Por que nós adoramos perdedores

Em qualquer domingo. Eles não jogam os jogos no papel. Estes podem ser clichês do esporte, mas eles não estão errados.

O centro perpétuo de nossos jogos é sua natureza sempre imprevisível. Os esportes de espectadores são a única forma verdadeira de entretenimento espontâneo que deixamos. E essa sensação de espontaneidade, o sentimento de que, em qualquer momento, qualquer coisa pode acontecer, empresta muita credibilidade a um valor americano particular – isso de infinita possibilidade.

A possibilidade infinita é a energia potencial da espontaneidade, a promessa secreta do esporte. Esta é a idéia de que, em qualquer domingo, David pode matar Goliath. É a idéia de que uma seleção de rascunhos da quinta rodada não testada pode levar uma equipe de velhos veteranos ao Superbowl, como Tom Brady fez em 2001. Qualquer um pode ser campeão. O dinheiro não influenciou o resultado do jogo e a razão pela qual os New York Yankees foram para cinco das últimas dez World Series não tem nada a ver com a sua maior folha de pagamento no baseball. É a ideia sobre a qual este país é construído: que qualquer um pode ascender a grandeza, que cada criança pode jogar na NBA, que somos todos materiais potencialmente presidenciais.

Isso ajuda a explicar por que a maior parte da nossa nação esportiva está rooteando atualmente para Atlanta Hawks.

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Os Hawks são as histórias mais improváveis: uma equipe de basquete na maior parte medíocre que apoiou os playoffs com um recorde de sub-500. E para os dois primeiros jogos de sua série com os aparentemente imperdíveis Boston Celtics, eles jogaram tanto quanto seria de esperar: perdendo os dois primeiros jogos (de uma das sete melhores séries) por dois dígitos.

Mas algo aconteceu no jogo 3 e que algo continuou acontecendo no jogo 4. Hoje à noite, os celtas vão parar contra os Hawks recentemente energizados em um jogo 5 que nunca deveria acontecer. E o destino de todos os fãs de b-ball no país os animará, mas você já se perguntou por quê?

A psicologia do underdog tem sido um fenômeno na sua maioria não estudado até o final do ano passado, quando uma equipe liderada pelo psicólogo da Universidade do Sul da Flórida, Joseph Vandello, começou a explorar as razões pelas quais torcemos para o longo tiro.

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Vandello olhou não só para o esporte, mas também para a política. Por exemplo, em um estudo que usou o conflito israelo-palestino como exemplo, os participantes receberam o mesmo ensaio sobre a história da área, mas dois mapas diferentes. Um que mostra a Palestina como menor, o outro é um Israel diminuído. Em todos os casos, os sujeitos decidiram acompanhar a representação menor e, portanto, subjugada.

Na verdade, em todos os conselhos, independentemente dos fatos, os participantes escolheram os perdedores para ganhar.

Até onde? Os pesquisadores favorecem duas idéias. O primeiro é que animar aqueles que são vistos como desfavorecidos parece inflamar nosso sentido inato de justiça e justiça. O segundo é a convicção dos cruzados de que o suburbano precisa superar o cachorro superior para ter sucesso.

Eu acho que há uma terceira categoria básica que eles perderam: especificamente a idéia de que se "eles" (ou seja, o underdog) podem fazê-lo, eu também. Não é que não avaliemos trabalho duro e justiça sólida, mas nós os valorizamos mais se isso significa que nós também somos elegíveis para um milagre.

Rooting para o underdog é sobre transferência, sobre a transferência de possibilidade. Queremos que o impossível aconteça não apenas por sua própria causa, mas pelo que isso pode significar para nós.

O que é dizer: Go Hawks!