Não muito tempo atrás, a civilidade importava. Não que isso fosse sempre praticado. Sempre houve canalhas e pessoas mal intencionadas. O egoísmo pode ter sido elogiado por alguns, mas foi condenado por muitos.
Hoje, nada parece contar mais do que ganhar, não importa o custo para o próprio caráter, não menos para o bem comum. Isso é verdade tanto na esfera pública quanto na pessoal. A política, em particular, parece ser dominada por um senso de triunfalismo: vencer é tudo, compromisso é para perdedores e meus oponentes são meus inimigos.
O personagem contava uma vez para um grande negócio. George Washington é considerado nosso maior presidente por causa do tipo de pessoa que ele era, um homem amplamente respeitado por sua integridade e humildade, pronto para se retirar para sua fazenda do que se tornar o rei que alguns queriam. O mito criado em torno dele era que, quando criança, ele não sabia mentir. E que por duzentos anos foi pensado como uma qualidade admirável.
Ben Franklin, como Washington e muitos de seus contemporâneos, criou uma lista de virtudes para viver. Eles muitas vezes não conseguiram viver de acordo com os ideais; ninguém é perfeito. Mas eles permaneceram os valores pelos quais eles queriam ser julgados.
Aqui está a lista de Franklin. Eu aceito a maioria das virtudes como válidas para hoje. Alguns precisam de modificação. Mas não há uma que eu rejeite completamente.
1. Temperança Coma não a embotamento; beba não a elevação.
2. Silêncio Não fale, mas o que pode beneficiar os outros ou a si mesmo; evite conversas insignificantes.
3. Ordem. Deixe todas as suas coisas terem seus lugares; deixe cada parte do seu negócio ter seu tempo.
4. Resolução Resolva executar o que você deveria; execute sem falhar o que você resolve.
5. Frugalidade. Não faça despesas senão fazer o bem aos outros ou a si mesmo; ou seja, não desperdice nada.
6. Indústria. Não perca tempo; ser sempre empregado em algo útil; cortar todas as ações desnecessárias.
7. Sinceridade Não use nenhum engano ofensivo; pense de forma inocente e justa e, se falar, fale de acordo.
8. Justiça. Errado nenhum por ferimentos, ou omitindo os benefícios que são seu dever. “Derramar benefícios para o bem comum é divino”.
9. Moderação. Evite extremos; abster-se ressentir lesões tanto quanto você acha que eles merecem.
10. Limpeza. Não tolere nenhuma impureza no corpo, cloaths ou habitação.
11. Tranquilidade. Não se perturbe em ninharias, ou em acidentes comuns ou inevitáveis.
12. Castidade. Raramente use venery mas para saúde ou descendência, nunca para enfadonho, fraqueza, ou o dano de sua própria ou a paz de outro ou reputação.
13. Humildade Imite Jesus e Sócrates.
Quais são as virtudes que você quer viver? Quais são as virtudes que você quer ver nos outros? Como o ano novo começa, é uma boa idéia ser lembrado de como vivemos entre outros assuntos.
Eu concordo com Thomas Jefferson, que escreveu: “Felicidade é o objetivo da vida. A virtude é o fundamento da felicidade ”.
Se voltarmos a centrar pelo menos algumas dessas virtudes hoje, acredito que todos estaremos melhores e mais felizes.
