Por que nos preocupamos que Brian Williams mentiu

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Em 2013, o apresentador da NBC Nightly News , Brian Williams, apareceu no programa David Letterman para contar uma história fascinante de como, dez anos antes, seu helicóptero foi atingido por uma granada propulsora de foguetes enquanto ele cobria a guerra no Iraque. Na semana passada, ele contou a história novamente quando acompanhou o veterano Tim Terpak a um jogo de hóquei New York Rangers. Os dois foram tratados com uma ovação permanente pela multidão do Madison Square Garden.

Há apenas um problema com essa história de heroísmo sob fogo: Williams na verdade não estava lá.

Williams foi preso na página do Nightly News ' pela engenheira de vôo Lance Reynolds, que realmente estava no helicóptero Chinook quando foi derrubado. Reynolds postou este comentário ao video NBC publicado no evento: "Desculpe, amigo, não me lembro de você estar no meu avião".

A condenação de Williams foi rápida e avassaladora. Em 24 horas, mais de 70% dos 10 000 leitores entrevistados pela Mediaite, um blog de notícias e opiniões administrado pelo analista legal da ABC, Dan Abrams, achava que a NBC deveria demitir Williams da posição de âncora. Após a tempestade de críticas, Williams desistiu, pelo menos temporariamente.

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Por que isso importa.

Alguns apontaram que Williams não é a primeira pessoa na mídia a mexer com a verdade para se tornar mais impressionante. Mas há mais a nossa condenação de Williams do que a simples indignação que sentimos quando alguém nos mentira na vida cotidiana.

Precisamos saber que podemos confiar nas nossas âncoras de notícias.

A mídia é a "quarta propriedade". Tem um tremendo poder para influenciar a política e, portanto, a história. E por essa razão, as âncoras de notícias não podem ser apenas caras bonitas, celebridades carismáticas ou artistas. Eles têm que ser pessoas de integridade que são mantidas em padrões elevados. Precisamos saber que o que nos diz é a verdade. E isso significa que as âncoras de notícias devem permanecer repórteres desapaixonados, desinteressados ​​e verdadeiros.

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Não precisamos viajar muito longe no nosso passado para ver o quão poderosa podem ser as âncoras de notícias.

Um exemplo brilhante é Ed Murrow (1908-1965), um jornalista de transmissão americano que foi descrito dessa maneira:

"Os documentários de televisão pioneiros de Murrow mais ou menos foram creditados com a mudança de história e, até hoje, o nome dele é sinônimo de coragem e perseverança na busca da verdade".

Durante a Segunda Guerra Mundial, o jornalista Ed Murrow voou em mais de vinte missões de bombardeio sobre Berlim. Ele e o colega de imprensa Bill Shadel foram os primeiros correspondentes aliados a denunciar os horrores dos campos de extermínio nazistas. Sua cobertura do senador Joseph McCarthy e do seu Comitê de Investigação do Senado foi fundamental para provocar o fim do "macartiismo" – a prática de fazer acusações de deslealdade, especialmente de atividade pró-comunista, sem provas. O filme de 2005, Good Night and Good Luck, conta a história de como Murrow acabou com o assustador assalto de McCarthy no país.

Outro exemplo é o apresentador da revista CBS, Walter Cronkite (1916-2009), que foi frequentemente descrito como "o homem mais confiável da América". O presidente Lyndon Johnson comentou uma vez,

"Se perdi Walter Cronkite, perdi a América Central".

Os relatórios da Cronkite do Vietnã após a ofensiva do Tet em 1968 marcaram um ponto de viragem na avaliação da nossa nação sobre a Guerra do Vietnã. O blogueiro Frank Rich do New York Times coloca desta maneira:

"O que importa sobre Walter Cronkite é que ele sabia quando deixar de tranquilizar o Tio Walt e desafiar aqueles que traíram a confiança de sua audiência".

Os países testemunhas como a Coreia do Norte ou a China que censuram, reprimem ou françam as "notícias" que suas populações ouvem. Estamos ficando perigosamente perto disso à medida que nosso boletim de padrões de relatórios de notícias.

Os shows de notícias agora são assumidos como locais tendenciosos de "infotainment". As pessoas já não acreditam que estão recebendo relatórios imparciais, então eles desconfiam muito do que ouviram. Nossa mídia agora está cheia de rostos irritados e zombadores que relatam "notícias" de uma forma que é massageada para se adequar às suas inclinações políticas. E ninguém está perturbado por isso. Acreditamos que isso é normal.

Uma pesquisa on-line realizada pela revista Time em 2009 traz este ponto em casa com bastante força: 44% dos entrevistados consideraram o analista de notícias comediante Jon Stewart, da The Daily Show, para ser a melhor fonte de notícias confiáveis.

Em contraste, Brian Williams marcou apenas 29%.

Clique aqui para uma linha de tempo da história de Williams.

Copyright Dr. Denise Cummins

Dr. Cummins é um psicólogo de pesquisa, um membro da Associação para Ciências Psicológicas e o autor do Bom Pensamento: sete idéias poderosas que influenciam a maneira como pensamos.

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