Estudos sugerem que as pessoas que moderam quantidades moderadas de maconha não apresentam distúrbios de personalidade. Este achado levanta as questões importantes de quanto o termo "moderado" implica, por quanto tempo as pessoas nesses estudos estão fumando maconha e em que idade eles começaram a fumar. Em contraste, as pessoas que são usuários pesados de maconha durante um período de tempo prolongado caracterizaram-se como sofrendo de apatia, tonturas, letargia e comprometimento do julgamento, ou seja, a síndrome do amotivacional clássico. Se existe ou não a síndrome de motivação ainda é controversa; ainda existem poucos estudos pequenos mal controlados que não permitem uma resposta definitiva. Além disso, a maioria das pessoas que usam maconha não desenvolve essa síndrome.
Por que esta síndrome só se desenvolve em alguns usuários de longo prazo? A resposta reside na compreensão do comportamento do próprio sistema de maconha do nosso cérebro. Nosso cérebro humano produz seus próprios produtos químicos endógenos da marijuana. Um deles é o chamado 2-AG e é o mais abundante dos produtos químicos endógenos da marijuana; o outro é chamado anandamida. 2-AG e anandamida são feitas a partir da gordura em nossa dieta. Na verdade, quando consumimos muita gordura, nosso cérebro nos recompensa ao liberar 2-AG e anandamida. Sim, nosso cérebro gosta quando consumimos gordura; Isso nos faz sentir mais felizes e nos induz a comer mais gordura. Você pode agradecer o sistema de maconha do seu cérebro para isso.
2-AG e anandamida induzem seus efeitos no cérebro, ligando-se a proteínas chamadas receptores. Isso acontece de forma semelhante a uma chave instalada em um bloqueio. No entanto, a resposta do cérebro pode ser um pouco mais complicada. Se inserimos repetidamente nossa chave (maconha) na fechadura (proteína receptora) muitas vezes ou muitas vezes o cérebro faz algo realmente estranho: tira o bloqueio. Assim, a pessoa precisa fumar mais e mais para encontrar o número reduzido de fechaduras. Existem conseqüências a longo prazo para ter menos receptores de trabalho de maconha (fechaduras) no cérebro?
Até recentemente, ninguém sabia a resposta para esta questão. Então, em 2006, uma droga chamada Acomplia foi introduzida no mercado do Reino Unido para o tratamento da obesidade. Acomplia foi inventada com base no reconhecimento de que a maconha induz "os munchies", um forte desejo de alimentos com alto teor calórico. Este efeito colateral bem conhecido da maconha indicou que o centro de alimentação do cérebro possui receptores de maconha endógenos. O Acomplia foi projetado para bloquear esses receptores, e assim bloquear as cravings para alimentos ricos em calorias. Acomplia funcionou muito bem como uma droga anti-obesidade, mas teve um efeito colateral muito desagradável: causou depressão severa e pensamentos suicidas. A droga foi retirada do mercado.
As ações da Acomplia ensinaram aos neurocientistas uma importante lição sobre o papel do sistema endógeno de maconha do nosso cérebro: precisamos que funcione normalmente para experimentar os prazeres do dia a dia. Se os receptores endógenos de maconha são bloqueados 24 horas por dia, dia após dia, perdemos a capacidade de experimentar prazer e tornar-se apáticos e deprimidos.
Em geral, os sintomas da síndrome amtivacional são muito semelhantes aos sintomas da depressão. O uso a longo prazo de maconha pode, dependendo de muitos fatores, como a genética e a idade, produzir uma condição no cérebro que é muito semelhante ao produzido pelo uso prolongado de Acomplia, levando à condição conhecida como síndrome de motivação.
© Gary L. Wenk, Ph.D. Autor de seu cérebro em alimentos , 2º Ed. (2014, Oxford University Press)
TED talk: Long Life Depende disso
A maconha e o café são bons para o cérebro
