Redefinindo o "antigo" por nós mesmos

Há um estereótipo de homens gays que é tão pernicioso quanto não é verdadeiro para a maioria de nós. Muitas vezes é referido como a "Síndrome de Peter Pan", a falsa crença de que somos todos irresponsáveis ​​"manolescentes", presos em algum lugar entre pueril e patético.

É verdade que os homossexuais enfrentam diferentes desafios à medida que envelhecemos, particularmente em uma subcomunidade que celebra a juventude e a beleza. Mas o fato é que também temos recursos internos excepcionais para extrair de enfrentar nosso próprio envelhecimento – se os reivindicarmos por nós mesmos.

Em um estudo de 2015, o pesquisador da UCLA, Richard Wight, descobriu que alguns homens gays de meia idade e mais velhos experimentam o que ele e seus colegas chamavam de "ageism gay interiorizado", o que eles definem como "sentir-se denigrado ou depreciado à medida que envelhecem no contexto de um homem gay cultura em que a juventude e a atratividade física são desproporcionalmente valorizadas ". É importante ressaltar que a maioria dos homens no estudo não se sentia assim, mas aqueles que fizeram eram mais propensos a reportar sintomas de depressão.

A boa notícia é que Wight também descobriu que, para homens homossexuais que vivenciam a idade masculina interiorizada, uma sensação de importância faz uma tremenda diferença.

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Wight descreveu como "o grau em que as pessoas sentem que são uma parte importante do mundo ao seu redor". Sua pesquisa também sugere que ter um senso de controle sobre a própria vida pode mitigar o dano feito ao permitir que as atitudes de estigmatização dos outros atinjam a importância. Ele também descobriu que o casamento legal pode proteger os parceiros contra a má saúde mental.

Fonte: John-Manuel Andriote / foto

Outra arma que podemos tirar do nosso arsenal de ativistas e matadores homossexuais internalizados é, curiosamente, a sair – a experiência de ter trabalhado através das questões que podemos ter tido na afirmação de nossa sexualidade como um aspecto permanente e positivo de nós mesmos. A pesquisa sugere que, abordando e deflagando a homofobia e o estigma relacionado ao HIV, desenvolvemos a resiliência que pode nos proteger contra o estigma associado ao envelhecimento – e definir o envelhecimento e o "antigo" em nossos próprios termos.

Brian de Vries, professor de gerontologia da Universidade Estadual de São Francisco e companheiro da American Gerontological Society of America, escreve em The Lives of LGBT Older Adults: Understanding Challenges and Resilience : "O peso psicológico das vidas nas margens exige um impacto sobre saúde mental, por sua vez prejudicando o bem-estar físico de forma oscilante ".

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Mas um conceito referido como "marginalidade positiva" sugere que os indivíduos marginalizados, inclusive os homossexuais, "podem encontrar significado em suas experiências de estigma; Esses significados promovem um senso de agência e resiliência e podem permitir que os indivíduos prosperem mesmo em condições e circunstâncias não favoráveis. A marginalidade positiva apóia a reestruturação de suas características estigmatizadas como aspectos positivos da própria identidade ".

Em uma entrevista, de Vries me disse: "Nós fomos excluídos, e há custos enormes dessa exclusão. Mas, como resultado, tivemos que encontrar nosso próprio caminho, encontrar maneiras de interagir e ser, que são diferentes das formas que foram modeladas por nossos pares e idosos [heterossexuais]. Criamos caminhos que nos convém ".

Além de redefinir o que "mais velho" pode parecer ou significar, de Vries disse que homens gays de todas as idades podem escolher enquadrar nossas histórias pessoais como histórias de resiliência e sobrevivência. "Nas histórias, contamos nossas vidas", disse ele, "como homossexuais, como sobreviventes, a história da vítima é de descontinuidade, como não somos o que devemos ser por causa de todas essas coisas. A história da vitória é aquela que vê as maneiras pelas quais podemos crescer a partir delas. Ele fornece esperança, direção e permite que você aprenda com as experiências ".

A escolha é nossa para fazer. Realmente é uma série de escolhas ao longo da vida, como de Vries deixou claro em uma entrevista para o meu livro Stonewall Strong . Fiel às suas raízes acadêmicas, ele descreveu um fluxograma. Começa com o reconhecimento da homossexualidade ou "alteridade", depois leva a um caminho que não possui um ponto final. Cada junção ao longo do caminho – incluindo se deve sair ou não, e decidir o que significa ser social ou político – é um ponto de decisão.

"Em cada um, poderíamos escolher esconder ou avançar", disse de Vries. "Se você avançar você vai encontrar mais desses pontos. Então, mais tarde na vida, você olha de volta para esses pontos de decisão e vê a robustez de suas escolhas. "Idealmente, você quer olhar para trás e ver como você escolheu para avançar, mesmo nos pontos mais desafiadores ao longo do caminho.

Para ele mesmo, cinquenta e nove no momento da nossa entrevista, de Vries descreveu uma experiência bastante comum para homens gays mais velhos em sua própria vida. "Muitos dos meus amigos e eu falaremos sobre como o Castro mudou como um distrito da cidade", disse ele. "Muito mudou muito, mas também nós. Parte da mudança é que somos mais velhos em um ambiente que ainda cobiça jovens e beleza ".

Isso é muito familiar. Mas há o ponto de decisão. Disse de Vries: "Minha experiência pessoal é que, por um lado, me sento marginalizado na minha comunidade em virtude de ser um homem mais velho, não um fisiculturista Adonis. E aqui é onde a idade entra: eu não perdoa isso. Posso desejar que fosse diferente, mesmo que não desejei ser mais jovem. Há algo que permita que eu possa observar e não sentir a necessidade de desempenhar um determinado papel ".

É a escolha: quer desempenhar um papel, ser a idéia de outra pessoa de um "homem gay mais velho" – ou ser o próprio homem.