A educação de artes liberais está em uma luta de vida e morte em meio a pressão de políticos, líderes empresariais e administradores educacionais para diminuir ou eliminar sua presença em nossas instituições pós-secundárias e substituí-las por um sistema educacional voltado para o trabalho enfatizando habilidades tecnológicas e práticas. No entanto, ironicamente, a importância e utilidade de uma educação liberal nunca foi maior.
As causas
Forças poderosas contribuíram para uma perspectiva de que uma educação liberal não é mais relevante, incluindo:
Pressão política e "especialista" sobre faculdades e universidades
Líderes empresariais e militares queixam-se de que os alunos são mal educados para o trabalho que precisa fazer. Alguns, por exemplo, Walter Russell Mead, recomendam a remoção de artes liberais no ensino superior e a substituição por certificados baseados em habilidades, ou o Conselho de Relações Exteriores, que recomenda um sistema educacional que produz melhores soldados, analistas de segurança, gerentes e produtores.
Os programas de educação de artes liberais estão sob coação no ensino superior, em uma atmosfera de anti intelectualismo crescente, onde as opiniões desinformadas baseadas em pequenos fatos e ainda menos estudo de nossa história e cultura são diariamente disparadas pelos líderes políticos e empresariais.
Parte do motivo do declínio das artes liberais em faculdades e universidades e seu foco mais em profissões, tecnologia e ciências tem sido econômico. O aumento do custo da educação pós-secundária tornou a educação de artes liberais fora de alcance para a maioria das famílias da classe trabalhadora e da classe média, e esses alunos são obrigados a buscar educação orientada profissionalmente por necessidade. Em segundo lugar, as instituições de ensino superior solucionaram parcialmente o seu problema de financiamento, voltando-se cada vez mais para pesquisas de doações e doações fornecidas por empresas que são muitas vezes impulsionadas pelo interesse próprio.
Em um artigo de Joseph Epstein argumenta que a divisão entre educação vocacional e artes liberais, que começou durante o século 19 com o advento das universidades estaduais de concessão de terras nos EUA, está hoje inclinando-se a favor da vocação. Mesmo dentro das artes liberais, mais e mais estudantes estão fugindo dos tradicionais cursos de artes liberais, como inglês ou história, para os assuntos comercializáveis, como a Economia, na esperança de que isso os traga as credenciais práticas que possam impressionar os futuros empregadores.
A guerra às artes liberais também nasceu do mesmo desejo da América do Norte que produziu leis de identificação eleitoral, que é uma tentativa de limitar a participação democrática. O objetivo de uma educação de artes liberais nunca foi, principalmente, benefício econômico direto para os beneficiários, era produzir uma cidadania educada.
Rosanna Warren, professora distinta da Hanna Holborn Grey, da Universidade de Chicago, argumenta: "A maioria das pessoas precisa e quer as artes em suas vidas. Nossa civilização pode agora ser tão grosseira que eliminamos as humanidades de nossas escolas, e iremos treinar cidadãos apenas por habilidades técnicas que não lhes dão sentido do que eles estão vivendo, ou por quê ".
O que é uma educação liberal e por que é importante?
De acordo com a Associação de Faculdades e Universidades Americanas, uma educação liberal pode ser definida como "uma abordagem de aprendizagem que capacita os indivíduos e os prepara para lidar com a complexidade, diversidade e mudança. Ele fornece aos alunos um amplo conhecimento do mundo em geral (por exemplo, ciência, cultura e sociedade), bem como um estudo aprofundado em uma área específica de interesse. Uma educação liberal ajuda os alunos a desenvolver um senso de responsabilidade social, bem como habilidades intelectuais e práticas fortes e transferíveis, como habilidades de comunicação, analíticas e de resolução de problemas, e uma capacidade demonstrada para aplicar conhecimentos e habilidades em configurações do mundo real ".
O termo "educação liberal" foi usado pela primeira vez na época grega e romana clássica, escolhido para enfatizar o fato de que ajudou as pessoas a lidarem com seus governantes de forma crítica. Com o tempo, pensou-se que uma educação liberal ajudava uma pessoa a se tornar sábia.
Como escreveu o ex-secretário de Educação dos EUA, Richard Riley, afirmou: "Estamos atualmente preparando estudantes para empregos que ainda não existem, usando tecnologias que não foram inventadas, para resolver problemas que nem sequer conhecemos ainda existem problemas ".
"Eu acho, cada vez mais, tudo o que você aprende se tornará obsoleto dentro de uma década", diz Lawrence Summers, ex-presidente da Universidade de Harvard, "e, portanto, o tipo mais importante de aprendizagem é sobre como aprender".
