosamente eu argumento que o novo medicamento não pode ser culpado (e sempre tenho o cuidado de escolher remédios que não são conhecidos por causar ou exacerbar a constipação), ela se recusa a continuar com isso.

Embora com certeza ela possa estar certa sobre uma ou duas pílulas que exacerbam a constipação, a probabilidade de que todas as dezesseis pílulas que eu lhe dedique tenha causado o mesmo sintoma exato no contexto do sintoma que já existe é muito exagerado. Uma explicação muito mais provável é que ela está se dedicando ao pensamento mágico.

O pensamento mágico é definido como acreditar que um evento acontece como resultado de outro sem um vínculo plausível de causalidade. Por exemplo: "Levantei-me no lado esquerdo da cama hoje; portanto, vai chover ". O problema com esta definição, no entanto, é que exatamente o que constitui" um vínculo plausível de causalidade "pode ​​ser difícil de identificar. Se tomássemos essa frase como um extremo lógico, teríamos que considerar a crença em qualquer coisa que não tenha sido cientificamente comprovada para representar o pensamento mágico. Por outro lado, rejeitar o uso de todos e quaisquer critérios com os quais julgar causa e efeito nos deixa vulneráveis ​​a acreditar que qualquer coisa pode causar qualquer coisa – ou pior ainda, que um efeito pode ocorrer sem uma causa.

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Talvez, então, uma definição mais matizada de pensamento mágico seria acreditar nas coisas com mais força do que evidências ou experiências justificadas. Embora eu não possa provar que o sol amanhã se elevará no Oriente, porque tem todos os dias desde que eu fiquei vivo, uma crença assim não poderia ser dito representar o pensamento mágico. Mas porque cada pessoa que já pulou de um prédio ou de uma ponte desceu e não subiu, acreditando que estourar meus braços com bastante força me permitiria flutuar no céu certamente.

Contudo, os problemas com esta definição permanecem. Por um lado, simplesmente para viver precisamos acreditar em coisas sem provas. Se nos recusarmos a acreditar no que nossos médicos, encanadores, eletricistas, barbeiros ou babás nos disseram sem antes ter provas incontestáveis, nossas vidas chegariam a uma parada brusca. Por outro lado, algumas perguntas que ardemos para responder não são necessariamente prováveis ​​ou desprováveis. Estima-se que 90% do povo americano acredite em Deus, mas nenhuma evidência para a existência de Deus já foi demonstrada cientificamente – e, além disso, alguns argumentariam, não precisa ser . O que significaria que tecnicamente 90% da população americana é culpada de pensamento mágico (uma declaração, imagino, que me coloca em risco de tornar-se impopular com 90% de você).

Por outro lado, talvez não. Tanto quanto desejamos conhecer as verdades sobre o mundo que nos rodeia (e dentro de nós), só podemos ver a realidade objetiva através da lente da experiência subjetiva. Todos nós podemos concordar que a evidência objetiva é abundante para a existência da gravidade, mas isso é só porque todos nós temos a mesma experiência subjetiva de ter nossos pés puxados para a Terra toda vez que damos um passo.

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O que abre a possibilidade de concluir que algo é verdadeiro para o qual há apenas evidências ou experiências subjetivas (ou seja, não são objetivamente demonstráveis ​​para outras pessoas) e não se culpam de pensamento mágico. Se comendo carboidratos altamente processados ​​("morte branca", minha esposa o chama) reproduzivelmente me faz sentir sonolento ou irritável, concluindo que o primeiro causou que o último seria inteiramente racional, mas impossível para mim provar a mais ninguém.

Eu acho que podemos dizer, no entanto, existe um mundo de diferença entre um processo de pensamento que leva você a concluir que vai chover hoje porque você acordou no lado esquerdo da sua cama e um processo de pensamento que leva você a concluir que a vida é eterna porque você teve uma memória vívida de uma vida passada (que, a propósito, não estou argumentando que me convencerão necessariamente, na verdade não sei o que me convenceria). Você certamente pode questionar a validade de tal memória – ou mesmo a sanidade de tal pessoa -, mas, ao contrário do primeiro exemplo, não o processo de pensamento que criou a crença .

