Pensando no nosso caminho de volta à prosperidade

Com uma economia que parece lenta, vale a pena perguntar: um dos nossos grandes ativos econômicos, nosso otimismo, está em risco?

Durante séculos, fomos notórios por nosso otimismo. Os americanos acreditam em trapos para riquezas, em estrelas sendo descobertas sentadas em farmácias ou cantando no You Tube e em marcar o bilhete vencedor do Powerball, mais cedo ou mais tarde.

Sim, o otimismo americano ainda tem sua própria página do Facebook.

Você vê essa característica em nossa televisão. Quando Ricky Gervais começou a criar a versão americana do Office, ele percebeu que nossa versão teria que ser diferente, porque nós somos.

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"Você é mais esperto, você tem melhores dentes, você é mais ambicioso, você é um pouco mais amplo", ele contou a um entrevistador, depois tornou-se mais sério.

"Mas a grande diferença é que os americanos são mais otimistas. Você disse que você pode ser o próximo presidente, e você pode. Na Grã-Bretanha, é "O que aconteceu com você?"

Gervais aprendeu sobre o nosso otimismo de assistir nossos filmes. Nossos filmes ficam tão consistentemente felizes que, quando o roteirista da sátira de Robert Altman na fabricação de filmes americanos, The Player , disse que estava resistindo a um final feliz para seu filme, ele acrescentou uma observação perfeita.

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"Realmente não é um filme americano".

Muitos especialistas dizem que nosso otimismo nativo explica por que nós economizamos menos e gastamos mais do que pessoas em outros países. Nosso otimismo excessivo também pode ter ajudado a causar a crise do crédito subprime. Os banqueiros que usavam óculos de cor rosa acreditavam que seus mutuários podiam pagar casas que não podiam, e os casais de olhos arregalados em toda a mesa do banqueiro concordaram com entusiasmo.

"É claro que o dinheiro estará lá!"

Como os leitores sabem, a maioria dos economistas concorda que o otimismo alimenta o crescimento econômico. (David Landes, no seu épico The Wealth and Poverty of Nations) concluiu que a diferença entre nações ricas e pobres era exatamente isso: os otimistas prosperam enquanto os pessimistas condenam a sua lucky sorte. "O Conference Board reconheceu a correlação de crescimento de confiança explicitamente quando em 1967 começou a medir a confiança do consumidor.

Mas você se pergunta. Mais de 6,5 milhões de americanos estão desempregados por mais de seis meses, 1,4 milhão por dois anos. Isso pode afetar nossa confiança e bloquear, ou mesmo impedir, qualquer possível recuperação? .

O presidente da Reserva Federal, Ben Bernanke, analisou isso e outros dados no verão passado e disse ao Congresso que nossa visão econômica parecia "inusitadamente incerta". Bernanke, sem querer, pode ter atingido a verdadeira força que tem trabalhado: a incerteza. O famoso economista John Maynard Keynes insistiu que a incerteza que causa pessimismo. Exclua a incerteza, disse ele, e o pessimismo desaparece com ele. Assim como nosso futuro começa a parecer mais claro, nosso otimismo – se Keynes estava certo – vai se recuperar com ele.

Se Keynes não oferece consolo suficiente, nossa história pode. Os americanos eram conhecidos por seu otimismo um século antes da Grande Depressão, e logo depois disso terminou – talvez a mensagem de Franklin Roosevelt assegurou que tudo o que tinham que temer era o próprio medo. No início dos anos 50, nossas articulações estavam pulando. No final dos anos 50, estávamos voando tão alto que começamos a dirigir carros modelados após os caças a jato.

E também há essa pergunta: perdemos a confiança?

O Conference Board pensa assim. Recentemente, relatou que nosso nível de confiança representava 20 pontos abaixo do nível médio de confiança dos americanos em recessões anteriores.

Mas o Instituto de Pesquisas Sociais da Universidade de Michigan descobriu o contrário. A confiança do consumidor, informou o Instituto, foi um ponto mais alto do que em recessões anteriores.

(Em conjunto, pode-se imaginar se o próximo declínio será a nossa confiança nos relatórios de confiança do consumidor.)

Como uma terceira medida do nosso otimismo, considere o indicador Super Bowl sem pensar. Em 20 de janeiro de 2009, apenas semanas antes do Super Bowl do ano passado, 10% dos slots publicitários não tinham sido vendidos. O slot final para a gala deste ano / Christina Aguilera, ao contrário, vendeu antes do Halloween.

Então, o dinheiro otimista desse observador é no estudo da Universidade de Michigan, o USBI e nossa história. Nós somos homens e mulheres observados por visitantes estrangeiros nos anos 1800 e por Ricky Gervais nos anos 2000, armados por gerações com uma resiliência que nos dá uma arma potente e útil para o trabalho árduo que está por vir.

Além disso, sempre podemos prestar atenção a este bom conselho, de um adesivo que você pode ter visto:

"Não uso ser pessimista. Isso não funcionará de qualquer maneira ".

> Harry Beckwith (beckwithpartners.com) (seguir no Twitter) fala e palestras sobre o comportamento de marketing e comprador em todo o mundo. Ele escreveu o best-seller mundial Selling the Invisible e o Just- release Unthinking: The Surprising Forces Behind What We Buy. Tanto o copo como o 401 (k) estão meio cheios.