Uma declaração de Raskolnikov, no final do livro “Crime e Castigo”, de Fyodor Dostoiévski, ilustra dramaticamente as características da mente criminosa. O criminoso infalível olha para si mesmo e vê sua principal deficiência como sua “estupidez” por ser pega. Mesmo na cadeia, Raskolnikov, o assassino, não se considera um “criminoso”. Ele olha para os colegas como se fossem “uma espécie diferente … O que mais o surpreendeu foi o terrível abismo impossível que existia entre ele e todo o resto”. Ele tinha “tão desesperadamente, estupidamente, sofrer por algum decreto de fé cega.”
Durante muitas décadas, entrevistei homens e mulheres atrás das grades. Muitos me disseram que não deveriam ser trancados. Eles professam, da mesma forma que Raskolnikov, que eles fizeram um “erro simples” – apenas um erro. Para Raskolnikov, o “erro” foi o homicídio. Para um homem que eu entrevistei o “erro” (como ele chamou) foi estupro. Para uma jovem, o erro era vender drogas para um policial disfarçado. Ela afirmou que não pertencia à cadeia e não tinha nada em comum com as outras mulheres de lá. Ela era apenas uma mãe tentando sustentar sua filha pequena. Uma senhora que assassinou o marido comentou: “Eu paguei impostos ao condado por tantos anos. Agora que estou aqui na prisão, estou finalmente recebendo meu dinheiro. Como Raskolnikov, ela não acreditava que tivesse algo em comum com os outros detentos. Citando seus esforços artísticos, suas habilidades de jardinagem e seus outros talentos, ela não tinha nenhum remorso por matar seu marido e não considerou que isso fosse um crime, exceto aos olhos da lei.
Raskólnikov falou de seu ato “simples” que resultou na “idiotice de uma sentença”. Dostoiévski escreveu: “Foi só nisso que ele reconheceu sua criminalidade, apenas no fato de que ele não tivera sucesso e a confessara”. com a maioria dos infratores, como eles indicam seu pesar principal não é o que eles fizeram ou quem eles feriram, mas que eles foram pegos. Raskolnikov disse: “Minha consciência está em paz … foi um crime legal, é claro, a letra da lei foi quebrada e sangue foi derramado”. A sua maneira de pensar, os homens que foram bem sucedidos foram aqueles que se safaram ofensa. Eles “estavam certos”. Como ele falhou, o “orgulho de Raskolnikov foi doido” e “foi o orgulho ferido que o deixou doente”.
Aqueles que trabalham na área de reabilitação criminal e áreas afins devem prestar atenção à advertência de Dostoiévski sobre o alcance da tarefa da mudança. Dostoiévski fala do “começo de uma nova história – a história da renovação gradual do homem … sua passagem de um mundo para outro, de sua iniciação em uma nova vida desconhecida”. E é precisamente isso que a mudança (“habilitação”) implica. – Destruir a maior parte de si mesmo (cognitivamente falando) como um criminoso e contemplar lentamente a entrada em uma “nova e desconhecida vida”.