Motivado por um estudo recente que liga o maior desemprego regional nas províncias espanholas para baixar a mortalidade neonatal, um artigo de março na revista The Atlantic perguntou se as mães que trabalham menos têm bebês mais saudáveis (Khazan 2014). Na verdade, embora os resultados sejam mistos a nível nacional, há evidências de que, nos EUA e na Espanha, os bebês nascidos durante as recessões apresentam taxas mais baixas de defeitos congênitos, menor mortalidade neonatal e pesos de nascimento mais saudáveis (Aparicio e Gonzalez 2014; Dehejia e Llera-Muney, 2004).
No entanto, esses achados devem ser interpretados com cautela. Mais fundamentalmente, esses estudos vinculam a taxa de desemprego regional com melhores resultados maternos e infantis – independentemente do status de desemprego das mulheres grávidas (Aparicio e Gonzalez 2014, Dehejia e Llera-Muney, 2004). De fato, o artigo sobre mães espanholas observa explicitamente que o efeito do desemprego regional não é explicado pelo status de emprego da mãe (Aparicio e Gonzalez 2014). Em vez disso, parece que, independentemente do seu próprio status de emprego, as mulheres em idade de fertilidade se envolvem em comportamentos mais saudáveis durante as recessões, bebendo e fumando menos, exercitando e dormindo mais. Diante desse caminho causal, seria ilógico sugerir que as mães grávidas deveriam abandonar universalmente seus empregos para proteger a saúde dos bebês.
A sugestão de que talvez as mulheres grávidas se desvalorizem para melhorar a saúde infantil paralelamente à controvérsia sobre o mandato societário e institucional para amamentar. As diretrizes de saúde pública dos EUA recomendam o aleitamento materno exclusivo por seis meses (Centro de Controle de Doenças), apesar da escassez de evidências que estabelecem uma forte ligação causal entre a amamentação em países desenvolvidos e a melhoria da saúde infantil e infantil (Filteau 2000; Hediger et al., 2001; Kovar et 1984, Kramer et al., 2001; Kramer et al., 2009). Infelizmente, a amamentação é incompatível com muitos ambientes de trabalho. Na verdade, as mulheres que amamentam os seis meses ou mais recomendados sofrem perdas de ganhos mais graves e prolongadas do que as mães que amamentam por durações mais curtas ou não, em parte porque as mães que amamentam mais reduzem sua oferta de trabalho em maior medida (Rippeyoung e Noonan 2012).
Em termos mais gerais, a questão de saber se as mulheres grávidas e lactantes devem sacrificar seu emprego para prosseguir os benefícios provavelmente inexistentes do desemprego e os benefícios moderados a inexistentes da amamentação (exclusiva) refletem preocupações mais amplas quanto ao custo financeiro da maternidade. Sob a doutrina da maternidade intensiva, espera-se que as mulheres façam qualquer extensão para maximizar o bem-estar das crianças (Hays, 1996). Mas a maternidade diminui substancialmente os ganhos ao longo da vida, mesmo para as mulheres que não abandonam seus empregos (Budig e England 2001; Miller 2011). Embora a saúde infantil seja, sem dúvida, um objetivo louvável, as crianças também se beneficiam de uma renda familiar adequada. Dado que muitas mães querem ou precisam permanecer empregadas, seria mais produtivo concentrar-se nas condições do local de trabalho mais favoráveis a comportamentos e resultados positivos para a saúde infantil e materna, ao invés de sugerir que esperar ou amamentar as mães abandonem seus empregos.
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REFERÊNCIAS:
Aparicio, Ainhoa e Libertad Gonzalez. 2014. "Saúde do recém nascido e ciclo de negócios: É bom nascer em tempos ruins?" Documento de discussão da IZA nº 8031.
Budig, Michelle J. e Paula Inglaterra. 2001. "A penalidade salarial pela maternidade". American Sociological Review 66: 204-225.
Dehejia, Rajeev e Adriana Llera-Muney. 2004. "Booms, Bustos e Saúde dos Bebês". The Quarterly Journal of Economics 119: 1091-1130.
Filteau, SM 2000. "Papel da amamentação na gestão da desnutrição e doenças infecciosas". Procedimentos da Nutrition Society 59: 565-572.
Hays, Sharon. 1996. As contradições culturais da maternidade. New Haven, CT: Yale University Press.
Hediger, Mary L., Mary D. Overpeck, Robert J. Kuczmarski e W. June Ruan. 2001. "Associação entre Aleitamento Infantil e Sobrepeso em Crianças Pequenas". Jornal da American Medical Association 285: 2453-2460.
Khazan, Olga 2014. "As mães que trabalham menos têm bebês mais saudáveis?" O Atlântico.
Kovar, Mary Grace, Mary K. Serdula, James S. Marks e David W. Fraser. 1984. "Revisão da evidência epidemiológica para uma associação entre alimentação infantil e saúde infantil: considerações metodológicas". Pediatria 74: 615-617.
Kramer, Michael S., et al. 2001. "Promoção do Ensaio de Intervenção de Amamentação (PROBIT): um julgamento aleatório na República da Bielorrússia". Jornal da Associação Médica Americana 285: 413-420.
Kramer, Michael S., et al. 2009. "Uma intervenção aleatória de promoção da amamentação não reduziu a obesidade infantil na Bielorrússia". Journal of Nutrition 139: 417S-421S.
Miller, Amalia. 2011. "O efeito do tempo de maternidade no caminho da carreira". Journal of Population Economics 24: 1071-1100.
Rippeyoung, Phyllis LF e Mary C. Noonan. 2012. "A amamentação é realmente gratuita? Conseqüências da renda do aleitamento materno para mulheres ". American Sociological Review 77: 244-267.