Não podemos escapar da subjetividade intrínseca com a qual experimentamos e interpretamos eventos objetivos. O melhor que podemos fazer é questionar rigorosamente os critérios que usamos para decidir que algo é verdadeiro. Suponho, então, o que eu finalmente argumento é um grau constante e bem equilibrado de ceticismo saudável sobre tudo.

PORQUE DEVEMOS EVITAR O PENSAMENTO MÁGICO

Pensadores claros e sofisticados permanecem constantemente desconfiados das influências que os colocam em risco para o pensamento mágico, sempre conscientes de que eles acreditam que eles fazem é influenciado por tantas coisas além de suas mentes de raciocínio:

1. O que seus pais lhes ensinaram desde uma idade precoce.
2. O que eles querem acreditar é verdade.
3. O que a sua experiência sugere deve ser verdade.

Melhorar os critérios que utilizamos para julgar a verdade das coisas é difícil. Mas porque o que acreditamos, em última análise, determina o quão feliz somos capazes de ser, devemos constantemente tentar. Afinal, os riscos de se dedicar ao pensamento mágico são bastante sérios:

1. Não realizamos os esforços necessários para alcançar nossos objetivos . Se acreditarmos, por exemplo, no Poder da Atração, como popularizado pelo livro The Secret , então corremos o risco de acreditar que tudo o que temos a fazer é exibir uma visualização suficientemente clara do que queremos e esperar por isso venha até nós. Infelizmente, podemos nos encontrar esperando muito tempo. Com que frequência você se encontra esperando que algo aconteça quando você deveria estar fazendo algo para que isso aconteça?
2. Fazer escolhas ruins . Cinco dos 16 medicamentos que meu paciente agora recusou tomar são medicamentos para pressão arterial. Como resultado, sua pressão arterial permaneceu incontrolada por vários anos, colocando-a em risco significativamente maior de AVC e ataques cardíacos.

Como podemos parar de pensar magicamente?

O pensamento mágico continua a ser um obstáculo sutil para tomar boas decisões. Mas quanto mais nos observamos, mais podemos reduzir nossa tendência a entrar nela:

1. Conscientemente identifique seus desejos e vieses . Anotá-las. Tente identificar sua causa. Trabalhe para libertar-se deles da melhor maneira possível.
2. Prova de prova quando a prova parece demonstrável . Tente permanecer intelectualmente "agnóstico" em relação ao que não foi comprovado ou não é provável, mesmo se você se sentir emocionalmente inclinado a acreditar. Tente considerar sua crença como apenas isso – uma inclinação – de modo que você não está tentado a agir com mais confiança em sua crença do que o justificado.
3. Cuidado com a tendência de deixar os outros pensarem por você . Isso é tão insidioso quanto generalizado. Um jornalista apresenta uma posição sobre um tema do dia e sua opinião aceita como fato. Um amigo faz uma declaração sobre outro e todos aceitam isso como verdade sem se preocuparem em investigar. Embora eu não concorde com muitos dos princípios adotados por Ayn Rand em seu livro, The Fountainhead , o ponto que ela faz sobre como muitos de nós subjugam nosso julgamento aos outros vale a pena levar ao coração (uma ótima leitura, a propósito , o que eu recomendo).

Todos nós tendemos a nos apegar apenas às coisas que acreditamos, mas ao raciocínio que nos leva a acreditar neles. Apesar de todos os meus esforços, ainda não consegui romper o pensamento mágico do meu paciente sobre a causa de sua constipação. Então eu continuo fazendo o que eu fiz: cante para manifestar a sabedoria de alguma forma encontrar uma maneira de ter sucesso, provando pra mim muitas vezes que esse canto tem o poder de dar sabedoria que eu não sabia que eu tinha – um poder, No entanto, isso só pode ser comprovado por alguém para si.

Se você gostou desta publicação, sinta-se livre para explorar a página inicial do Dr. Lickerman, Happiness in this World.