David Autor, o MIT economis que investigou o impacto da tecnologia e da globalização no trabalho, escreve que os "taks humanos que se mostraram mais modificáveis para a informatização" são aqueles que seguem proceitos explícitos e codificáveis, onde os computadores agora excedem amplamente a velocidade de trabalho humano, a precisão da qualidade e eficiência de custos. As tarefas que se mostraram mais vexantes para automatizar são aquelas que exigem flexibilidade, julgamento e senso comum ". Em outras palavras, os tipos de habilidades aprendidas em uma educação em artes liberais.
As humanidades e as ciências sociais não são meramente eletivas, nem são elites ou elitistas. Eles são necessários e exigem nosso apoio em tempos difíceis, bem como em tempos de prosperidade. E nosso sistema de educação atual na América do Norte está perdendo essa perspectiva. Assim, diz um relatório da comissão nacional de ciências humanas e sociais da Academia Americana de Artes e Ciências.
Hoje em dia, há moda para muitos líderes empresariais para estudantes de artes liberais e exaltar aqueles com graus profissionais. No entanto, como Peter Drucker, muitas vezes reconhecido como o principal especialista em gerenciamento e liderança do mundo, disse que essa crença está fora de lugar. Drucker extraiu muitos dos seus conhecimentos da literatura e das ciências sociais, não da economia e dos negócios. Rick Wartzman, diretor executivo do Drucker Institute, argumenta: "O problema é que o amplo mundo das idéias tornou-se amplamente separado do mundo dos negócios".
Em um artigo no London Times , intitulado "Mestres do Apocalipse de Harvard", Philip Broughton, graduado da Harvard Business School e autor do What They Teach You At Harvard, diz: "Você pode elaborar uma lista dos maiores empresários da história recente , de Larry Page e Sergey Brin do Google e Bill Gates da Microsoft, para Michael Dell, Richard Branson, Lak-shmi Mittal – e não há um MBA entre eles. "Mark Zuckerberg era um estudante de artes liberais clássico que também passou a ser apaixonadamente interessado em computadores. Ele estudou o grego antigo intensamente no ensino médio e se formou em psicologia enquanto frequentava a faculdade.
Steve Jobs fez uma declaração que indica diretamente o valor das artes liberais no século XXI. "Nós não somos apenas uma empresa de tecnologia, apesar de inventarmos alguns dos produtos mais avançados da indústria", disse Jobs, "É o casamento disso mais as humanidades ou as artes liberais que distinguem a Apple".
Norman Augustine, presidente de longa data e CEO da Lockheed Martin, insiste que as deficiências das artes liberais estão colocando os EUA em desvantagem estratégica. Em um estudo da Associação de Gestão Americana de 2010 , menos de 50% dos executivos entrevistados disseram que seus funcionários possuíam uma comunicação eficaz e habilidades de pensamento inovador e 80% disseram que faculdades e universidades poderiam preparar melhor a futura força de trabalho dos Estados Unidos, colocando mais ênfase nas humanidades.
EO Wilson, um biólogo americano de renome mundial, afirma: "Estamos nos afogando na informação enquanto morremos de sabedoria", declara Wilson. "O mundo será gerido por sintetizadores, pessoas capazes de reunir a informação certa no momento certo, pensar criticamente sobre isso e fazer escolhas importantes com sabedoria".
"Você precisa de algumas pessoas que são pensadores holistas e têm origens de artes liberais e alguns que são especialistas em funções profundas", disse Laszlo Bock, vice-presidente sênior da Google, que supervisiona a contratação da empresa, ao New York Times: "Construir esse equilíbrio é difícil, mas É aí que você acaba construindo grandes sociedades, grandes organizações ".
No momento em que a China, Cingapura e alguns países europeus procuram instituir o conceito de uma ampla educação liberal, cada vez mais as instituições de ensino superior dos EUA e do Canadá estão se concentrando em empresas científicas e tecnológicas.
E os resultados finais financeiros
Há muitos argumentos de causa e efeito por aí – os graduados em ciência e tecnologia recebem mais do que os graduados de artes liberais, então o argumento é válido. No entanto, em um artigo no Wall Street Journal de Melissa Korn, ela cita a pesquisa da American Association of American Colleges and Universities (AACU), que defende uma ampla educação em artes liberais e mostra que, embora os graduados em artes liberais façam salários mais baixos em comparação com os graduados de negócios, a longo prazo as diferenças são mínimas. Um trecho do relatório da AACU afirma: "O caso para as artes liberais vai além de razões puramente vocacionais ou econômicas, são indispensáveis para a vitalidade da democracia e do futuro da compreensão e da comunidade globais".
Finalmente, Fareed Zakaria, em seu recente artigo no Washington Post, desperta o alarme de um impulso americano para a educação STEM e a diminuição de uma educação liberal, dizendo que "a América não dominará o século 21, fazendo chips de computador mais baratos, em vez disso, reimaginando constantemente como computador e outras novas tecnologias irão funcionar com os seres humanos ".
Em resumo, é claro que uma Educação Liberal fundamental é necessária para uma economia próspera e sustentando uma sociedade democrática.
